Omán lamenta el daño económico por las malas políticas de la OPEP

MUSCATE.- El ministro de Petróleo y Gas de Omán, Mohamed Al-Rumhi, atribuyó hoy a malas políticas y malos negocios de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) la caída de los precios en el mercado mundial. Autoridades de esa cartera comentaron la posición del sultanato respecto a la decisión adoptada en noviembre pasado por el cártel petrolero internacional de negarse a cortar la producción del carburante, lo cual provocó el desplome de los precios del crudo.

Pese a que su país no es miembro de la OPEP, Al-Rumhi objetó la visión justificativa de Arabia Saudí que consideró necesaria la medida para impedir la pérdida de mercados compartidos tras un intenso incremento de la producción del petróleo de esquisto en Estados Unidos.

"No consigo comprender cómo la participación en el mercado resulta más importante que los ingresos", comentó el titular omaní al atribuir la caída de precios a las "malas políticas y malos negocios" del ente petrolero.

Omán, vecino de Arabia Saudí, una de las naciones más influyentes dentro de la OPEP, ha sido afectado por la pérdida de ingresos provenientes del sector de los hidrocarburos, y su ministro consideró que ello carece de lógica durante su intervención en Kuwait en una reunión sobre el tema.

Antes de la decisión de noviembre, con el barril cotizado a 100 dólares, la organización mundial ingresaba tres mil millones de dólares diarios por su producción de 30 millones de barriles por día (bpd), recordó Al-Rumhi al lamentar el daño económico a este país del golfo Pérsico.

Indicó que cuando comenzaron a caer los ingresos a 2,9 mil millones y 2,8 mil millones, los líderes del ente se apresuraron a defender la participación compartida en el mercado y como resultado, los embolsos terminaron desplomados hasta rozar los 1,5 mil millones.

Los ingresos por la producción petrolera de Omán, de alrededor de un millón bpd representan alrededor del 80 por ciento de los embolsos, y el sultanato pronosticó el mes pasado un déficit presupuestario de 6,47 mil millones de dólares para el presente año.

Salman bin Abdulaziz, nuevo rey de Arabia Saudí, tras la muerte de su hermano

EL CAIRO.- El hasta ahora príncipe heredero, Salman Ibn Abdulaziz, de 81 años, se ha convertido en el nuevo rey de Arabia Saudí después de la muerte de su hermano Abdalá a los 90 años de edad, tras sufrir una neumonía que lo mantuvo ingresado desde principios de este mes.

Salman ha heredado el trono y ha sido investido como rey de acuerdo al reglamento establecido en Arabia Saudí y con este paso, su hermano menor Moqren bin Abdelaziz al Saud pasó a ser el príncipe heredero, según un comunicado de la Corte Real. 

La "baia" o ceremonia de juramento de fidelidad de los ciudadanos al nuevo rey y al nuevo heredero comenzó después del último rezo de este viernes.

Hermano del rey Fahd, fallecido en 2005, y hermanastro de su sucesor el rey Abdalá, fallecido hoy, Salmán recibió una educación religiosa impartida por los más cualificados ulemas del reino.

Nacido en Riad, Arabia Saudí, el 31 de diciembre de 1935, Salman se convirtió en príncipe heredero del reino petrolero en junio de 2012 y durante este tiempo ocupó los cargos de viceprimer ministro y ministro de Defensa.

También fue alcalde de Riad entre los años 1954 y 1960 y más tarde, ya como gobernador de Riad (emir de Riad) dirigió diferentes comisiones y organizaciones entre las que se incluyen el Alto Comité para el Desarrollo de la Ciudad de Riad (entre 1963 y 2011).

Comprometido con las causas humanitarias, desde 1956 dirigió varios comités de ayuda a los damnificados de terremotos, inundaciones dentro del mundo árabe e islámico y también en el mundo. Tras la muerte del heredero saudí, Nayef bin Abdelaziz, el 16 de junio de 2012, fue designado nuevo heredero al trono y viceprimer ministro, sin perder su cargo como titular de Defensa.

Asiduo de Marbella, visita cada verano esta ciudad costera malagueña donde posee un palacio, aunque el príncipe Salman también ha viajado a España en visitas oficiales en numerosas ocasiones donde ha sido recibido por los Reyes y otras autoridades.

En junio de 2001, se reunió en Madrid con el entonces presidente del Gobierno, José María Aznar y tres años más tarde, asistió a la boda del actual rey de España Felipe VI con la reina Leticia. En abril de 2012, recibió en Riad al ministro español de Defensa, Pedro Morenés, para reforzar la cooperación militar entre ambos países.

Salman devolvió la visita en junio para continuar los contactos sobre este último asunto y la posibilidad de que empresas españolas concurrieran al concurso para el metro de Riad, después de que España hubiese conseguido el contrato para la construcción del Tren de Alta Velocidad en Arabia Saudí.

El pasado 21 de diciembre, acordó en una reunión con Morenés impulsar las relaciones bilaterales con España con el establecimiento de un grupo de dialogo estratégico. De igual modo, se ha reunido en varias ocasiones en su país con el monarca Juan Carlos I, con quien mantiene lazos de amistad.

