Tras los ataques a Arabia Saudí, Rusia gana presencia en la región

LONDRES.- En las dos semanas transcurridas desde que unos ataques atribuidos a misiles o aviones teledirigidos paralizaron la mitad de la producción de petróleo de Arabia Saudí, el país que más hábilmente se ha movido para posicionarse en una posición ventajosa ha sido Rusia. 

Pocas horas después de los ataques, el organismo exportador estatal de armas de Moscú dijo que mantendría conversaciones con países de Oriente Próximo sobre la venta de nuevos sistemas de armas antidrone, un mercado tradicionalmente dominado por Estados Unidos.

El próximo mes, el presidente Vladimir Putin visitará Arabia Saudí y el Golfo Pérsico, lo que supondrá una oportunidad para profundizar la cooperación en materia de energía y petróleo, estimular la inversión y promover el grupo de armamento antiaéreo ruso Pantsir, el arsenal que la empresa estatal de exportación exhibirá en el Salón Aeronáutico de Dubai en el mes de noviembre.

“Los recientes acontecimientos en el mundo han demostrado que la lucha eficaz contra los vehículos aéreos no tripulados de reconocimiento y de ataque, así como contra otras armas de ataque aéreo, es cada vez más importante para garantizar la protección de las instalaciones de alta prioridad”, dijo Rosoboronexport en un comunicado de prensa publicado días después de los ataques saudíes.

En gran medida, las maniobras de Moscú reflejan oportunismo, ya que Putin rara vez pierde la oportunidad de exponer cualquier deficiencia percibida de Estados Unidos o de acosar a sus rivales.

Pero también pone de relieve su creciente interés por proyectar su influencia en la región, aprovechando el papel que Moscú ha desempeñado al apuntalar a Bashar al-Assad en Siria, relacionándose al mismo tiempo tanto con Israel como con Irán, y vendiendo sistemas de misiles a Turquía, miembro de la OTAN, a pesar de las objeciones de Estados Unidos.

En una conferencia de prensa en Ankara el 16 de septiembre, donde Putin asistió a una cumbre con los presidentes de Turquía e Irán, era patente la confianza con la que se desenvolvía, al tiempo que lanzaba un dardo a Estados Unidos, que vende el sistema de defensa antimisiles Patriot a los saudíes, al decir que Riad haría mejor comprando este tipo de armas a Moscú.

“Todo lo que tienen que hacer los líderes políticos de Arabia Saudí es tomar una sabia decisión, como hizo Irán al comprar el sistema de misiles S-300, y como hizo el presidente Erdogan cuando compró el último sistema antiaéreo S-400 Triumph de Rusia”, dijo, provocando las risitas del presidente Hassan Rouhani que se encontraba junto a él.

Para los observadores de Moscú, la intención es clara.

“Rusia se está posicionando como un actor sistémico en Oriente Próximo, lo que significa que el Kremlin no dejará ningún “problema” grande o pequeño sin tocar”, dijo Mathieu Boulegue, investigador del programa Rusia y Eurasia del Royal Institute of International Affairs de Londres.

“Quieren estar en todas partes y meterse en todo para convertirse en un actor indispensable”, dijo, señalando que su ambición final es convertirse en un “ moldeador de reglas “ para la región. 

Si bien el proceso ha estado en marcha desde que Putin envió tropas a Siria en 2015, ha ganado fuerza a medida que Estados Unidos se ha retirado, primero después de que el presidente Barack Obama evitara un compromiso más firme en Siria, a pesar de las pruebas del uso de armas químicas por parte de Assad, y luego ante el lenguaje duro pero carente de medidas concretas de Donald Trump respecto a la región.

El último ejemplo de ello son los ataques saudíes, de los que Trump ha acusado a Irán. Después de decir inicialmente que Washington estaba “con el gatillo preparado” para tomar represalias, se ha abstenido de dar una respuesta contundente, optando por endurecer aún más las sanciones contra Teherán.

Este escenario plantea la cuestión de si Estados Unidos está dispuestos a utilizar su poderío militar para defender a Riad, su aliado árabe más cercano, dejando un vacío que puede jugar a favor de Rusia.

“Si yo fuera los saudíes, estaría abriéndome camino hacia Moscú, abriéndome camino hacia Pekín, para encontrar a alguien más fiable que Estados Unidos”, dijo Kori Schake, subdirectora general del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos y ex directora de estrategia de defensa en el Consejo de Seguridad Nacional.

“Hay oportunidades para que Rusia coseche su inversión en Siria”, dijo. “Mostrar que están dispuestos a correr un riesgo que los países de Occidente no.... puede ser reconfortante para el reino de Arabia Saudí en este momento.”

Schake y otros enfatizan que, con todo, falta mucho paa que Putin sustituya a Estados Unidos como garante general de la seguridad en el Golfo Pérsico, un papel que Washington ha desempeñado desde la década de 1950. 

También es cierto que a Putin no le faltan problemas en su país, donde se encuentra bajo presión para elevar el nivel de vida, diversificar la economía más allá del petróleo y mejorar el crecimiento.

Pero este proeso sí le recuerda al mundo que Rusia mantiene su alcance geopolítico y su disposición a actuar. Incluso en Europa, donde desde la anexión de Crimea en 2014 se ha hecho la vista gorda a Moscú, hay indicios de un cambio. 

En las últimas semanas, el presidente francés Emmanuel Macron ha encabezado los llamamientos para que Europa y Rusia colaboren más estrechamente, aunque ha subrayado que las sanciones de la UE, impuestas tras la toma de Crimea, no deberían levantarse hasta que Rusia tome medidas para resolver sus disputas con Ucrania.

“Ha llegado el momento de trabajar para reducir la desconfianza entre Rusia y Europa, que deberían ser socios a nivel estratégico y económico”, dijo este mes el ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Yves Le Drian.

Ese punto de vista fue reforzado por el embajador de la UE en Moscú, quien escribió en un mensaje que los líderes de la UE tenían que ser “pragmáticos” en su relación con Rusia, de acuerdo con el Financial Times.

Finlandia, que ostenta la presidencia de turno de la UE y comparte una frontera de 1.340 kilómetros con Rusia, lleva mucho tiempo transmitiendo el mismo mensaje, argumentando que la reanudación de los contactos con Moscú ofrece más oportunidades a largo plazo que el aislamiento.

Las posibilidades de un cambio rápido de postura por parte de la UE son escasas, dada la firme oposición de Polonia y los Estados bálticos. Pero el número de Estados de la UE que se inclinan por un planteamiento más pragmático está creciendo, según afirman responsables europeos.

Desde la perspectiva de Moscú, Rusia puede sentirse alentada por el sentimiento de que está avanzando en tres frentes críticos: ampliar los lazos comerciales y de inversión con China, ejercer su influencia en Oriente Próximo y reconstruir los lazos en Europa. 

Para la administración Trump, que ha centrado gran parte de su energía reciente en la disputa comercial con China, los analistas dicen que el escenario actual es un recordatorio del peligro de no participar plenamente en rincones del mundo donde están en juego intereses de Estados Unidos.

“La experiencia rusa demuestra claramente el precio de dejar un vacío y proyectar una voluntad ambigua”, escribió este mes Anna Borshchevskaya, investigadora principal del Instituto Washington, refiriéndose en particular a Siria.

“Rusia a menudo gana simplemente porque Estados Unidos es demasiado reacio a tomar riesgos”.

