LONDRES.- Más de cinco millones de
niños están amenazados de hambruna en Yemen, denunció el miércoles la
ONG Save the Children, en un contexto de guerra y de precios cada vez
mas altos de alimentos y carburantes.
En un informe, esta
organización británica advirtió sobre una "hambruna de magnitud sin
precedentes" en este país que padece la peor crisis humanitaria del
mundo, según la ONU.
El gobierno yemení, apoyado por Arabia Saudita, combate
los rebeldes hutíes, a los que apoya Irán, en una guerra que ha causado
ya la muerte de 2.200 niños, según la Unicef.
Save the Children a
considera que un millón de niños adicionales pueden sufrir hambruna,
mientras aumentan los precios de los alimentos y los medios de
transporte, con lo que en total serán 5,2 millones los menores
amenazados en este país pobre de la península arábiga.
La
reanudación el lunes de una ofensiva de las fuerzas progubernamentales
contra el estratégico puerto de Hodeida --principal lugar de entrada de
las importaciones y de la ayuda internacional -- pone en peligro el
acceso a la ayuda humanitaria y tiene ya un impacto sobre los civiles,
según los expertos.
"Empieza a faltar tiempo" para impedir "una
devastadora hambruna" en Yemen y "no podemos permitir la menor
perturbación" en la distribución de ayuda a las "víctimas inocentes del
conflicto", declaró el miércoles el Programa mundial de alimentos (PMA)
en un comunicado.
Según la Oficina de coordinación de asuntos
humanitarios de la ONU, el precio de los alimentos aumentó 68% desde
2015, fecha en la que una coalición liderada por Arabia Saudita entró en
guerra junto al gobierno para luchar contra los hutíes, que controlan
grandes zonas del país, incluidos la capital Saná y el puerto de
Hodeida.
Desde octubre de 2017, el PMA advirtió que, al margen de
los combates y de los bombardeos, la alimentación se había convertido en
un "arma de guerra" en Yemen.
La interrupción del
suministro de alimentos a la población a través del puerto de Hodeida,
en el mar Rojo, "pondría en riesgo inmediato la vida de cientos de miles
de niños, conduciéndolos a una hambruna" declaró Save the Children.
En
torno a la ciudad portuaria, se han reanudado los sangrientos
enfrentamientos tras el fracaso de negociaciones entre ambos bandos a
principios de septiembre en Ginebra.
Las Naciones Unidas han advertido que cualquier combate
importante en Hodeida puede impedir la entrega de alimentos a ocho
millones de yemeníes, cuya supervivencia depende de ello.
Uno de
cada 20 niños de menos de cinco años padece malnutrición aguda en
Hodeida, según la Unicef, más de 11 millones de niños -- 80% de los
niños del país-- tienen "necesidad desesperada de asistencia
humanitaria" según esta fuente.
Arabia Saudita y sus aliados
acusan a los rebeldes de hacer transitar clandestinamente armas venidas
de Irán por Hodeida, y que han impuesto un bloqueo total en el puerto.
Los hutíes e Irán niegan esas acusaciones.
"Millones de niños
ignoran cuando volverán a tomar su próxima comida" se lamentó Helle
Thorning-Schmidt, directora general de Save the Children.
"En un
hospital que visité en el norte de Yemen, los bebés estaban demasiado
débiles para llorar, estaban exhaustos por el hambre" relata.
Desde
marzo de 2015, unas 10.000 personas han perdido la vida en la guerra,
la mayoría civiles, y 56.000 resultaron heridas. Según la ONU, tres de
cada cuatro yemeníes necesitan hoy ayuda, especialmente de alimentos, y
el país vive bajo la amenaza de una tercera ola de cólera.
En un
informe publicado el 4 de septiembre, el Norwegian Refugee Council
subraya que estos balances no toman en cuenta las consecuencias
socioeconómicas de la guerra.
El "desplome económico tiene el
potencial de matar a más yemeníes que la violencia" escribió Mohamed
Abdi, director en Yemen de esta ONG.
