WASHINGTON.- Funcionarios
estadounidenses dijeron que el mercado petrolero mundial puede soportar
la supresión de todas las exportaciones de crudo iraní este año, una
conclusión que podría ser fundamental en las próximas semanas mientras
el presidente, Donald Trump, sopesa si hay que poner fin a las
exenciones de sanciones concedidas a varios países.
Según
la oferta actual de petróleo y el potencial de EE.UU. y los saudíes
para aumentar la producción, el crudo iraní podría "pasar a cero" este
año sin comprometer el suministro de petróleo asequible, según cuatro
funcionarios que hablaron bajo condición de anonimato por discutir
deliberaciones internas.
Los funcionarios enfatizaron que las
discusiones aún están en marcha y que no se ha tomado una decisión
final.
El
mensaje de los funcionarios estadounidenses se presenta cuando la OPEP y
sus aliados se preparan para una reunión ministerial en Bakú,
Azerbaiyán, este fin de semana para discutir si la organización y sus
aliados deben seguir recortando la producción mundial.
El
presidente Trump volvió a imponer sanciones a Irán en noviembre, con el
objetivo de ahogar los ingresos petroleros de la república islámica.
La
administración otorgó exenciones totales o parciales a ocho países,
China, India, Italia, Grecia, Japón, Corea del Sur, Taiwán y Turquía, lo
que les permitió seguir comprando crudo iraní. Las exenciones, que
duran 180 días, debían ser medidas temporales para facilitar su
transición del petróleo iraní y evitar desestabilizar el mercado
energético.
A
medida que las exenciones se acercan a su fecha de vencimiento, los
funcionarios dijeron que existe suficiente capacidad de reserva para
compensar la pérdida de todos los barriles de petróleo iraníes. Citaron
la capacidad de la OPEP para aumentar la producción, así como la
floreciente productividad de EE.UU., entre otras posibilidades.
Según
la Agencia Internacional de Energía (AIE), la OPEP cuenta con 2,8
millones de barriles diarios de capacidad de reserva, cantidad más que
suficiente para compensar las pérdidas de la oferta iraní.
Irán exportó
1,17 millones de barriles diarios en febrero, en comparación con un
mínimo de varios años que llegó a 629.000 barriles al día en diciembre. En tanto, la Administración de
Información de Energía de EE.UU. estima que la oferta mundial de crudo
este año superará la demanda en 180.000 barriles diarios, según su
Perspectiva de Energía a Corto Plazo.
Sin
embargo, las futuras pérdidas de suministro de Venezuela enturbian el
panorama. El país, atribulado a nivel político, registró una disminución
de la producción de petróleo de 100.000 barriles diarios en febrero a
1,14 millones, informó la AIE. Podría haber declives más profundos en
marzo, según el grupo.
"Estamos
comprometidos a reducir a cero las exportaciones de petróleo crudo
iraní tan pronto como las condiciones del mercado lo permitan", dijo el
secretario de Estado de EE.UU., Mike Pompeo, el martes en la conferencia
CERAWeek de IHS Markit en Houston.