Muere el rey saudí, Abdalá bin Abdulaziz

RIAD.- El rey de Arabia Saudí, Abdalá bin Abdulaziz, ha muerto a los 90 años de edad tras sufrir una neumonía, según informó la Casa Real en un comunicado.

El monarca ingresó en un hospital el pasado 31 de diciembre para someterse a múltiples pruebas médicas, que demostraron tres días más tarde que sufría de una neumonía que le dificultaba la respiración.

La hospitalización de Abdalá bin Abdelaziz en la Ciudad Médica del Rey Abdelaziz, de la Guardia Nacional de Riad, había desatado en el reino los rumores sobre su sucesión. 

Abdalá bin Abdelaziz nació en 1924 y accedió al trono el 1 de agosto de 2005, tras el fallecimiento de su hermano y predecesor, el rey Fahd.

En 2011 y 2012, el monarca se sometió a dos intervenciones quirúrgicas para corregir problemas de espalda, en el mismo hospital de Riad en el que se encontraba ahora ingresado. En noviembre de 2010, fue operado con éxito en un centro sanitario de Nueva York de una hernia discal y de un coágulo causado por ella.

El primero en la línea sucesoria de Arabia Saudí es Salman bin Abdelaziz, nacido en 1935, príncipe heredero desde junio de 2012 y que en la actualidad ocupa los cargos de viceprimer ministro y titular de Defensa. El segundo lugar en la línea de sucesión lo ocupa Moqren bin Abdelaziz al Saud.

La caída del crudo castiga a las multinacionales / Julián González

Los precios que ha adquirido el petróleo se está cobrando ya las primeras víctimas, y lo que beneficia a unos, por lo que supone reducir la factura energética en la compra de crudo, como España, a otros les está abriendo un enorme socavón en sus cuentas, caso de Venezuela y México. Las multinacionales no son ajenas a esta debacle del barril que les obliga a paralizar muchos proyectos y tener que abandonar pozos hasta que el vendaval de caída libre amaine y que el brent y el west texas intermediate (WTI), las dos cotizaciones internacionales, vuelvan a recuperar la cima de los 100 dólares.

La crisis del crudo arrastra sin piedad a todas las em­presas pe­tro­lí­fe­ras, más si cabe a las grandes que a las pe­queñas. Quién iba a pensar que mul­ti­na­cio­nales como British Petroleum y la an­glo-ho­lan­desa Shell ten­drían que decir basta, echar el ce­rro­jazo a pro­yectos y poner a tra­ba­ja­dores en la ca­lle, cuando hasta ahora no ha­bían co­no­cido los lí­mites de la ex­pan­sión. Pues eso es lo que está su­ce­diendo. Esta vez no han sido los países pro­duc­tores quienes les han echado, como ocu­rrió en la pri­mera crisis de 1973 cuando los Estados na­cio­na­li­zaron sus pozos y las Siete Hermanas (Esso, Mobil, Chevron, Texaco, Gulf Oil Corporation, Shell y Bristish Petroleum) tu­vieron que aban­donar países como Argelia, Libia, sino que son ellas mismas quienes están po­niendo el tapón a los pozos menos ren­ta­bles.

Como pasó con la crisis in­mo­bi­liaria de España que con­virtió la cons­truc­ción en un erial de blo­ques aban­do­nados y llenó los campos de grúas y ex­ca­va­doras pa­ra­li­za­das, ahora está su­ce­diendo prác­ti­ca­mente lo mismo con las grandes pla­ta­formas que per­foran en los mares pro­fundos de los océa­nos. Todavía no son cha­tarra ni piezas de de­rribo pero pueden con­ver­tirse en algo pa­re­cido si la si­tua­ción no me­jora y las co­ti­za­ciones del ba­rril vuelven a re­cu­perar el nivel de hace un año.

Las ta­rifas de al­quiler de las pla­ta­formas que se uti­lizan para aguas ul­tra­pro­fundas en el Golfo de México, del Mar del Norte, y en aguas de Angola, por ejem­plo, se están des­plo­mando porque no hay com­pañía que se gaste un dólar en ex­plorar en zonas donde cuesta más llegar hasta los 4.000 me­tros que el pe­tróleo y el gas que van a ex­traer. Hay ya­ci­mientos donde sacar un ba­rril está por en­cima de los 30-40 dó­lares con lo que ni se cu­bren los costes de ex­plo­ta­ción.

Esto ha lle­vado a que las tasas que se mueven para los barcos per­fo­ra­dores hayan caído hasta más de 100.000 dó­lares por de­bajo de los ni­veles que se mo­vían a prin­ci­pios de 2014. Los pre­cios me­dios han mar­cado este mes ni­veles mí­nimos de en torno a los 400.000 dó­la­res, una cifra que no se re­gis­traba desde hacía 15 años. El mayor pro­veedor de ser­vi­cios pe­tro­le­ros, Schlumberg Limited, ha anun­ciado que re­cor­tará más de 8.000 em­pleos equi­va­lente a un 7% de su plan­tilla -emplea a unas 120.000 per­so­nas- re­par­tida por todo el mundo para poder con­trolar los costes y que el de­rrumbe de los pre­cios no arrastre a todo el grupo y entre en quiebra téc­nica.

