China acelerará sus negociaciones de libre comercio con Oriente Próximo

PEKÍN.- China acelerará las negociaciones de libre comercio con seis países de la península arábiga e iniciará conversaciones con Israel el próximo año, informaron el martes medios estatales, mientras Pekín redobla sus esfuerzos por firmar tales pactos.

China y miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) -Baréin, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos- iniciaron negociaciones de libre comercio en el año 2004, y un acuerdo ayudaría a China a reducir los costes de las importaciones de energía desde la región, dijo el periódico oficial Daily China.

"Los países del CCG consideran a China como un importante mercado para sus productos petroquímicos, y este (TLC) ayudará a esos países en su desarrollo industrial", dijo Zhang Shaogang, jefe del departamento de comercio internacional y asuntos económicos del Ministerio de Comercio, según lo citó el diario.

Zhang agregó que el Ministerio ha terminado un estudio de viabilidad sobre el lanzamiento de negociaciones con Israel, y espera firmar un acuerdo dentro de los próximos años, dijo el diario.

China firmó importantes acuerdos de libre comercio con Australia y Corea del Sur este año, y ya tiene otros pactos con varios otros países, incluidos Costa Rica, Perú, Nueva Zelanda y la Asociación de Países del Sudeste de Asia.

El venezolano Maduro cree que EE UU busca el final de la OPEP

CARACAS.- El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, informó de que el precio del barril de petróleo venezolano llegó hoy a 48 dólares y señaló que el responsable de esta caída en los costes es EE.UU. por aplicar métodos de extracción de crudo que inundan el mercado con la idea de "destruir Rusia" y también a su país.

"Aquí están los precios del petróleo venezolano (...) en el mes de septiembre 95 dólares el barril (...) y aquí está, 29 de diciembre, 48 dólares el barril, casi 50 dólares ha bajado", dijo el presidente durante un acto de Gobierno con empresarios del sector agricultura que encabezó en Caracas.

El gobernante señaló nuevamente, como lo ha hecho en las últimas semanas, que supuestamente "hay una guerra planificada estratégicamente con tiempo para destruir a Rusia" que también trata de "destruir a Venezuela" con la idea de "recolonizarla", acabar con su "revolución" y "tratar de buscar un colapso económico".

"El plan tiene la base de inundar el mercado petrolero inyectando petróleo producido por un método de destrucción natural, de los Estados Unidos (...) este método de fracking", reiteró.

Según el presidente venezolano, el mismo mandatario estadounidense, Barack Obama, ha reconocido recientemente "que todo se ha hecho para quebrar al presidente (de Rusia, Vladimir) Putin y para quebrar a la Federación Rusa".

Apuntó, asimismo, que el Financial Times "declaró" hoy que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) "llegó a su fin", lo que, aseguró, "es un objetivo que está buscando el imperialista estadounidense desde hace décadas, destruir la OPEP".

Comentó que, pese a la "guerra financiera internacional" que, asegura, existe contra Venezuela, la caída de los precios petroleros es "una gran oportunidad" para que el 2015 sea el año "del gran cambio de la conciencia en el modelo económico venezolano".

Hace diez días, el precio del barril de petróleo venezolano cerró en 51,26 dólares, 6,27 dólares por debajo de los 57,53 de principios de este mes.

Venezuela empezó la curva de descenso en septiembre, cuando el crudo caribeño se cotizó a 90,19 dólares y ha venido cayendo, sumando una perdida de 38,93 dólares en las últimas 16 semanas.

Venezuela, quinto exportador mundial de crudo, vende alrededor de 2,5 millones de barriles de petróleo diarios, en su mayor parte a Estados Unidos y China.

El petróleo proporciona más del 90 por ciento de las divisas que recibe Venezuela y la mitad de los ingresos del presupuesto nacional.

La caída continuada ha generado la reducción de al menos el 35 por ciento de los ingresos en divisas del país, cuyo presupuesto para el próximo año se ha calculado con un barril de petróleo a 60 dólares por barril y sobre el cual el Ejecutivo ha ordenado recortes.

El grupo español 'Puentes' logra un contrato en Qatar por 59 millones de euros

MADRID.- El Grupo Puentes, empresa de ingeniería con sede en Oroso, Galicia, y especializada en la obra civil y la construcción de viaductos, ha logrado la adjudicación de un proyecto en Qatar por importe de 59 millones de euros. Se trata del primer concurso que la empresa española gana en Oriente Medio y consiste en el desarrollo de una infraestructura viaria en Doha, la capital, concretamente al norte de la ciudad, en el distrito de New Slata.