Pompeo dice que la misión de EEUU es evitar la guerra con Irán, pero que existen medidas para disuadir

NUEVA YORK.- Estados Unidos apunta a evitar una guerra con Irán y los soldados adicionales que se ordenó desplegar en la región del Golfo Pérsico son para “disuasión y defensa”, dijo el domingo el secretario de Estado, Mike Pompeo. 

Hablando con Fox News Sunday, Pompeo agregó que estaba seguro que el presidente Donald Trump tomaría acciones si esas medidas de disuasión fracasan y que eso estaba muy bien entendido por los líderes de Irán.

“Nuestra misión es evitar la guerra”, afirmó Pompeo. “Vieron lo que el secretario (de Defensa, Mark) Esper anunció el viernes, estamos poniendo fuerzas adicionales en la región con el propósito de disuasión y defensa”.

Pompeo aseguró que Washington estaba tomando medidas para disuadir a Teherán, pero agregó que Trump tomaría las medidas necesarias si Irán no cambiaba su comportamiento. “Si esa disuasión continúa fallando, también estoy seguro que el presidente Trump seguiría tomando las acciones que son necesarias”.

Las tensiones entre Washington y Teherán han escalado aún más después de un ataque del fin de semana pasado sobre instalaciones petroleras de Arabia Saudita, que inicialmente interrumpieron la mitad de la producción del reino, el mayor exportador mundial, y de los que Estados Unidos y Riad culpan a Irán.

Estados Unidos ha impuesto más sanciones sobre Irán, penalizando al banco central del país, mientras que el Pentágono dijo que estaba enviando tropas para reforzar las defensas aéreas y de misiles de Arabia Saudita después de los mayores ataques sobre las instalaciones petroleras del reino.

Arabia Saudita dice que si el ataque se lanzó desde Irán, sería un acto de guerra

RIAD.- Si una investigación muestra que el ataque de la semana pasada a las instalaciones petroleras de Arabia Saudita fue lanzado desde el territorio iraní, el reino lo consideraría un acto de guerra, pero Riad está actualmente buscando una solución pacífica, dijo un alto cargo saudí. 

“Consideramos a Irán responsable porque los misiles y los drones que fueron lanzados a Arabia Saudita... fueron construidos y enviados por Irán”, dijo el ministro de Estado de Asuntos Exteriores Adel al-Jubeir a CNN.  

“Pero lanzar un ataque desde su territorio, si ese es el caso, nos pone en una categoría diferente... esto sería considerado un acto de guerra.”

Jubeir dijo antes a los periodistas que Riad estaba esperando los resultados de una investigación, a la que ha invitado a investigadores internacionales a unirse, sobre los ataques del 14 de septiembre que inicialmente redujeron a la mitad la producción saudí, el mayor atentado a las instalaciones petroleras en el mayor exportador de petróleo del mundo.

Arabia Saudita ha llamado a los ataques contra las instalaciones de Abqaiq y Khurais como una prueba de la voluntad global de preservar el orden internacional, y buscará formar un frente unido en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York la próxima semana.

EEUU y sus aliados regionales discuten una respuesta al ataque contra Arabia Saudí

JEDA.- Estados Unidos estaba debatiendo con Arabia Saudí y otros aliados del Golfo Pérsico las posibles respuestas a un ataque a las instalaciones petroleras saudíes del que acusa a Irán, y que el secretario de Estado de Estados Unidos Mike Pompeo describió como un acto de guerra contra el reino árabe. 

El presidente de EEUU, Donald Trump, se mostró cauteloso el miércoles al decir que había muchas opciones antes de la guerra con Irán, que niega su participación en los ataques del 14 de septiembre, que inicialmente redujeron a la mitad la producción petrolera saudí. Trump ordenó el aumento de las sanciones contra Teherán.

    “Este es un ataque de una escala que no habíamos visto antes”, dijo Pompeo a los periodistas antes de aterrizar en Yida para conversar con el príncipe heredero Mohammed bin Salman. “Los saudíes fueron la nación que fue atacada. Estaba en su suelo. Fue un acto de guerra directamente contra ellos.”

    Riad, que describió la agresión como una “prueba de la voluntad global”, enseñó como una prueba “innegable” de la agresión iraní el miércoles los restos de 25 drones iraníes y los misiles que, según dijo, se utilizaron en el ataque.

    Los Emiratos Árabes Unidos siguieron a su principal aliado árabe, Arabia Saudí, al anunciar el jueves que se unían a una coalición mundial de seguridad marítima que Washington ha estado creando tras una serie de explosiones en buques petroleros en aguas del Golfo en los últimos meses, que también fueron atribuidas a Teherán.

    El movimiento hutí de Yemen, alineado con Irán, que está luchando contra una coalición militar liderada por Arabia Saudí, reivindicó la responsabilidad del ataque a las dos plantas petroleras, incluyendo la mayor planta de procesado de crudo del mundo. Altos cargos de EEUU y Arabia Saudí rechazaron la reivindicación, diciendo que el ataque no había venido del sur.

Los hutíes dijeron el miércoles que habían enumerado docenas de sitios en Emiratos Árabes Unidos, el centro financiero y turístico de Oriente Próximo, como posibles objetivos, una amenaza que podría exacerbar aún más la tensa atmósfera política en la región. 

La presentación de pruebas de la responsabilidad iraní, y la evidencia de que el ataque fue lanzado desde Irán, podría presionar a Riad, y Washington, que quiere frenar la influencia chií en la región, para que respondan. Trump ya ha dicho que no quiere la guerra y que se está coordinando con los estados del Golfo Pérsico y con los europeos.

    Pompeo dijo que los ataques serán uno de los temas principales de la reunión anual de la Asamblea General de la ONU de la próxima semana y sugirió que Riad podría presentar su caso allí.

    “Hay una investigación internacional, esperemos sus resultados”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Jean-Yves Le Drian, a C News, y agregó que la reunión de la Asamblea General ofrecía una oportunidad para reducir las tensiones.

    El portavoz del ejército francés dijo que envió siete expertos a Arabia Saudí para unirse a la investigación. Altos cargos de la ONU que supervisan las sanciones a Irán y Yemen también están ayudando a investigar el ataque, que puso al descubierto las brechas en las defensas aéreas saudíes a pesar de los miles de millones gastados en armamento militar occidental.

    El éxito de los esfuerzos de EEUU para lograr una respuesta del Consejo de Seguridad de la ONU parecía poco probable, ya que Rusia y China tienen poderes de veto y es de esperar que protejan a Irán.

    Teherán ha dicho que las acusaciones de EEUU forman parte de una política de “presión máxima” de Washington sobre la República Islámica para obligar a Irán a renegociar un acuerdo nuclear de 2015 con las potencias mundiales, que Trump abandonó el año pasado, reimponiendo sanciones.

    Washington y sus aliados del Golfo quieren que Irán deje de apoyar a los representantes regionales, incluyendo a Yemen, Irak y Líbano, así como que ponga más limitaciones a sus programas nucleares y de misiles.

    Emiratos Árabes Unidos, el principal socio de Arabia Saudí en la coalición musulmana suní respaldada por Occidente que lucha en Yemen, ha reducido su presencia militar en dicho país ante el riesgo de que las crecientes tensiones con Irán puedan causar una guerra en el Golfo y ante la presión de los aliados occidentales para que se ponga fin a las confrontaciones en Yemen.

    El conflicto, que se considera una guerra indirecta entre Arabia Saudí e Irán, ha decenas de miles de muertos y ha llevado a millones al borde de la hambruna. Algunos países occidentales, como Alemania, han detenido la venta de armas a Arabia Saudí por la devastadora guerra.