Recortes de hasta un 30%

Un re­ciente in­forme de Barclays es­ti­maba que las em­presas pe­tro­leras po­drían verse obli­gadas a re­cortar sus gastos en ex­plo­ra­ción y pro­duc­ción de crudo hasta un 30% en América del Norte si el crudo se man­tiene en Estados Unidos entre los 50 y los 60 dó­la­res. El precio del brent del Mar del Norte y el West Texas Intermediate (WTI) está por de­bajo de los 50, lo que quiere decir que, de se­guir así, las com­pañías ten­drán que aplicar la ti­jera, no sólo por la si­tua­ción ac­tual sino porque las pre­vi­siones apuntan a que la ten­dencia es man­te­nerse en estos ni­veles hasta tanto Arabia Saudí y EEUU no re­duzcan sus ni­veles de pro­duc­ción.

La de­ci­sión más sor­pren­dente la ha to­mado hasta ahora la an­glo-ho­lan­desa Shell que ha acor­dado pa­ra­lizar el pro­yecto de cons­truc­ción de la mayor planta pe­tro­quí­mica del mundo, de 6.500 mi­llones de dó­la­res, en co­la­bo­ra­ción de Qatar Petroleum. La mul­ti­na­cional pe­tro­lera ha re­ba­jado además los sa­la­rios al per­sonal con­tra­tado y a los au­tó­nomos que tra­bajan en los pozos del Mar del Norte y del sud­este de Asia y está re­vi­sando los con­tratos con los pro­vee­dores para re­ducir los costes ope­ra­ti­vos.

Otras de las grandes como British Petroleum y Conoco Philips han anun­ciado igual­mente re­cortes de plan­tilla en sus pro­yectos del Mar del Norte. BP es­tima re­cortar en un prin­cipio unos 300 em­pleos y el grupo es­ta­dou­ni­dense otros 230. La no­ruega Statoil no ha dado ci­fras pero sí ha re­nun­ciado a per­misos de ex­plo­ra­ción que tenía en el Ártico por estos mismos mo­ti­vos. El pre­si­dente re­gional de BP en Mar del Norte, Trevor Garlick, ha seña­lado que, “debido a los desafíos de esta re­gión y el en­du­re­ci­miento de las con­di­ciones del mer­cado, es­tamos to­mando me­didas es­pe­cí­ficas para ase­gurar que nuestro ne­gocio siga siendo com­pe­ti­ti­vo”, pero “estamos com­pro­me­tidos con el Mar del Norte y vemos fu­turo a largo plazo para nuestro ne­gocio aquí”.

Efecto mul­ti­pli­ca­dor

Pese a que estos ajustes no son muy ele­va­dos, sí ilus­tran el mo­mento por el que están pa­sando las grandes com­pañías pro­duc­to­ras. Estos des­pidos ge­neran a su vez un efecto mul­ti­pli­cador entre las em­presas que su­mi­nis­tran ma­te­rial o, como co­men­tá­bamos an­te­rior­mente, al­quilan grandes pla­ta­formas para ex­plo­rar. Noruega es uno de los países que ahora mismo está su­friendo más si cabe este efecto. El Mar del Norte es una de las zonas donde ma­yores re­servas existen de crudo a nivel mun­dial pero, en cam­bio, tiene donde la ex­plo­ra­ción un fuerte hán­di­cap, y es que es muy cos­toso ex­traer crudo en la zona.

El Estado no­ruego ha dicho ya que es­tudia re­cortar un 15% sus in­ver­siones en 2015 en ex­plorar crudo y gas por causas de la ac­tual si­tua­ción. El ejer­cicio pa­sado in­virtió más de 18.000 mi­llones de euros y ha anun­ciado que prevé re­cortar aún más esta ci­fra. Noruega es un país donde la ex­plo­ra­ción es ele­vada pero hay que decir tam­bién que casi todos los pin­chazos que se rea­lizan son un éxito. Todo lo con­trario de lo que ha ocu­rrido en Canarias donde Repsol ha de­ci­dido aban­donar porque no hay re­servas su­fi­cientes para con­ti­nuar la ex­plo­ra­ción.

El país nór­dico realizó el ejer­cicio pa­sado 56 pros­pec­ciones en la pla­ta­forma con­ti­nental no­ruega. De ellos, 22 re­sul­taron po­si­tivos en Mar del Norte, cinco en mar de Noruega y nueve en el de Barents. Otros cuatro ya­ci­mientos co­men­zaron su pro­duc­ción, con un po­ten­cial de entre 40 y 110 mi­llones de me­tros cú­bicos de pe­tróleo con­den­sado y de entre 25.000 y 75.000 mi­llones de me­tros cú­bicos de gas re­cu­pe­ra­ble.