El Main Roads Projects Steering Committee, un organismo dependiente del Ministerio de Municipios y Ordenación Urbana de Qatar, ha sido el que ha adjudicado la obra a la firma gallega, que concurrió al concurso en sociedad con una compañía local, tal y como suele ser preceptivo en estas convocatorias internacionales. La empresa es Al-Mohanna Trading & Contracting Co.

La obra, que estará finalizada en el verano de 2016, forma parte del programa local de carreteras y saneamiento e incluye la construcción de 24 kilómetros de viales urbanos, la red hidráulica de saneamiento y el alumbrado público, además de caminos peatonales y del carril bici que beneficiará a alrededor de 696 parcelas. 

Puentes, presente ya en Europa en países como Rumanía y Polonia, y con obra en otros Estados de América, como Bolivia, Ecuador, Costa Rica y Estados Unidos, también ha logrado adjudicaciones en países como Namibia y Angola.

A la espera de conocer cómo cierra el grupo el 2014, los últimos datos facilitados por la compañía revelan que, durante el 2013, de los 201 millones de facturación, 105 se correspondieron con ventas en España; es decir, un peso equivalente al 52 % del negocio.

 El 48 % restante se lo reparten entre Europa, en gran medida, y América Latina, con 58 y 25 millones, respectivamente. La facturación de Norteamérica y África representa solo el 5,7 % del total. El 48 % de la facturación de la compañía proviene ya del extranjero

Argelia pide a la OPEP que reduzca su producción para que suba el petróleo

ARGEL.- La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) debe reducir la producción para que aumenten los precios y de esa forma defender los ingresos de sus integrantes, declaró este domingo el ministro argelino de Energía.

"La OPEP debe intervenir para corregir los desequilibrios procediendo a un corte de su producción para hacer subir los precios y defender los ingresos de sus miembros", dijo Yucef Yusfi, en unas declaraciones citadas por la agencia de prensa APS.

Argelia, país miembro de la OPEP, obtiene el 95% de sus ingresos externos de las exportaciones de petróleo y gas.

La declaración argelina tiene lugar después de que Arabia Saudí, principal productor de la OPEP, anunciara la semana pasada que no iba a reducir su producción, incluso si el barril de petróleo se cotizaba a 20 dólares.

España firma un «ambicioso» acuerdo de entendimiento con la Liga Árabe

EL CAIRO.- El ministro español de Exteriores, José Manuel García-Margallo, ha firmado con el secretario general de la Liga Árabe, Nabil al Arabi, un memorando de entendimiento sobre cuestiones políticas, económicas, culturales y científicas que él mismo calificó de "ambicioso".

García-Margallo ha confirmado que es el primer acuerdo de esta naturaleza sellado entre España y la organización panárabe y ha destacado las vertientes política, económica y cultural del texto refrendado en la sede de la Liga Árabe en El Cairo.

El documento prevé "un diálogo reforzado al máximo nivel (político) una vez al año como mínimo", además de un contacto permanente a "nivel inferior" para "intercambiar y aproximar posiciones tanto en Naciones Unidas como en la Unión Europea", ha apuntado el ministro español.

"Las relaciones son excelentes entre la Liga Árabe y España y pretendemos seguir siendo un interlocutor privilegiado y, si me permiten, un buen embajador, un honesto embajador de los intereses de los países de la Liga Árabe en el mundo, singularmente en Bruselas y en Nueva York", ha subrayado Margallo tras el encuentro con Al Arabi.

En la reunión, ambos políticos trataron también la cuestión palestina y exploraron diversos planteamientos internacionales al respecto.

En el ámbito económico, el memorando también incluye intercambios entre las federaciones empresariales de los países árabes y de España, mientras que en la esfera cultural, "hay un gran protagonismo para (los centros) Casa Árabe y Casa Mediterráneo", según Margallo.

En el terreno científico, España y la Liga Árabe también se prevén cursos de formación y visitas en distintos ámbitos como las energías renovables y medioambientales.

El ministro español concluyó hoy un viaje de dos días a Egipto, en el que se encontró con el presidente del país, Abdelfatah al Sisi, a quien extendió una invitación para llevar a cabo una visita oficial a España, y con su homólogo egipcio, Sameh Shukri.

Tras su encuentro ayer, sábado, con Al Sisi, Margallo se mostró decidido a reforzar los lazos con Egipto para hacer frente a los problemas de inestabilidad en el norte de África y en Oriente Medio en general.