Pompeo asegura que EEUU prefiere una "solución pacífica" al pulso con Irán

RIAD.- El secretario de Estado norteamericano, Mike Pompeo, declaró este jueves que Estados Unidos prefiere una "solución pacífica" a la crisis desatada por los ataques contra las infraestructuras petroleras sauditas, que calificó como un "acto de guerra" por parte de Irán.

Estados Unidos o Arabia Saudita desencadenarían "una guerra total" si deciden atacar Irán, advirtió por su parte el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohamad Javad Zarif, en una entrevista difundida este jueves por la cadena de televisión estadounidense CNN.

"No queremos la guerra, no queremos un enfrentamiento militar. Creemos que un conflicto armado basado en un engaño es algo terrible. Pero no temblamos cuando se trata de defender nuestro territorio", añadió Zarif.

Pompeo, de gira por el Golfo, declaró a su llegada a Abu Dabi que "hay consenso" en la región sobre la responsabilidad iraní, pero que su gobierno prefiere una "solución pacífica".

"Espero que la República de Irán lo vea de la misma manera", explicó Pompeo a los periodistas tras una reunión con los mandatarios de Abu Dabi.

En Arabia Saudita, la víspera, el jefe de la diplomacia estadounidense se había reunido con el príncipe heredero Mohammed bin Salmán, quien declaró que el ataque constituía una "verdadera prueba" de la voluntad mundial frente a Irán.

Ambas partes "acordaron que el régimen iraní debe ser considerado responsable de su comportamiento agresivo, imprudente y amenazador", declaró la portavoz del departamento de estado, Morgan Ortagus, al término de su entrevista.

El miércoles, Riad reveló nuevos resultados de su investigación. "El ataque fue lanzado desde el norte y sin duda es responsabilidad de Irán", afirmó el portavoz del ministerio de Defensa, Turki al Maliki.

Las autoridades sauditas presentaron restos de vehículos aéreos no tripulados y misiles de crucero presuntamente disparados contra dos instalaciones en la parte oriental del país durante el ataque.

Con el apoyo de Teherán, los rebeldes hutíes de Yemen, país situado al sur de Arabia Saudita, reivindicaron el ataque. Pero Washington y Riad descartaron esa hipótesis, afirmando que estaba más allá de sus capacidades.

Según el diario New York Times, mientras que los riesgos de escalada rara vez han parecido tan fuertes, el ejército estadounidense ha elaborado una lista de objetivos iraníes, incluida la refinería de petróleo de Abadan, una de las más grandes del mundo, o la isla de Khark, la mayor instalación de exportación de petróleo del país.

Otros posibles objetivos son los emplazamientos de lanzamiento de misiles y otros sitios activos de los Guardianes Revolucionarios, así como las bases del suroeste, donde los movimientos inusuales sugieren que desempeñaron un papel en los ataques.

"Cualquier ataque contra Irán se realizaría casi con toda seguridad con misiles de crucero lanzados por buques de la Marina", dijo el periódico.

Según Cinzia Bianco, analista de Medio Oriente del Consejo Europeo de Relaciones Internacionales, "hay incertidumbre en cuanto a la línea de conducta más adecuada" en Arabia Saudita.

"Sin embargo, la línea dominante en este país es que Estados Unidos debe atacar infraestructuras importantes en Irán para minimizar o excluir cualquier coste humano", declaró.

Según diplomáticos de las Naciones Unidas, se espera que expertos de Arabia Saudita lleven a cabo una investigación internacional sobre el ataque.

Un funcionario estadounidense, bajo anonimato, declaró anteriormente que Washington había concluido que se trataba de misiles de crucero procedentes de Irán y añadió que la próxima semana se presentarían pruebas a la Asamblea General de las Naciones Unidas.

El ministro de Exteriores iraní viajará a Nueva York para la Asamblea el viernes, informó su ministerio, después de que finalmente se desbloqueara la concesión de visas para la delegación.

El presidente Donald Trump, que ya ha impuesto sanciones que han paralizado la economía iraní, prometió el miércoles endurecer de manera "sustancial" estas medidas. El jefe de la diplomacia iraní, Mohammad Javad Zarif, personalmente sometido a las sanciones de Estados Unidos, ha denunciado medidas "ilegales" e "inhumanas" contra "ciudadanos ordinarios".

Las tensiones entre Irán y Estados Unidos han ido en aumento desde que la administración Trump se retiró unilateralmente en mayo de 2018 del acuerdo internacional de 2015 sobre la energía nuclear iraní y restableció sanciones contra la República Islámica.

Trump dice hay muchas opciones antes que una guerra con Irán

LOS ÁNGELES.- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el miércoles que hay muchas opciones antes de una guerra con Irán después de que Arabia Saudita mostró restos de drones y misiles que, dijo, fueron usados en un ataque a su instalación petrolera que fue “incuestionablemente patrocinado” por Teherán. 

“Hay muchas opciones. Existe la última opción y hay opciones que son mucho menos que eso. Ya veremos”, dijo Trump a periodistas en Los Ángeles. “Estoy diciendo que la última opción significa ir a la guerra”.

El mandatario republicano, que más temprano el miércoles había anunciado que ordenó un importante aumento de las sanciones contra Irán, dijo que las medidas serían dadas a conocer en las próximas 48 horas.

Trump no dio explicaciones en una breve publicación en Twitter en la que anunció la orden, pero la iniciativa sigue a reiteradas afirmaciones de Estados Unidos de que la República Islámica estaba detrás del ataque del sábado contra Arabia Saudita, un estrecho aliado de Washington.

“¡Acabo de ordenar al secretario del Tesoro que aumente sustancialmente las sanciones contra Irán!”, escribió.

Teherán nuevamente negó haber participado en los ataques del 14 de septiembre, que afectaron a la mayor instalación de procesamiento de crudo del mundo e inicialmente detuvieron la mitad de la producción saudí. 

“Quieren imponer la máxima (...) presión sobre Irán mediante calumnias”, dijo el presidente iraní, Hassan Rouhani. “No queremos conflictos en la región (...) ¿Quién empezó el conflicto?”, agregó, culpando a Washington y sus aliados en el golfo Pérsico de la guerra en Yemen.

El grupo yemení hutí, aliado de Irán que lleva más de cuatro años luchando contra una coalición encabezada por los saudíes, que cuenta con el respaldo de Occidente, ha reivindicado la responsabilidad del ataque y dijo que usaron drones para atacar las instalaciones de la petrolera estatal Aramco.

El Ministerio de Defensa de Arabia Saudita, sin embargo, anunció pruebas materiales y armas iraníes que, dijo, prueban la implicación de Irán en un atentado terrorista.

Un total de 25 drones y misiles fueron usados en los ataques respaldados por Irán y que no fueron lanzados desde Yemen, dijo el portavoz del Ministerio de Defensa, coronel Turki al-Malki, en rueda de prensa. 

“El ataque fue lanzado desde el norte e indudablemente patrocinado por Irán”, señaló, antes de agregar que se usaron naves no tripuladas además de misiles crucero.

Sin importar si Irán o un grupo alineado con Teherán realizó el ataque del sábado, la vulnerabilidad de la infraestructura petrolera de Arabia Saudita quedó expuesta y planteó un desafío para Estados Unidos, que busca frenar la influencia de Teherán en la región.

Las pruebas mencionadas por el ministro de Defensa podrían presionar a Riad y Washington para que respondan, aunque ambos países han hecho un llamamiento a la calma.

Trump dijo que no quiere una guerra y que se está coordinando con países europeos y del golfo Pérsico.