La jefa del Directorio de Petróleo Noruego, Bente Nyland, ha afir­mado que la mayor parte de los 79 ya­ci­mientos ac­tual­mente ope­ra­tivos en la pla­ta­forma con­ti­nental no­ruega tienen mu­chos años de vida por de­lante y son “rentables”, por lo que tanto el Estado como las mul­ti­na­cio­nales “seguirán ga­nando di­nero, aunque se pro­duzcan más des­censos en el precio del cru­do”.

https://www.capitalmadrid.com/2015/1/19/36751/la-caida-del-barril-castiga-a-las-multinacionales.html

La Asociación Española de la Carretera colaborará en la mejora de las vías de Arabia Saudí

MADRID.- La Asociación Española de la Carretera (AEC) ha firmado un acuerdo de colaboración con Arabia Saudí que tiene como principal objetivo cooperar en la mejora de las infraestructuras de carreteras interurbanas y urbanas del país árabe.

La promoción de las denominadas 'carreteras inteligentes', la integración ambiental y la adaptación de las vías a las necesidades de todo tipo de usuarios son algunos de los campos que abarcará la colaboración.

Para la AEC, la firma de este acuerdo constituye la "consolidación" del liderazgo de la asociación en el sector viario internacional y "una nueva muestra de apoyo y confianza" a la 'Marca España' por parte de las autoridades saudíes.

Emiratos Árabes Unidos financiará proyectos de energías renovables en cinco países

ABU DHABI.- El Fondo emiratí para el Desarrollo y la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) aprobaron este domingo la concesión de préstamos a bajo interés por valor de 57 millones de dólares para Cuba, Argentina, Irán, Mauritania y San Vicente y las Granadinas.

En una rueda de prensa, el director general de IRENA, Adnan Amin, explicó que este es el segundo de los siete lotes de entrega de créditos, de un total de 350 millones de dólares en siete años, para financiar proyectos en países en desarrollo.

Los préstamos, que corresponden al año 2015, están destinados a financiar proyectos de energía renovable que proporcionarán un suministro sostenible de energía a más de 280.000 personas en zonas rurales de esos cinco países.

En este segundo ciclo de financiación están incluidas la instalación de plantas solares, así como de energía hidroeléctrica, eólica, geotérmica y otros proyectos innovadores.

El anuncio fue realizado durante la quinta asamblea general anual de IRENA, que anoche se clausuró.

IRENA, con sede en Abu Dabi, fue creada en enero de 2009 en Bonn y representa tanto a los países desarrollados como a los que están en vías de desarrollo e intentan ampliar su uso de la energía renovable.

“Quiero soluciones, no hablar con políticos”, dice el ministro saudí de Transportes respecto al AVE

MADRID.- Aún no ha sido designado oficialmente como nuevo consejero delegado del consorcio Al-Shoula, encargado de construir la línea de alta velocidad entre La Meca y Medina, pero Santiago Ruiz ha empezado prácticamente a ejercer como tal. Le ha obligado a ello la la urgencia de apagar fuegos tanto en el grupo de empresas, la mayoría de ellas españolas, como en la relación con el cliente, el Gobierno de Arabia Saudí. 

Por ello, Ruiz mantuvo, antes de fin de año, al menos dos encuentros informales en Riad, la capital del país, con el ministro saudí de Transportes, Abdullah bin Abdulrahman Al-Muqrib, que fue el encargado de expresar en la semana de Navidad el malestar de su Gobierno con el retraso de las obras por parte del consorcio, y que además deslizó la amenaza de sanciones e incluso la revocación del contrato.

Fuentes conocedoras de las reuniones señalaron a Vozpópuli que Ruiz ha podido constatar de primera mano el monumental enfado de Al-Muqrib con los retrasos que se están produciendo en los trabajos de la línea de alta velocidad entre La Meca y Medina, un contrato valorado en más de 6.000 millones de euros. Salvo contadísimas excepciones, la irritación se extiende al comportamiento individual de las empresas que componen el consorcio.

El Gobierno español tampoco escapa de la indignación del responsable saudí de Transportes, toda vez que una parte importante del consorcio está compuesto por compañías públicas: Renfe, Adif e Ineco. Esta última, por cierto, figura en el ojo del huracán de todas las críticas hacia el trabajo de las compañías españolas.

"No quiero hablar más con políticos, quiero soluciones", ha sido el mensaje que Al-Muqrib ha trasladado al que será nuevo consejero delegado del consorcio, en clara referencia a los viajes realizados por la ministra de Fomento, Ana Pastor, a Riad para tratar de tranquilizar al cliente de la obra, la Organización Saudí de Ferrocarriles (SRO, por sus siglas en inglés), ante los retrasos que llevan tiempo generándose, e incluso para negociar alguna extensión de plazos para finalizar la construcción.