España trasmite a Arabia Saudí que el consorcio español está cumpliendo con el AVE

EL CAIRO.- El consorcio español adjudicatario del tren de alta velocidad entre las ciudades saudíes de Medina y La Meca dice estar cumpliendo los plazos establecidos, lo que ha sido transmitido a Arabia Saudí por el Gobierno español, según el ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel García Margallo.

En declaraciones a la prensa en El Cairo, donde se encuentra de visita, García Margallo indicó que "el consorcio español dice que el retraso se debe al de unas compañías de otro país en el suministro de una plataforma".

En ese sentido, aseveró, las empresas españolas sostienen que están "cumpliendo los plazos establecidos y no hay ningún incumplimiento por su parte, cosa que hemos transmitido a las autoridades saudíes", con las que -dijo- España mantiene un contacto continuo al respecto.

La respuesta del consorcio se produce después de que el nuevo ministro saudí de Transportes, Abdalá bin Abdurrahman al Muqbel, visitara recientemente las obras y se quejara del retraso en la construcción, lo que llevó al Gobierno español a ponerse en contacto con las empresas españolas involucradas para conocer su versión.

Ayer, las empresas integrantes del consorcio mantuvieron una reunión y aseguraron que están cumpliendo "escrupulosamente" el contrato dentro de los plazos establecidos, al tiempo que se pusieron a disposición de los responsables saudíes para atender sus demandas lo antes posible.

Reconocieron que la parte saudí requiere un esfuerzo adicional por parte de las 12 empresas españolas que configuran el consorcio a fin de acelerar la construcción de la infraestructura.

El consejero delegado de la compañía OHL, Josep Piqué, expresó el ofrecimiento a asumir más trabajo para cumplir el calendario, una propuesta que no fue bienvenida por parte de algunas empresas que figuran en el consorcio.

El contrato para la construcción del AVE entre Medina y La Meca fue adjudicado al consorcio Al Shoula frente a otra propuesta francesa en octubre de 2011, por un valor de 6.736 millones de euros, e incluye el diseño y construcción de la superestructura y sistemas ferroviarios y el suministro de 36 trenes de alta velocidad.

El llamado "tren de los peregrinos" cubrirá en menos de dos horas y media los 440 kilómetros que separan las dos ciudades santas para el islam, visitadas cada año por millones de fieles.

El trayecto se compone de cinco megaestaciones (La Meca, Medina, KAEC, Yeda y KAIA), de cuyo mantenimiento, operación y explotación comercial se encargará Adif.

Está previsto que los trabajos estén concluidos en diciembre de 2016.

Las doce empresas españolas que forman el consorcio son Adif, Cobra, Consultrans, Copasa, Dimetronic, Imathia, Inabensa, Ineco, Indra, OHL Internacional, Renfe y Talgo, junto a las locales Al Shoula y Al Rosan.

El consorcio español garantiza la prestación del servicio AVE La Meca-Medina lo antes posible

MADRID.- El consorcio español adjudicatario del tren de alta velocidad entre las ciudades santas saudíes de Medina y La Meca, reunido hoy en Madrid, ha asegurado que está a disposición del cliente para atender sus demandas y garantizar la prestación del servicio lo antes posible y ha confirmado que los trabajos avanzan a buen ritmo.

Tras celebrar un consejo extraordinario para fijar una estrategia común tras las quejas del ministro de Transportes saudí y la polémica interna después del ofrecimiento de OHL a asumir más carga de trabajo, las empresas integrantes del consorcio aseguran que están cumpliendo "escrupulosamente" el contrato dentro de los plazos establecidos e incluso acortándolos.

En un comunicado difundido hoy subrayan que se está cumpliendo con la calidad comprometida y reconocen que el cliente requiere de un esfuerzo adicional por parte de las 12 empresas españolas que configuran el consorcio a fin de acelerar la construcción de la infraestructura.

En este sentido, ponen de manifiesto que están a disposición de Saudi Railway Organization para atender sus demandas, canalizar sus necesidades y garantizar la prestación del servicio comercial entre las ciudades de La Meca y Medina lo antes posible.

Aseguran que los miembros que componen el consorcio trabajan conjuntamente en la consecución de este objetivo.

Por otro lado, destacan que la solvencia y capacidad de las empresas españolas encargadas del proyecto está fuera de toda duda, tal y como se manifiesta en el "día a día" de la ejecución de los trabajos "alcanzando récords en su avance".

El consejo de administración del consorcio, que seguirá presidiendo Pablo Vázquez (anterior presidente de la empresa de ingeniería pública Ineco y que ahora ocupa la presidencia de Renfe), reitera que las empresas que lo forman cuentan con prestigio internacional, son punteras en sus áreas de actividad, tienen experiencia demostrada, son altamente competentes y competitivas y absolutamente rigurosas.