El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, dijo el miércoles que el ataque era una “auténtica prueba de la voluntad global” de hacer frente a la subversión de la estabilidad internacional.

Su enviado a Londres, el príncipe Khalid bin Bander, dijo a la BBC que el ataque fue “casi con toda seguridad” respaldado por los iraníes, pero agregó, “estamos tratando de no reaccionar demasiado rápido porque lo último que necesitamos es más conflicto en la región”.

Trump sube la tensión con Irán tras la amenaza del Gobierno de Rohaní

WASHINGTON.- El presidente de EE.UU., Donald Trump, aumentó este miércoles la tensión con Irán con el anuncio de más sanciones, después de que el Gobierno de Hasán Rohaní advirtiera de una respuesta "aplastante" a cualquier agresión de Washington por los recientes ataques con drones contra la petrolera saudí Aramco.

"Acabo de instruir al secretario de Tesoro que incremente sustancialmente las sanciones" contra Irán, afirmó el mandatario en Twitter.

Trump no dio más detalles sobre las sanciones adicionales y el Departamento del Tesoro tampoco ha precisado el alcance y objetivo de esas medidas.

El presidente ya había impuesto una amplia gama de sanciones económicas a Irán después de retirar a Estados Unidos el año pasado del acuerdo nuclear que Teherán firmó con otras potencias mundiales en 2015.

A pesar de incrementar la presión, Trump ha asegurado que prefiere no ir a la guerra con Irán, un conflicto que quiere evitar a toda costa, aunque ha advertido de que EE.UU. está "mejor preparado".

En las últimas semanas, desde la Casa Blanca se había sugerido que podría darse una reunión entre Trump y Rohaní a finales de este mes, durante la Asamblea General de la ONU en Nueva York.

Sin embargo, Trump dijo este martes que prefiere no reunirse con Rohaní, después de los ataques del pasado sábado contra varias refinerías de petróleo de Arabia Saudí, de los que Irán es sospechoso.

"Nunca descarté nada, pero prefiero no reunirme con él", señaló Trump a los periodistas en el avión presidencial Air Force 1 durante un viaje a California.

Además, la Agencia de Noticias oficial de la República Islámica informó que un equipo iraní de seguridad no ha podido viajar a Nueva York para prepararse para la Asamblea General de la ONU porque Estados Unidos no había otorgado visas a sus miembros.

Como resultado, la agencia apuntó que Rohaní y su delegación podrían no asistir a la reunión de líderes mundiales, que se desarrolla desde el próximo martes hasta el lunes siguiente.

El anuncio del mandatario de más sanciones llegó poco después de que el Ejecutivo iraní advirtiera este miércoles a Estados Unidos de que dará una respuesta "aplastante e inmediata" a cualquier eventual agresión de represalia por los recientes ataques con drones contra la petrolera saudí Aramco.

Una carta entregada en la embajada de Suiza en Teherán, encargada de los intereses estadounidenses en el país persa al no existir relaciones diplomáticas con EE.UU., precisó que el alcance de la respuesta "no se limitará al origen de la amenaza".

La reacción de Irán será "aplastante y completa", según apuntó el secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional iraní, Ali Shamjaní, quien advirtió asimismo de que Irán está "preparado para sorprender a los agresores".

La amenaza de Teherán coincide con la visita del secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, a Arabia Saudí para coordinar una respuesta a los citados ataques, de los que Washington responsabilizó a Teherán, que negó por su parte la autoría de los mismos.

De hecho, las autoridades de Arabia Saudí aseguraron hoy que el ataque a la petrolera saudí Aramco fue "incuestionablemente patrocinado" por Irán.

El portavoz de la coalición militar liderada por Arabia Saudí, Turki al Malki, aseguró que los ataques del pasado sábado contra las instalaciones petrolíferas de Aramco fueron efectuados con 18 drones y 7 misiles de crucero iraníes.

En la ciudad de Yeda (Arabia Saudí), Pompeo se reunirá con el príncipe heredero saudí, Mohamed bin Salmán.

Ambos conversarán sobre los recientes ataques a las refinerías saudíes y "coordinarán esfuerzos para contrarrestar" la agresión en la región, indicó el Departamento de Estado.

Posteriormente, Pompeo se desplazará a los Emiratos Árabes Unidos, el socio más destacado de Arabia Saudí en el conflicto del Yemen, y se reunirá con el príncipe heredero del emirato de Abu Dabi, Mohammed bin Zayed al Nahyan.

La UE declina hacer una declaración común sobre los sucesos en el golfo Pérsico

BRUSELAS.- El presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, confirmó hoy la determinación del bloque comunitario de no emitir una declaración común sobre el conflicto entre Estados Unidos e Irán en el golfo Pérsico porque ''a veces es mejor no intervenir''. 

En conferencia de prensa al término de la cumbre europea, Tusk aclaró que, 'por supuesto, seguimos la situación de cerca y estamos muy preocupados por los acontecimientos en la región del Golfo, pero no hubo una razón pragmática para preparar una declaración del Consejo Europeo específicamente sobre esto'.

Consideró que la posición de la Unión Europea con respecto a la crisis es 'bastante responsable', y reflexionó que 'los mayores problemas en la historia fueron siempre provocados por dos políticas activas, no dos pasivas', justificando así el por qué los Veintiocho no emitieron una postura común luego del encuentro en Bruselas.

Hoy el canciller de Irán, Mohammed Yavad Zarif, confirmó que el dron estadounidense derribado por fuerzas de su país incursionaba sobre territorio nacional.

'Hemos recuperado en nuestras aguas territoriales secciones del avión militar estadounidense', acotó, en respuesta a afirmaciones del presidente norteamericano, Donald Trump, de que la nave volaba sobre el espacio internacional.

Zarif precisó que a las 00:14, hora local, el avión no tripulado despegó de Emiratos Árabes Unidos de modo oculto y violó el espacio aéreo iraní al ser conducido hacia las inmediaciones de Kouh-e Mobarak.

Los comentarios vía Internet del jefe de la diplomacia iraní los acompañan imágenes de la ubicación exacta del aparato sobre la jurisdicción de la república islámica.

Trump dijo que Irán cometió un gran error al derribar el avión que, según él, estaba en una misión neutral de observación, pero Zarif adelantó que Teherán presentará ante Naciones Unidas todos los detalles de la violación de su espacio territorial para demostrar que Estados Unidos miente.

El incidente reavivó temores de un conflicto militar entre Estados Unidos e Irán, sobre todo por la actuación del primero que alegando amenazas a sus intereses, desplegó un grupo de ataque en la región con el portaaviones USS Abraham Lincoln, varios bombarderos B-52H y hasta sistemas de misiles Patriot.

Un misil de Irán derriba un dron de EEUU en el estrecho de Ormuz

WASHINGTON.- Un dron de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos ha sido derribado en el estrecho de Ormuz por un misil tierra-aire supuestamente disparado por Irán, según ha revelado un fuente norteamericana, horas después de que las autoridades iraníes asegurasen que habían interceptado una aeronave en su territorio.

Según la fuente, el dron es un MQ-4C Triton de la Marina, aunque por ahora no han trascendido más detalles sobre este caso y se desconocen, entre otros detalles, el momento en que se habría producido el derribo.

La Guardia Revolucionaria de Irán había informado este mismo jueves de la supuesta interceptación de un dron "espía" de Estados Unidos en la provincia de Hormozgán, situada en el sur del país y en el litoral norte del estrecho de Ormuz. 