Los responsables de la SRO han llevado a cabo viajes a Madrid con mayor frecuencia para manifestar su enfado con los retrasos en las obras y las discrepancias internas en el consorcio. El mensaje de Al-Muqrib también alude a los dirigentes de las empresas públicas del consorcio, cuya labor, hasta ahora, ha sido mucho más política que ejecutiva.

Primeros pasos de una nueva etapa

Además de la presencia de empresas públicas, el Ejecutivo también ha tratado de poner paños calientes a la situación, porque una hipotética revocación del contrato sería un golpe mortal para la 'marca España'. No obstante, parece que a partir de ahora la mediación política quedará definitivamente aparcada. 

Sin embargo, no todo son malas noticias para el AVE de La Meca. Las citadas fuentes indican que los encuentros mantenidos entre el ministro saudí y Santiago Ruiz se han desarrollado en un clima de relativa cordialidad, toda vez que ambos se conocen de la etapa de Ruiz en FCC, en la que estuvo al frente del proyecto de la construcción de tres líneas del metro de Riad, precisamente cuando Al-Muqrib fue alcalde de la capital saudí.

Las quejas manifestadas por Al-Muqrib provocaron una reacción inmediata en el consorcio, que esa misma semana convocó un consejo extraordinario para proponer a Ruiz como consejero delegado y tratar de aunar voluntades y dejar atrás viejos enfrentamientos para completar cuanto antes los trabajos.

En el seno del consorcio el clima es de preocupación, aunque esperan que el cliente recoja de modo positivo los movimientos de Al-Shoula para profesionalizar la gestión. "El enfado es real, no se trata de ninguna pose. Si no reaccionamos pronto, el contrato correría serio peligro", señalan desde uno de los componentes del consorcio.

Para Al-Shoula ya trabaja también su nuevo director general, Álvaro Senador-Gómez, que será mano derecha de Ruiz, con quien ya trabajó durante un buen número de años en FCC tanto en proyectos nacionales como internacionales, entre estos últimos el citado contrato del metro de Riad.

Arabía Saudí eleva el precio de su petróleo 'Arab Light' para los compradores asiáticos

LONDRES.- Arabia Saudí elevó el precio de sus ventas de petróleo a Asia para febrero, lo que provocó especulación cuando el mayor exportador del mundo está retirando el uso de los descuentos para defender la cuota de mercado.

 

Saudi Arabian Oil Co. venderá su calidad Arab Light con sólo 1,40 dólares de descuento por barril en febrero, dijo ayer la compañía en un comunicado. Eso es menos que para enero, cuando el descuento fue de dos dólares, el más grande de hace por lo menos 14 años.

 

Los precios del petróleo se desplomaron un 32 por ciento desde que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidió mantener su objetivo de salida el 27 de noviembre, en medio de señales de Arabia Saudí y otros miembros, que están decididos a dejar que los perforadores de esquisto en América del Norte y otros productores compartan la carga de reducir un exceso de oferta. Cuando Aramco redujo los precios de noviembre se llegó a especulaciones de que la nación árabe estaba tratando de preservar la cuota de mercado.

 

"Están poniendo los frenos un poco", dijo Leo Drollas, un consultor independiente con sede en Londres y ex economista jefe del Centro de Estudios Globales de Energía, quien añadió: "Es un pequeño mensaje de que tal vez los precios están bajando demasiado rápido y han llegado muy lejos, y esto es una pequeña señal de que están mirando las cosas."

 

El crudo Brent agregó ayer 22 centavos a 53,33 dólares el barril en la bolsa ICE de Futuros de Europa a las 12.38 pm hora de Singapur. Los precios bajaron ayer 3,31 dólares, o un 5,9 por ciento, a 53,11 dólares, el cierre más bajo desde el 1 de mayo, 2009.

 

El productor estatal, conocido como Saudi Aramco, elevó los precios de todos sus crudos para Asia y recortó todos ellos para Europa y más para los EE.UU.

 

Saudi Aramco sorprendió al mercado del petróleo en octubre cuando se recortó el precio del crudo para noviembre a mínimos de hace cinco años en Asia, lo que indica que el mayor productor de la OPEP quería defender su cuota de mercado en lugar de tratar de apuntalar los precios. Continuó el mes pasado, cortando el descuento para el crudo ligero árabe en venta para Asia en enero, la más profunda en, al menos, 14 años.

 

 El exceso de suministros de productores fuera de la OPEP expulsó al crudo Brent en un mercado a la baja el 8 de octubre en medio de la disminución de la demanda de China, importador para la segunda mayor economía del mundo. Productores de Oriente Medio están compitiendo cada vez más con las cargas de América Latina, África del Norte y Rusia para los compradores en Asia.

 

"Hay una lucha por la cuota de mercado", dijo Tariq Zahir, un gestor de fondos de productos básicos con sede en Nueva York, en Tyche Capital Advisors. "No estamos viendo ningún tipo de producción disminuida".

 

La OPEP decidió en su última reunión mantener su meta de producción sin cambios en 30 millones de barriles al día.