Por ello, muestran su compromiso con el que califican como el mayor contrato existente en el campo de las infraestructuras de Transporte.

En medio de las quejas del recién nombrado ministro de Transportes saudí con el grado de ejecución del proyecto, el consejero delegado de OHL, Josep Piqué, mostró el ofrecimiento de la compañía a asumir más trabajo para cumplir el calendario.

Sin embargo, dicho ofrecimiento no fue bienvenido por parte de algunas empresas que figuran en el consorcio. Es el caso de la gallega Copasa, que asegura que el tramo 4, que corresponde a OHL, es el único que arrastra un retraso considerable e insiste en que la compañía está capacitada para construir el proyecto, cumplir e incluso acortar los plazos.

Copasa no fue la única compañía en criticar la respuesta de OHL. De hecho, otras compañías aseguran que el ofrecimiento de OHL no tiene ni  "pies ni cabeza" ya que ellos son los que acumulan un retraso importante por problemas con la soldadura del carril y las traviesas de cemento.

También alertan de los retrasos en los talleres de Renfe, que está instalando unos provisionales de cuya construcción está a cargo OHL.
La reunión extraordinaria de hoy viernes entre las empresas que componen el consorcio Al Shoula, encargado de ejecutar los 450 kilómetros del AVE del Desierto, ha evitado que salten las costuras del grupo en el que se integran compañías públicas y privadas españolas.
El pacificador ha sido el presidente de Renfe y del propio consorcio, Pablo Vázquez, uno de los hombres de confianza de la ministra de Fomento, Ana Pastor. Este representante del Gobierno reclamó unidad e impuso la orden de que los conflictos entre los socios se traten de puertas adentro.
Las fuentes consultadas aseguran que el director general de Copasa, José Luis Saravia, se presentó a la cita cargado de argumentos para tumbar la petición de OHL y echar en cara a la cotizada toda una serie de agravios. Apenas pudo argumentar, aunque hubo voces, como la del ex ministro Julián García Valverde (Consultrans), que tacharon de inaceptable el enfrentamiento entre socios. Al respecto, desde OHL se defendió que no se ha despreciado a empresa alguna y que solo pretende defender un proyecto que es Marca España.
El fuerte enfado de Copasa se tradujo en una declaración del consorcio a favor de la capacidad técnica de todos sus integrantes para llevar a buen puerto el que ha sido el mayor contrato de obra civil adjudicado a empresas españolas. El encargo para instalar vía y superestructura, equipar, operar y mantener el AVE entre La Meca y Medina asciende a 6.700 millones.
Aunque el consorcio viene argumentando que cualquier demora está relacionada con la entrega defectuosa de la base del trazado, por parte de un consorcio de constructoras locales y chinas, la decisión es analizar fórmulas para avanzar más rápido en la obra.
El 'megaproyecto' del AVE La Meca-Medina logrado por este grupo español comprende la construcción de la denominada 'superestructura' (las vías y los sistemas de comunicación, electrificación y seguridad) de la línea, de 450 kilómetros de longitud. El plazo de ejecución de la obra está fijado para finales de 2016.
El contrato también contempla la posterior explotación durante 12 años por parte de Renfe, con los trenes suministrados por Talgo, de este corredor AVE que unirá ambas ciudades santas en dos horas y media.
Tres años después de la adjudicación, considerada emblemática y punta de lanza de la Marca España, las empresas españolas también se sienten incomprendidas y maltratadas por un cliente que, en su opinión, se salta diariamente los límites del contrato.
“Hay que plantarse”, asegura uno de los miembros del consorcio ante la última amenaza lanzada por el nuevo ministro de Transportes, Abdullah bin Abdulrahman Al-Muqbel, al mando de la cartera desde el pasado 8 de diciembre. El responsable saudí amenazó esta semana con medidas drásticas, como la rescisión del contrato y acciones judiciales, si no se aceleran las obras.
En el consorcio ven a su nuevo interlocutor como una “bestia negra”. Entre las empresas más veteranas del consorcio lo conocen bien ya que fue uno de los principales interlocutores en el proceso de adjudicación en 2011.
Ante la escalada de tensión, en el consorcio se plantean dos opciones. O seguir con el perfil comercial y asumir todas las demandas por muy duras que sean o, por el contrario, adoptar un posición de más fuerza. “No tenemos nada que temer, estamos cumpliendo escrupulosamente el contrato y nunca nos han penalizado por retrasos”, aseguran.
 Pero, además de factores exógenos, existen problemas internos en el consorcio que también pueden poner en riesgo el proyecto. Existe un clara división entre las tres constructoras encargadas de la parte civil (OHL, Copasa e Imathia) y hay un descontento latente en el trabajo desempeñado por Ineco, la ingeniería pública que ha liderado la gestión del proyecto y que, según miembros de la agrupación empresarial, no ha dado la talla en los momentos difíciles.