"El dron fue interceptado cuando entró en el espacio aéreo iraní cerca del distrito de Kouhmobarak, en el sur", ha informado el cuerpo de élite en su página web oficial, Sepah News.

La primera respuesta de Estados Unidos llegó por boca de un portavoz del Mando Central, Bill Urban, que señaló que "ninguna aeronave ha sobrevolado el espacio aéreo iraní".

Estados Unidos confirmó hace unos días que Teherán había intentado interceptar un dron estadounidense la semana pasada y señaló que logró derribar un dron desplegado por los rebeldes huthis yemeníes el pasado 6 de junio.

Las tensiones entre Estados Unidos e Irán se han incrementado en el último año a raíz de la retirada de Washington del acuerdo nuclear firmado en 2015 y la reimposición de sanciones sobre Teherán. 

Este mismo mes, las autoridades estadounidenses acusaron a Irán de estar detrás del ataque contra dos petroleros en el golfo de Omán,lo que ha sido rechazado por Teherán.

La ONU recibe el informe sobre los ataques a petroleros del 12 de mayo

NUEVA YORK.- El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas ha recibido más detalles sobre los ataques contra cuatro petroleros frente a Emiratos Árabes Unidos el 12 de mayo y que antecedieron al par de ataques en el golfo de Omán la semana pasada, de los cuales Estados Unidos ha culpado a Irán.

El informe de Emiratos Árabes Unidos, Noruega y Arabia Saudita incluyó pruebas de que a uno de los petroleros objetivo, el Amjad, de bandera saudí, se acercó un "bote rápido" que permaneció al lado del buque durante nueve minutos antes de partir.

Haciendo eco de los hallazgos preliminares de los tres países sobre los ataques, el último estudio llegó a la conclusión de que un "actor estatal" estaba probablemente detrás de los incidentes, aunque no se nombró a ningún país. 

Funcionarios de EE.UU. y Arabia Saudita dijeron que Irán estaba detrás de los ataques, una acusación que los funcionarios de Teherán han rechazado.

"En conjunto, estos son indicios sólidos de que los cuatro ataques fueron parte de una operación sofisticada y coordinada llevada a cabo por un actor con una capacidad operativa significativa en términos de inteligencia, equipo y capacitación, probablemente un actor estatal", según la investigación.

Críticos de Trump concuerdan con la culpabilidad de Irán en ataques a buques en el Golfo

WASHINGTON/ DUBÁI.- Desde legisladores demócratas en Washington hasta la canciller de Alemania, escépticos de la política exterior de Donald Trump, empiezan a estar de acuerdo en que la evidencia es sólida y que Irán estuvo detrás de los ataques contra dos petroleros en el golfo de Omán.

El reconocimiento llega acompañado de críticas a la postura de confrontación del presidente estadounidense hacia Irán y la preocupación de que EE.UU. pueda dirigirse hacia la guerra con la República Islámica.

El líder de la comisión de Inteligencia de la Cámara estadounidense, Adam Schiff, dijo a reporteros el miércoles que hay "poca duda" de que Irán fue responsable de los ataques y que la inteligencia es "muy fuerte".

Pero el demócrata de California agregó que las acciones de Irán fueron "predecibles", dado el retiro de Trump del acuerdo nuclear internacional y su imposición de sanciones severas. Dijo que EE.UU. necesita "proteger el transporte marítimo" en concierto con sus aliados, pero que una guerra con Irán sería "completamente catastrófica".

Es un avance para los funcionarios estadounidenses, quienes encontraron resistencia con su oferta original de evidencia de que Irán fue responsable de la serie de ataques contra los petroleros cerca del estrecho de Ormuz, el cuello de botella a través del cual pasa aproximadamente 40% del petróleo mundial que viaja por mar. Irán ha negado la culpabilidad, sugiriendo que ha sido inculpado de los ataques organizados por sus enemigos.

"Hay pruebas sólidas" de que Irán tiene la culpa, dijo a periodistas la canciller Angela Merkel en Berlín el martes. "Pero eso no me impide decir que debemos hacer todo lo posible para resolver el conflicto con Irán de manera pacífica".

Merkel ha estado entre los líderes mundiales que se opusieron a la decisión de Trump de renunciar al acuerdo nuclear multinacional con Irán y han buscado con poco éxito eludir las sanciones, suspendidas bajo el acuerdo nuclear pero reimpuestas por Trump.

En el continuo esfuerzo por apoyar el argumento de EE.UU., la Armada presentó lo que llamó evidencia de la participación de Irán el miércoles en una instalación del Comando Central de las Fuerzas Navales de EE.UU., cerca del puerto de Fujairah en Emiratos Árabes Unidos. Fue la evaluación más detallada hecha pública desde los incidentes.

El comandante Sean Kido, experto en explosivos de la Quinta Flota estacionada en Bahrein, asegura que el ataque al barco operado por los japoneses, el Kokuka Courageous, fue llevado a cabo con una mina lapa colocada en el cuerpo del petrolero sobre la línea de agua.

Kido afirma que su equipo de investigadores recuperó un imán usado para sujetar la mina de lapa a la nave. También recuperó una huella de mano y huellas dactilares cerca del lugar donde se encontró el imán.

"La mina lapa que se usó en el ataque es distinguible y también tiene un parecido sorprendente con las minas iraníes que ya se han exhibido públicamente en los desfiles militares iraníes", dice Kido. "Recuperamos información biométrica que se puede usar para construir un caso criminal y responsabilizar a la persona".

No obstante, se abstuvo de culpar directamente a Irán y no presentó pruebas de un segundo ataque ese mismo día al barco Front Altair, de propiedad noruega.

El Comando Central de EE.UU. lanzó anteriormente un video de lo que dijo era un bote patrullero del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica que sacaba una mina sin explotar del Kokuka Courageous después de que otra mina fuera detonada y dañara el barco. 

Las imágenes borrosas, las cuales mostraban un pequeño bote deteniéndose junto al petrolero y la tripulación sacando un objeto de su casco, fueron tomadas por aviones estadounidenses en la región.

La evidencia proporcionada por EE.UU. sugiere que Irán podría haber estado intentando enviar una señal, no iniciar una guerra.

"La mina se colocó sobre el agua y no parece que la intención fuera hundir el barco", asegura Kido.

El experto contradijo las declaraciones del propietario japonés del barco, que dijo que el daño al casco fue causado por un proyectil. En cuanto a por qué se dejó un imán, un funcionario sugirió que podría haber sido difícil de quitar. Los marineros describieron haber visto a dos hombres usar una palanca para soltarlo.

"El daño en el agujero de la explosión es consistente con un ataque a una mina lapa", asegura Kido. "No es consistente con un objeto volador externo que haya golpeado la nave".

Donald Trump niega que esté planeando enviar 120.000 soldados a Oriente Próximo

WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha negado este martes que esté planeando enviar 12.000 militares a Oriente Próximo en caso de ataque por parte de Irán, tildando además de "noticias falsas" las informaciones de 'The New York Times'.

“Creo que son ‘fake news’. ¿Podría hacerlo (enviar las tropas)? Absolutamente. Pero no lo tenemos planeado“, ha dicho Trump, quien ha expresado su deseo de que “no sea necesario planear eso”.

Asimismo, ha resaltado que “en caso de hacerlo (enviar tropas), enviaríamos muchísimas más tropas”. “‘The New York Times’ es ‘fake news’“, ha zanjado el presidente estadounidense.