Las estaciones del AVE Medina-La Meca serán también de construcción española

MADRID.-El grupo granitero gallego David Fernández Grande (DFG) y su filial Pavestone han sido elegidos como proveedores de granito elaborado para una de una de las principales estaciones del AVE del desierto que unirá las ciudades saudíes de Medina y La Meca -el mayor contrato de infraestructuras de transporte logrado por empresas españolas en el exterior-, la de Jeddah (primera ciudad portuaria saudí en la costa del mar Rojo). 

El contrato ha incluido el suministro de 600 contenedores de producto elaborado con destino a esta megaestación diseñada por el prestigioso estudio de arquitectura británico Foster+Partners, que se encuentra en su fase final de construcción, y por la que se espera que pasen 60 millones de peregrinos al año, según avanza el diario 'La Opinión de La Coruña'.

El proyecto es uno de los más importantes por volumen realizados por el grupo DFG, que desde hace años está volcado en la exportación. En esta ocasión, DFG y su filial de producto elaborado, Pavestone, han optado por Gefco para el transporte del material desde la cantera de origen hasta la planta de elaboración, así como su posterior envío por vía marítima hasta Arabia Saudí, según confirmó la propia compañía.

La piedra elegida para la obra ha sido el Azul Platino de su explotación de Trujillo (Cáceres), que ha sido transformada en la planta de Pavestone en Monção y posteriormente se ha enviado en contenedores desde el puerto de Vigo.

El volumen de operaciones estimado del contrato con Gefco, que expiró el pasado 31 de diciembre, ha sido de 1.800 camiones de piedra en bruto y 600 contenedores marítimos cargados con el producto final (pavimentos, fachadas, mobiliario urbano, etc.). En este caso, la filial española de Gefco también se ha encargado de los trámites aduaneros para la exportación del material a Jeddah.

Carlos García, gerente de Pavestone, reconoce que "el proyecto ha supuesto un enorme reto debido a los ajustados plazos de entrega".

La de Jeddah es una de las cinco estaciones del AVE del desierto, con las de La Meca, Medina, KAEC y KAIA. Dentro del consorcio hispano-saudí que construye la segunda fase de la línea de alta velocidad, Adif se encargará de operación y el mantenimiento de las estaciones, así como de su explotación comercial durante 12 años.

Las de Jeddah y La Meca son 3,5 veces más grandes que la madrileña de Atocha, y cuentan con una superficie de aparcamiento entre 8 y 9 veces superior.

Las estaciones de esta línea de alta velocidad ferroviaria -con la excepción de la de KAIA- han sido diseñadas por el prestigioso estudio de arquitectura Foster+Partners (fundado por Norman Foster) en alianza con Buro Happold.

El nuevo ministro de Transportes saudí, Abdullah Al-Muqbel, visitó las obras de la estación de Jeddah la semana pasada, donde instó al consorcio hispano-saudí que se adjudicó el proyecto -con un presupuesto de unos 6.700 millones- a acelerar los trabajos e incluso amenazó con retirar el contrato en caso de no cumplir con los plazos de ejecución. Las empresas manifestaron su disposición a acelerar los trabajos de construcción y garantizaron su compromiso con el proyecto.

EE UU aspira a suceder ya a Arabia Saudí como líder energético mundial

BOSTON.- El exsecretario del Tesoro Lawrence Summers dijo que el próximo impulso económico de Estados Unidos podría ser exportar sus combustibles fósiles a todo el mundo, una medida que podría convertir al país en la próxima Arabia Saudí, mientras la Fed retira su estímulo económico.

"Estados Unidos tiene la oportunidad de ser la economía energética de la próxima década, lo que Arabia Saudí ha sido durante las últimas dos a tres décadas", dijo  Summers.

"El efecto de permitir las exportaciones de petróleo (...) reduciría en lugar de aumentar los precios de los combustibles en Estados Unidos", agregó.

Summers, conocido por sus opiniones abiertas sobre lo que describe como una decepcionante recuperación económica de Estados Unidos, hizo sus comentarios en la conferencia anual de la American Economics Association.

En tanto, en la misma conferencia, el presidente del Banco de la Reserva Federal de Boston, Eric Rosengren, dijo que la baja inflación en todo el mundo y las pequeñas presiones por los aumentos de sueldos y precios en Estados Unidos deberían obligar a la Reserva Federal a actuar más lentamente al retirar su política monetaria expansiva.

Rosengren reiteró su llamamiento a que el banco central de Estados Unidos se tome su tiempo para establecer una política más normal después de años de estímulo para impulsar la economía.

"Creo que la inflación subyacente baja y las cifras de crecimiento de los sueldos brindan una amplia justificación para la paciencia", dijo Rosengren.

"Un enfoque paciente de política es prudente hasta que podamos esperar de manera más segura que la inflación regresará a la meta del 2 por ciento de la Fed durante los próximos años", agregó.

Summers, profesor de economía en Harvard, reiteró que está insatisfecho con el avance de la economía del país.

"Estados Unidos está ahora un 10 por ciento por debajo de su potencial, según fue estimado en el 2007", dijo Summers.

