VIENA.- A menos de un mes de
su reunión semestral, la OPEP anunció hoy una reducción de su
producción de petróleo del 0,8 %, mantuvo bajas las perspectivas de la
demanda mundial para 2016 y advirtió de un fuerte exceso de crudo
almacenado como resultado de una oferta que sobrepasa el aumento del
consumo.
No obstante, en su informe mensual de noviembre, publicado hoy, la
Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no descarta que
los bajos precios del crudo recuperen parte del terreno perdido al
incentivar ellos mismos una mayor demanda y una menor oferta.
"El reciente declive en los precios del petróleo ha facilitado una
demanda adicional" y supone además un desafío para la producción cara
-como la de lutita, arenas bituminosas, o en alta mar- que "ya ha
mostrado una reducción", señala el documento.
Según los datos publicados, el número de torres de perforación
contabilizadas en todo el mundo bajó hasta las 2.140 en octubre, desde
las 3.685 registradas en el cuarto trimestre de 2014, y la OPEP cuenta
con que esta tendencia seguirá en los próximos meses, con la
consecuencia implícita de una futura reducción de la oferta.
Los expertos de la OPEP recuerdan también otros inciertos, que no
descartables, factores, como un invierno más crudo o más largo de lo
esperado o una imprevista mejora de la coyuntura económica, que
incrementarían el consumo.
Todo ello "podría ayudar a aliviar el exceso actual (de oferta de
crudo) y facilitar una recuperación de los precios del petróleo en los
próximos meses", explican.
Sin esos factores, los expertos mantienen muy moderada su previsión
del crecimiento anual de la demanda mundial de oro negro, al cifrarlo en
un 1,65 % para este año y del 1,35 % en 2016, cuando totalizaría los
94,11 millones de barriles diarios (mbd).
El informe de hoy es el último antes de la próxima conferencia de la
OPEP, convocada para el 4 de diciembre en Viena, por lo que en principio
sus datos y análisis serán tenidos en cuenta por los ministros de los
países miembros a la hora de acordar el nivel de su oferta conjunta
durante el primer semestre de 2016.
En su reunión de hace un año, los doce socios sorprendieron a los
mercados al no pactar un recorte de su producción con el fin de
apuntalar unos precios que caían en picado debido a un fuerte exceso de
suministros, una decisión que exacerbó el desplome hasta mínimos no
vistos en más de seis años.
En enero pasado habían caído a poco más de 40 dólares/barril, desde
los más de cien dólares de mediados de 2014, y tras recuperarse un poco
en los meses siguientes volvieron a tocar mínimos en agosto.
El barril de referencia de la OPEP se vendió ayer a 41,53 dólares, según informó hoy el secretariado del cartel.
Dado que gran parte del aumento de la oferta mundial de crudo
provenía de competidores del grupo, y en especial del petróleo de
esquisto o lutita de EEUU, Arabia Saudí impuso la estrategia de dar
prioridad a la defensa de la participación en el mercado a costa de los
bajos precios.
El análisis del informe de hoy parecería indicar que esa política
implica esperar que los citados efectos de los bajos precios
reequilibren la relación entre la oferta y la demanda.
Desde entonces, lejos de reducir el bombeo para fortalecer las
cotizaciones como había venido haciendo desde años, la OPEP fue
aumentando su producción mes a mes, aunque no todos los socios por
igual: sobre todo abrieron sus grifos Arabia Saudí e Iraq.
Aunque el bombeo bajó en octubre un 0,8 % hasta los 31,382 millones
de barriles diarios (bmd), respecto al mes anterior, esto se debió en
primer lugar a problemas pasajeros con las exportaciones de Iraq, entre
otros.
Un eventual recorte de la producción conjunta, cuyo tope máximo
oficial es de 30 mbd, resultaría además poco creíble si se tiene en
cuenta con los cerca de medio millón de barriles adicionales que los
mercados esperan lleguen de Irán (miembro de la OPEP) a medida en que se
vayan levantando las sanciones internacionales contra Teherán por su
controvertido programa nuclear.
Por ahora, los mercados permanecen inundados de petróleo, lo que se
refleja en el alto nivel de las reservas de esta materia prima en el
mundo.
Según la OPEP, entre enero y septiembre de 2015 el nivel de esas
reservas subió en cerca de 285 mb, un nivel "excesivo" que supera
incluso al que se formó con la crisis financiera de 2008, cuando la
demanda bajó de golpe.