Según las informaciones del citado diario, el secretario de Defensa interino de Estados Unidos, Patrick Shanahan, ha presentado un plan militar actualizado a la Administración que contempla el envío de hasta 120.000 militares a Oriente Próximo si Irán atacara a las tropas estadounidenses o acelerara el trabajo sobre armas nucleares.

El periódico ha asegurado que Shanahan presentó el plan en una reunión este jueves de los principales asesores de seguridad de Trump.

El diario estadounidense ha indicado que entre los asistentes a la reunión del jueves se encontraban el asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Bolton; la directora de la CIA, Gina Haspel; el director de Inteligencia Nacional, Dan Coats; y el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Joseph Dunford.

Según ‘The New York Times’, se detallaron varios planes y “la opción más importante era desplegar 120.000 militares, lo que llevaría semanas o meses en completarse”.

Las tensiones entre Irán y Estados Unidos han aumentado desde que Trump se retiró del acuerdo internacional de 2015 para frenar las actividades nucleares de Irán e impuso sanciones cada vez más estrictas a Teherán.

Sin embargo, el líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, ha resaltado este mismo martes que “no habrá guerra” con Estados Unidos a pesar del incremento de las tensiones, según ha informado la agencia iraní de noticias IRNA.

“La opción definitiva de la nación iraní es la resistencia frente a Estados Unidos y, en esta confrontación, Estados Unidos se verá forzado a retirarse”, ha sostenido, durante un encuentro con altos cargos del Gobierno.

Así, ha recalcado que “esta confrontación no es militar, porque no habrá ninguna guerra”. “No estamos buscando guerra ni tampoco la están buscando ellos. Saben que no iría a su favor”, ha zanjado.

Por otra parte, ha reiterado que Irán no negociará con Estados Unidos sobre un acuerdo nuclear, tras la retirada de Washington del firmado en 2015 entre Teherán y el Grupo 5+1 –Estados Unidos, Rusia, China, Francia, Reino Unido y Alemania–.

Países del Golfo Pérsico e Irán rechazan el reconocimiento por EEUU de la soberanía israelí de los Altos del Golán

DUBÁI.- La decisión del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de reconocer la soberanía de Israel sobre los Altos del Golán unió el martes en una condena a aliados de Washington en el Golfo Pérsico y a Irán, su principal enemigo en la región. 

Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Qatar y Kuwait criticaron la decisión de reconocer la anexión de la superficie hecha por Israel en 1981 y dijeron que el Golán es un territorio árabe que se encuentra ocupado. Riad y Abu Dabi destacaron que la medida es un impedimento para lograr la paz.

Irán se hizo eco de estos comentarios, describiendo la decisión de Trump como algo sin precedentes en este siglo.

“Nadie podría imaginarse que una persona en Estados Unidos venga y le dé la tierra de una nación a otro país ocupante en contra de las leyes y convenciones internacionales”, dijo el presidente Hassan Rouhani a la agencia estatal de noticias IRNA.

En medio de una visita a Estados Unidos del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, Trump firmó el lunes el documento mediante el cual su país reconoce los Altos del Golán como territorio israelí.

Israel arrebató a Siria los Altos del Golán durante la guerra en 1967 y anexó el territorio en 1981, un movimiento que el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas declaró ilegal.

“Tendrá efectos negativos y significativos en el proceso de paz en Oriente Medio y en la seguridad y estabilidad de la región”, dijo un comunicado la agencia estatal de noticias saudí SPA, que describió la declaración como una clara violación de la Carta de Naciones Unidas y del derecho internacional.

Jared Kushner, asesor especial de Trump, visitó la región el mes pasado para buscar apoyo a una tan esperada propuesta de paz para Oriente Medio. Los estados árabes del Golfo Pérsico reciben tropas de Estados Unidos y son importantes en la política de defensa de Washington en la región.

Qatar, que ha mostrado su desacuerdo con otros estados del Golfo Pérsico por sus políticas, se unió a estados rivales para rechazar la decisión de Trump y pidió a Israel que ponga fin a su ocupación de los Altos del Golán y cumpla con las resoluciones internacionales.

El Líbano, en tanto, dijo que la decisión contraviene el derecho internacional.

“El mundo está presenciando un día negro”, dijo en Twitter el presidente libanés, Michel Aoun, durante una visita a Rusia.

Fútbol y geopolítica vuelven a chocar en Medio Oriente

DOHA.- El fútbol no es lo primero que viene a la mente cuando se habla de las rivalidades entre los países de Medio Oriente, pero la geopolítica de la región acaba de inmiscuirse en el juego más popular del mundo.

Arabia Saudita jugará el jueves contra Qatar en la Copa de la Confederación de Fútbol Asiática, lo que añade la dimensión deportiva a otro conflicto. El partido ocurre después del encuentro entre los antiguos bandos en guerra, Irán e Irak, la noche anterior.

Desde junio de 2017, los saudíes han ejercido un embargo económico contra su vecino. Acusan a Qatar de financiar el terrorismo, algo que sus líderes niegan. Además, el torneo se está realizando en los Emiratos Árabes Unidos, un aliado incondicional de Arabia Saudita, y hay interrogantes sobre si algunos funcionarios de Qatar podrán asistir.

A los qataríes no se les permite viajar a EAU. También es ilegal mostrar apoyo a Qatar en el país. El juego anterior de Qatar, contra Corea del Norte, ocurrió en un estadio casi vacío.

El fútbol tiene la costumbre de juntar rivales geopolíticos. 

Puede que este partido no tenga la misma resonancia internacional que la derrota de Irán a EE.UU. en la copa del mundo de 1998 o la de Alemania Oriental sobre Alemania Occidental en la misma competencia durante la cúspide de la Guerra Fría, pero la hostilidad es igual de palpable.

El enfrentamiento ha dividido las naciones del Golfo, los mercados financieros y el deporte. Se espera que Qatar sea la sede de la Copa del Mundo en 2022, mientras que el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, ha estado tratando de pulir la imagen de su país, tras la protesta internacional por el asesinato del columnista Jamal Khashoggi.

Al menos ambos equipos llegan al partido del jueves en Abu Dabi con buen ánimo: ya están clasificados a la siguiente ronda sin otorgar un gol hasta el momento.

Cumbre de los países del Golfo en Riad marcada por múltiples crisis

RIAD.- Las seis petromonarquías árabes del Golfo iniciaron este domingo una cumbre anual en Riad en un contexto marcado por una multiplicación de crisis, como el divorcio diplomático con Qatar, la guerra en Yemen o el caso Khashoggi.

El emir de Qatar, jeque Tamin Ben Hamad Al Thani, no confirmó su presencia en este Consejo de cooperación del Golfo (CCG), a pesar de haber sido invitado oficialmente. Qatar está representado por el número dos de su diplomacia, el ministro de Relaciones Exteriores, Sultán al Merriji, según un portavoz oficial en Doha.

Qatar, pequeño y riquísimo Estado, sigue marginado por sus poderosos vecinos, como Arabia Saudita y Emiratos Árabes, que lo acusan de apoyar a grupos islamistas radicales y de estrechar sus vínculos con Irán.

Baréin, otro miembro del CCG, y Egipto también participan en el embargo contra Qatar.

A pesar de la ausencia del emir qatarí, el rey Salmán de Arabia Saudita defendió en un breve discurso inaugural la necesidad de "preservar la entidad que es" el CCG.

Acusó a Irán de "continuar entrometiéndose en los países de la región". 

"Esto nos empuja a preservar las garantías de nuestros países y a defender en colaboración con nuestros socios la seguridad y la estabilidad en el Golfo", añadió.