"La disminución en la brecha de la producción no se debe a que nos hayamos acercado a lo que creímos que era nuestro potencial. Se debe a que revisamos a la baja nuestra evaluación del potencial de la economía. Ese 10 por ciento potencial representa unos 20.000 dólares por cada familia estadounidense", agregó.

Los comentarios de Rosengren y Summers se dan mientras la presidenta de la Fed, Janet Yellen, establece las bases para la primera alza de tipos interés del banco central en casi una década.

La Fed cambió su guía sobre los tipos de interés el mes pasado en su reunión de política, agregando un texto en su comunicado sobre que el banco central se aproxima a un aumento de los tipos.

Si bien muchos esperan que la Fed comience a subir los tipos en algún momento a mediados de este año, funcionarios como Rosengren han abogado por un proceso lento y estable.

Ese enfoque se opone al de otros funcionarios de la Fed que sostienen que el banco central ha esperado demasiado tiempo con los tipos cerca de cero, nivel en el que han permanecido desde diciembre del 2008.

Summers está a favor de que Estados Unidos gaste cerca de un 1 por ciento del PIB en mejoras de la infraestructura pública. Dijo que la actual inversión pública neta en infraestructura es menor al 1 por ciento del PIB.

"Es menos que la mitad de lo que promedió en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial", dijo Summers.

Rosengren dijo en sus comentarios que la última vez que el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés) subió sus tipos después de una recesión fue en junio del 2004, cuando la tasa de desempleo era de un 5,6 por ciento, por debajo del actual 5,8 por ciento y la inflación era de un 2,8 por ciento, muy por sobre su actual nivel de un 1,2 por ciento.

"Algunos temen que la paciencia signifique postergar la primera alza de tipos hasta mucho después de la llegada de condiciones económicas que históricamente han resultado en un ajuste", dijo Rosengren.

"Pero yo apuntaría a que aún tenemos camino por recorrer antes de llegar a esas condiciones, así que no hemos sido muy pacientes aún", agregó.

El presidente egipcio Abdel Fattah El Sisi viaja a Kuwait en busca de inversiones

EL CAIRO.- El presidente egipcio, Abdel Fattah El Sisi, viajará mañana a Kuwait por invitación del emir Sabah Al Ahmed Al Jaber Al Sabah, con quien sostendrá conversaciones, reportaron hoy fuentes locales. 

Uno de los puntos de la agenda del mandatario egipcio será una reunión con miembros de la Cámara de Comercio e Industria kuwaití para promover las relaciones comerciales y las inversiones.

Este el segundo viaje al exterior de El Sisi en las dos últimas semanas a contar desde la visita que realizara a fines del mes pasado a China, donde suscribió una alianza estratégica de la que espera fondos para un plan de desarrollo en embrión en la gobernación septentrional de Suez.

El visitante planea reunirse, además, con el presidente del parlamento, Marzuk Ali al Ghanim; el primer ministro, Jaber Al-Mubarak Al-Hamad Al-Sabah; "y otros altos funcionarios del Gobierno", añade el reporte, según el cual el canciller egipcio, Sameh Chukri, formará parte de la delegación.

Kuwait, junto a Arabia Saudí y Emiratos Arabes Unidos comprometieron una ayuda de 15.000 millones de dólares en fondos, petróleo y derivados para apuntalar la economía egipcia después que El Sisi derrocó en julio de 2013 al presidente islamista Mohamed Morsi.

De acuerdo con reportes oficiales, de esa cifra El Cairo ha recibido alrededor de 12.000 millones.

Kuwait es uno de los miembros más influyentes del Consejo de Cooperación del Golfo y se estima que interpuso sus buenos oficicios junto al Reino de Arabia Saudí para distender los nexos egipcio-qataríes, en punto de fricción tras la deposición de Morsi.

La semana pasada Qatar anunció la clausura de la emisora Mubachar Misr, la televisora satelital Al Jazeera, dedicada a difundir noticias sobre Egipto desde un ángulo desfavorable a las actuales autoridades.

Irak bate su récord de exportación de petróleo desde 1980

BAGDAD.- Las exportaciones de petróleo de Irak alcanzaron en diciembre su máximo en varias décadas, anunció el portavoz del Ministerio del Petróleo iraquí, Asem Yihad.

Bagdad exportó 91,141 millones de barriles de petróleo en diciembre, es decir, un promedio de 2,94 millones de barriles diarios, lo que supone el promedio diario más alto desde 1980, dijo el portavoz.

Irak, miembro de la OPEP, es sumamente dependiente de sus exportaciones de petróleo y trata de aumentar sus ventas para financiar la reconstrucción de sus infraestructuras, afectadas por más de diez años de violencia desde la invasión estadounidense de 2003.

Sus ingresos se ven afectados por la caída de los precios del crudo, que rondan los 55 dólares por barril, cuando el presupuesto de Irak, uno de los principales países productores del mundo, depende en un 90% del petróleo.

Las exportaciones en diciembre fueron las más altas del último año, según Yihad, pero los ingresos fueron únicamente de 5.247 millones de dólares, en baja comparado con los meses anteriores debido al hundimiento de los precios del crudo.

Según el portavoz, estos ingresos se establecieron en diciembre en base a 57 dólares por barril, contra 100 dólares o más durante la primera mitad del año que acaba de terminar. "Los precios caen a un nivel anormal y ha llegado la hora de que la OPEP actúe para enderezarlos", declaró Yihad.

El Ministerio del Petróleo indicó en noviembre que la caída de los precios había "afectado mucho" a la economía de Irak, donde los ingresos presupuestarios estimativos cayeron un 27% a lo largo de 2014.

No todos los saudíes están de acuerdo en el bajo precio del petróleo

MADRID.- Uno de los duelos dialécticos más curiosos de los últimos días ha sido el que se ha producido entre Harold Hamm y Alí al-Naimi. Hamm es el máximo accionista y principal ejecutivo de la petrolera Continental Resources. El segundo, el ministro del Petróleo de Arabia Saudí. Hamm tiene una fortuna de 18.700 millones de dólares (15.300 millones de euros) gracias a la extracción de petróleo por medio de 'fracturación hidráulica', o 'fracking'. Y al-Naimi es la persona ajena a la familia real saudí con un cargo más importante en ese país.

Al-Naimi ha declarado que Arabia Saudí no va a recortar su producción de petróleo asì caiga el precio hasta los 20 dólares por barril, un nivel que no ha alcanzado desde hace más de una década. Hamm ha replicado diciendo que Arabia Saudí y los demás productores necesitan un precio del petróleo más caro que el actual porque, de lo contrario, sus programas sociales-necesarios para mantener tranquila a su población- no se pueden mantener con los precios actuales. Y ha añadido que los pozos de Continental son rentables a 50 dólares el barril.

La controversia entre Al-Naimi y Ham es la clave del desplome del precio del petróleo. Arabia Saudí quiere que lo que llama productores ineficientes -es decir, los que obtienen el crudo por medio de fracking- queden fuera del mercado. Como ha escrito Roula Khalaf en el 'Financial Times', no es solo una cuestión económica, sino también política: la importancia estratégica de Arabia Saudí viene de su capacidad para controlar la oferta y el precio del petróleo a nivel mundial. El 'fracking' supone una amenaza directa a ese poder, porque, tras EEUU, puede permitir que otros muchos otros países empiecen a producir crudo. Encima, Arabia Saudí no puede permitirse demasiada "paciencia estratégica": el rey Abdulá tiene 90 años, su heredero, 79, según recuerda el periódico español 'El Mundo'.

El rey saudí Abdalá ingresado en la Ciudad Médica de Riad para pasar exámenes médicos

RIAD.- El rey de Arabia Saudí, Abdalá bin Abdelaziz, de 90 años, fue ingresado hoy en un hospital en Riad para ser sometido a pruebas médicas, según informó la Casa Real saudí en un comunicado.

La nota oficial, difundida por la agencia de noticias saudí Spa, no ofrece detalles sobre el estado del monarca, que ya ha sufrido problemas de salud con anterioridad debido a su avanzada edad.

El rey se encuentra en el complejo hospitalario de la Ciudad Médica del Rey Abdelaziz, de la Guardia Nacional de Riad, según el comunicado, que ruega por su salud.

Abdalá bin Abdelaziz nació en 1924 y accedió al trono el 1 de agosto de 2005, tras el fallecimiento de su hermano y predecesor, el rey Fahd.

En 2011 y en 2012, el rey se sometió a dos intervenciones quirúrgicas para corregir problemas de espalda, en el mismo hospital de Riad en el que ha ingresado hoy.

En noviembre de 2010, fue operado con éxito de una hernia discal y de un coágulo causado por ella, en un hospital de Nueva York.

China acelerará sus negociaciones de libre comercio con Oriente Próximo

PEKÍN.- China acelerará las negociaciones de libre comercio con seis países de la península arábiga e iniciará conversaciones con Israel el próximo año, informaron el martes medios estatales, mientras Pekín redobla sus esfuerzos por firmar tales pactos.

China y miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) -Baréin, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos- iniciaron negociaciones de libre comercio en el año 2004, y un acuerdo ayudaría a China a reducir los costes de las importaciones de energía desde la región, dijo el periódico oficial Daily China.

"Los países del CCG consideran a China como un importante mercado para sus productos petroquímicos, y este (TLC) ayudará a esos países en su desarrollo industrial", dijo Zhang Shaogang, jefe del departamento de comercio internacional y asuntos económicos del Ministerio de Comercio, según lo citó el diario.

Zhang agregó que el Ministerio ha terminado un estudio de viabilidad sobre el lanzamiento de negociaciones con Israel, y espera firmar un acuerdo dentro de los próximos años, dijo el diario.

China firmó importantes acuerdos de libre comercio con Australia y Corea del Sur este año, y ya tiene otros pactos con varios otros países, incluidos Costa Rica, Perú, Nueva Zelanda y la Asociación de Países del Sudeste de Asia.