Por su parte, el emir de Kuwait, jeque Sabah al Ahmed al Sabah, que intentó una mediación entre Qatar y sus vecinos, llamó a frenar esta crisis, la más grave de la historia del CCG.

Pidió "poner fin a las campañas de prensa que sembraron la discordia [entre los pueblos de la región] para preparar el terreno a una reconciliación".

En junio de 2017, Arabia Saudita, Emiratos, Baréin y Egipto, rompieron sus vínculos diplomáticos, pero también económicos y sociales, con Qatar, que anunció recientemente que abandonará en enero la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

El CCG también cuenta como miembros con Omán y Kuwait, que no participaron en el embargo a Qatar.

Esta alianza regional, surgida en 1981 para hacer frente al régimen iraní de los ayatolás, ha visto cuestionada su pertinencia durante los últimos años.

Al término de la sesión plenaria, los participantes en la cumbre deben continuar sus conversaciones a puertas cerradas antes de publicar un comunicado final por la noche.

El rey Salmán defendió igualmente la intervención de su país en Yemen desde 2015 y deseó una "solución política" en este país, así como en Siria.

La cumbre del CCG se celebra la misma semana en la que empezaron las negociaciones de paz en Suecia entre los actores en conflicto en Yemen.

Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos están implicados directamente en esta devastadora guerra, al liderar la coalición árabe que apoya a las fuerzas progubernamentales en el conflicto contra los rebeldes hutíes chiitas, aliados de Irán.

Estas negociaciones de paz no se hubieran celebrado si Riad no hubiera pedido al gobierno yemení, reconocido por la comunidad internacional, de que aceptara participar en ellas.

La crisis humanitaria en Yemen, considerada por la ONU como la peor en el mundo actualmente, forzó a las grandes potencias a acelerar la resolución del conflicto.

Arabia Saudita también sigue recibiendo críticas por la muerte del periodista Jamal Khashoggi, asesinado en el consulado de su país en Estambul a principios de octubre.

Qatar se benefició indirectamente de las críticas y las presiones hacia Riad por la parte de numerosos representantes estadounidenses que no comparten la posición del presidente Donald Trump, que consiste en desvincular al príncipe heredero saudita, Mohamed bin Salmán, de ese asesinato de Khashoggi.

Erdogan comienza una gira por el Golfo para calmar las tensiones

ANKARA.- El presidente turco Recep Tayyip Erdogan inició el domingo una gira por el Golfo para intentar apaciguar las tensiones entre Qatar y cuatro países de la región que lo acusan de apoyar a extremistas islamistas.

El jefe de Estado turco, cuyo país aparece como favorable a Qatar, ofrece sus buenos oficios en la disputa que lo opone a cuatro países árabes.

El soberano saudita Salmán habló con Erdogan de la coyuntura regional y "los esfuerzos desplegados para luchar contra el terrorismo y sus fuentes de financiamiento", según la agencia oficial Spa.

El presidente turco también se entrevistó con el príncipe heredero Mohammed ben Salmán antes de viajar a Kuwait, segunda etapa de su gira.

A su llegada, este domingo por la noche a Kuwait, fue recibido por el emir, jeque Sabah al Ahmad al Sabah, mediador en la crisis sin precedentes que atraviesa el Golfo.

Este lunes será recibido por el jeque Tamim ben Hamad Al Thani en Qatar, donde se espera una calurosa bienvenida por el claro apoyo de Erdogan a ese país.

Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Baréin y Egipto rompieron relaciones con Qatar el 5 de junio, acusándolo de apoyar el "terrorismo" y de acercar posiciones con Irán, rival regional del reino saudita.

"A nadie le interesa que esta crisis se prolongue", declaró el presidente turco durante una conferencia de prensa en Estambul antes de tomar una avión hacia Arabia Saudita. "El mundo musulmán necesita cooperación y solidaridad, no nuevas divisiones", insistió.

El desplazamiento de Erdogan se produce dos días después de recibir una propuesta de diálogo del emir de Qatar, el jeque Tamim Ben Hamad Al Thani, quien rechazó no obstante cualquier tipo de "imposición".

Esta aguda crisis regional coloca a Turquía en una difícil situación, ya que Ankara mantiene estrechas relaciones con Qatar, y a la vez Erdogan se esforzó en los últimos años por afianzar los vínculos con la monarquía saudita.

"Desde los primeros momentos de la crisis en Qatar, nos hemos posicionado por la paz, la estabilidad, la solidaridad y el diálogo. Hemos realizado las propuestas necesarias a todas las partes y continuamos haciéndolo", declaró Erdogan.

El presidente turco indicó igualmente que apoyaba la mediación del emir de Kuwait, el jeque Sabah Al Ahmad Al Sabah, y pidió a los demás países de la región y a la comunidad internacional procurar un "fuerte apoyo" a los esfuerzos de su "hermano".

Desde el inicio de la crisis, Turquía intenta desempeñar un papel de mediador entre las diferentes partes, pero su toma de posición sin ambigüedad a favor de Qatar redujo su margen de maniobra, según varios analistas.

Turquía es un estrecho colaborador de Qatar, cuyas relaciones se han afianzado estos últimos años, tanto en el ámbito económico como en el diplomático y el de seguridad. Ankara cuenta en especial con una base militar en el emirato rico en petróleo.

Pero Turquía mantiene en paralelo buenas relaciones con Arabia Saudita, peso pesado de las monarquías del Golfo.

Además, Erdogan indicó el sábado que el rey Salmán de Arabia Saudita tenía un "importante papel" que desempeñar como "decano de la región".

El jefe del Estado turco alabó igualmente el "sentido común" que ha demostrado, según él, el emir de Qatar desde el comienzo de la crisis.

La gira del presidente turco coincide con una visita a Kuwait de la jefa de la diplomacia europea, Federica Mogherini, quien se entrevistó el domingo con los principales dirigentes del país.

Mogherini pidió conversaciones entre Qatar y sus vecinos y agregó que la Unión Europea (UE) estaba dispuesta a apoyar el proceso de negociaciones.

La jefa de la diplomacia europea había expresado el 7 de julio pasado el apoyo de la Unión Europea a la mediación de Kuwait en la crisis del Golfo, durante una visita a Bruselas de un alto responsable kuwaití.

Lagarde se reúne en Riad con representantes económicos del golfo Pérsico

RIAD.- La directora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Christine Lagarde, se reunió hoy en la capital saudí, Riad, con los ministros de Hacienda y Economía y los gobernadores de los bancos centrales de los Estados del golfo Pérsico para abordar los retos económicos de la región. 

Según la agencia saudí de noticias, SPA, la reunión tuvo lugar en la sede del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y en ella se abordó la situación de la economía internacional y regional.

"La reunión celebrada muestra la insistencia de desafiar las circunstancias financieras difíciles y alcanzar la estabilidad y la prosperidad", dijo Lagarde, según la SPA.

Asimismo, agregó en una rueda de prensa con el ministro saudí de Hacienda, Ibrahim al Asaf, que el encuentro con los responsables giró en torno a cómo conseguir la estabilidad financiera, el aumento de la producción y la diversificación de la economía, entre otros asuntos.

Además, indicó que los países del CCG han dado "pasos importantes" hacia la reforma económica y están gestionando los precios del crudo y sus reservas "de manera correcta".

Por su parte, Al Asaf señaló que Arabia Saudí hace frente a "retos locales e internacionales" y agregó que ha podido mantener sus reservas económicas "elevadas" y la deuda "baja", y los indicadores de seguridad financiera "sólidos".

Al Asaf destacó que Arabia Saudí ofreció 15.000 millones de dólares para apoyar la economía internacional a través del FMI y que prosiguen las negociaciones para aumentar esa aportación.

Un informe del FMI señaló la semana pasada que Arabia Saudí necesita 389.000 millones de dólares para financiar el gasto estatal y las inversiones hasta 2021.

Los países del golfo Pérsico, principalmente Arabia Saudí y otros cuyas economías dependen del crudo, se han visto forzados recientemente a adoptar recortes en sus presupuestos generales para tratar de limitar el déficit público.

Todos ellos se muestran a favor de limitar la producción de crudo para frenar la caída del precio del petróleo, una decisión que los países productores adoptarán previsiblemente en noviembre.

El secretario del Tesoro de EEUU viaja a Arabia Saudí, Israel y Reino Unido

WASHINGTON.- El secretario del Tesoro de Estados Unidos, inicia hoy una gira que le llevará a Arabia Saudí, Israel y el Reino Unido, en la que tratará el combate de la financiación del terrorismo y los efectos del "brexit", la salida británica de la Unión Europea (UE).

Lew comenzará su periplo en Riad (Arabia Saudí), donde mañana participará en la Cumbre Ministerial de Consejo de Cooperación del Golfo (GCC).

Asimismo, mantendrá encuentros bilaterales con el rey Salman bin Abdul-Aziz Al Saud y el príncipe heredero Mohammed bin Naif.

El objetivo del secretario del Tesoro es "discutir las políticas para promover el crecimiento y la estabilidad económica, combatir la financiación del terrorismo y avanzar la cooperación regional y global", indicó el gobierno estadounidense.

Posteriormente, se trasladará a Israel para reunirse con altos funcionarios, aunque no han trascendido por el momento detalles de la agenda.

Por último, el 30 y 31 de octubre, estará en el Reino Unido, donde celebrará reuniones en Londres y ofrecerá un discurso en Oxford.

Estados Unidos ha expresado su preocupación por los efectos del "brexit" y ha instado a llevar a cabo una rápida y clara negociación de los términos de la nueva relación entre Londres y las autoridades europeas.

Las monarquías del Golfo deben reducir drásticamente el gasto público

DUBAI.- El modesto aumento de los precios del crudo está lejos de colmar los déficits presupuestarios de las monarquías del Golfo (Pérsico), estimó el Fondo Monetario Internacional (FMI), que destacó la necesidad de reducir aún más el gasto público de las mismas.

El aumento de los precios "va a ayudar en términos de estadísticas financieras este año" en los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), declaró el director del FMI para Oriente Medio, Masood Ahmed.

Los precios del petróleo registraron una leve subida, situándose alrededor de los 50 dólares el barril, tras haber llegado a 30 dólares en enero, su nivel más bajo en 10 años, y alcanzado los 100 dólares el barril a mediados de 2014.

Pero "eso no va a cambiar realmente las perspectivas fundamentales de los países del CCG o los desafíos que afrontan", dice Ahmed.

Los precios del petróleo deben estabilizarse a medio plazo alrededor de los 60 dólares el barril, predice Ahmed, una cotización inferior al nivel necesario para un equilibrio presupuestario en algunas de las monarquías del Golfo.

En el nuevo informe sobre las perspectivas económicas regionales, el FMI cita un precio de equilibrio de 79,7 dólares para Arabia Saudí, 62,1 para Qatar y 58,6 dólares para Emiratos Árabes Unidos.

"De una manera u otra", los países del CCG tendrán que reducir el gasto público en los próximos cinco años y encontrar la manera de aumentar sus ingresos extrapetroleros, dice el responsable del FMI.

El crecimiento económico en el conjunto del CCG será levemente inferior al 2% en 2016, antes de registrar el próximo año "una modesta mejora", entre el 2 y el 2,5%.

El precio elevado del crudo permitió en su momento un desarrollo económico rápido a las monarquías petroleras a través de inversiones masivas en proyectos de infraestructuras.

Y luego la caída de los ingresos petroleros obligó a los gobiernos a congelar varios proyectos y a adoptar planes de austeridad sin precedentes, entre ellos la reducción de las subvenciones a los combustibles.

"Ahora entramos en las esferas más difíciles, como la masa salarial del sector público", que representa una gran parte del gasto de las monarquías del Golfo, destaca Ahmed.

Arabia Saudí anunció en septiembre medidas drásticas, simbolizadas por la bajada en un 20% de los salarios de los ministros, la amputación de la dieta de los 160 miembros del Majles al Chura (Consejo Consultivo).

Esas medidas representan uno de los medios que tienen las monarquías del Golfo para "reequilibrar el presupuesto", considera Ahmed.

Las mismas "no son fáciles, pero son necesarias y deben tomarse", sostiene el funcionario del FMI.

A largo plazo, los países del CCG deben reducir la masa salarial y alentar a la gente a trabajar en el sector privado. Ésta no deben "pensar automáticamente que su futuro está vinculado a la función pública", dice Ahmed.

El sector privado en la mayoría de las monarquías del Golfo está dominado por trabajadores extranjeros, mayoritarios en algunos países.

"Más de dos millones de jóvenes van a acceder al mercado de trabajo en los dos próximos años en el CCG", advierte Ahmed, que aboga por un sector privado competitivo.

El funcionario saludó la decisión de los países del CCG de instaurar un IVA del 5% para diversificar sus ingresos a partir de 2018.

Hillary Clinton dijo que Arabia Saudí y Qatar apoyaban al Estado Islámico, según Wikileaks

MADRID.- La ex secretaria de Estado y candidata demócrata a la Casa Blanca, Hillary Clinton, afirmó en un correo electrónico publicado este lunes por Wikileaks que Arabia Saudí y Qatar "dan apoyo financiero y logístico de forma clandestina" al grupo yihadista Estado Islámico.

En el correo, fechado el 17 de agosto y enviado a su jefe de campaña, John Podesta, pide "usar herramientas diplomáticas y de Inteligencia tradicionales para presionar a Qatar y Arabia Saudí". Así, resalta que los gobiernos de estos dos países estaban dando apoyo a "otros grupos radicales suníes en la región", al margen de Estado Islámico.
Siria ha acusado en numerosas ocasiones a Arabia Saudí y Qatar, entre otros, de respaldar con armas, dinero y apoyo diplomático al grupo yihadista, que controla parte del país y de Irak.
"Con todos sus aspectos trágicos, el avance de Estado Islámico en Irak da al Gobierno estadounidense una oportunidad para cambiar la forma en la que hace frente a la caótica situación de seguridad en el norte de África y Oriente Próximo", agrega.
Clinton señala además que "el factor más importante es hacer uso de los recursos de Inteligencia y las tropas de operaciones especiales de una forma agresiva, evitando una solución a la 'vieja escuela'".
"Es importante que una vez que nos enfrentemos a Estado Islámico (...), nosotros y nuestros aliados lo hagamos hasta que sufran una derrota tangible, ya que cualquier cosa distinta sería considerada por otros combatientes en la región (...) como una derrota estadounidense", argumenta.
Por ello, aboga por enviar asesores a Irak y dar apoyo aéreo a las fuerzas de seguridad kurdas para lograr derrotar a Estado Islámico, manifestando que "esto daría al nuevo Gobierno de Irak una oportunidad de organizarse".
"Asimismo, reestructuraría la resistencia suní en Siria, moviendo el centro de poder hacia fuerzas más moderadas como el Ejército Libre Sirio", remacha la ex secretaria de Estado estadounidense.