La alternativa al AVE español a La Meca podría ser franco-china

BARCELONA.- La alternativa al AVE español a La Meca podría ser franco-china, según fuentes próximas al consorcio entre doce empresas de aquí y dos saudíes. La advertencia dada desde Riad, tras un año sin respuesta española contundente para aportar la tecnología suficiente como para garantizar en plazo el funcionamiento de un AVE en el desierto y en condiciones óptimas, ha conducido al actual punto de incertidumbre.

Si bien es cierto que ni franceses ni chinos tienen experiencia y tecnología para cubrir la exigencia saudí, durante estos meses se puede haber fraguado a base de contactos discretos con la competencia una alternativa al contrato con España a raíz de las disensiones internas aparecidas en el consorcio inicial, que sólo denotaría la impotencia para dominar las condiciones ambientales dadas y el echar la culpa a otros del presumible fracaso que se avecina ante los saudíes y el resto del mundo musulmán.

Aunque la ministra española de Fomento, Ana Pastor, se mostró segura hace unos meses de que en el Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas (CEDEX) se investigaría a fondo y sin dilaciones como para poder dar esa respuesta contundente, lo cierto es que nada se ha sabido después de los progresos de esas investigaciones de ingeniería como para tranquilizar a los saudíes, que ya dudan de los conocimientos españoles para poder lograr el objetivo a que se comprometieron, comenzando por el rey Juan Carlos I, ante el monarca saudí.

Persiste, pues, cierta inquietud y reservas en saudíes del más alto nivel y sensibilidad sobre la capacidad tecnológica española para hacer funcionar un AVE en el implacable desierto arábigo sin importantes sobrecostes añadidos a la cifra contratada de 6.736.000.000 €.

Aparte de esa duda razonable, hay quien aquí está en condiciones de afirmar que los autores del proyecto han obviado definitivas condiciones ambientales extremas de sol, arena y polvo del desierto, resistencia y fatiga de materiales frente a las altas temperaturas gran parte del año, y no han integrado, además, los factores culturales inherentes a su utilización ni sopesado, por supuesto, aspectos más políticos e internos, con las consecuencias fatales que acarrearía un eventual fracaso sonado, para opciones de futuro de la 'marca España' y el AVE en todo el mundo, especialmente el árabe y musulmán.

En estos meses, no parece que una debilitada España posea ya el I+D+i más elemental, que posibilitaría alcanzar suficiente excelencia tecnológica como para hacer funcionar un AVE en condiciones ambientales tan extremas y con plena seguridad para sus usuarios y para el éxito final del proyecto Medina-Yeda-La Meca.

El petróleo acumula cinco semanas consecutivas de pérdidas

NUEVA YORK.- Los precios del petróleo en los principales mercados mundiales acumulan cinco semanas consecutivas de pérdidas, golpeados por abundantes existencias y la desaceleración de la economía mundial, comentaron hoy expertos. 

 También el fuerte descenso de las cotizaciones del hidrocarburo se atribuye a la decisión adoptada por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en Viena del 27 de noviembre, de abstenerse de impulsar los precios al mantener su actual cuota extractiva, de 30 millones de barriles de crudo por día.

En Nueva York el crudo Intermedio de Texas (WTI), el de referencia en Estados Unidos, registró en las recientes siete sesiones una caída total del 4,2 por ciento, y del 28 en los 35 días más recientes.

Ese tipo de petróleo ligero se contrajo esta semana un dos por ciento, tras negociarse el viernes en 54,73 dólares el barril.

Según operadores desde mediados de año el declive de la cotización -para muchos de carácter temporal- se acerca al 50 por ciento.

En esta semana los precios cedieron como consecuencia además de una notable subida de los inventarios de crudo en Estados Unidos.

De acuerdo con el Departamento de Energía, las reservas del combustible en este país treparon 7,3 millones de barriles en la etapa finalizada el 19 de diciembre, frente a un estimado previo de analistas, de un retroceso de 2,3 millones de unidades.

El sorpresivo ascenso del stock de petróleo se debió en gran medida al crecimiento de las importaciones de crudo en Estados Unidos, que subieron en más de un millón de barriles.

Mientras, en el mercado de Londres el tonel de crudo de Brent del mar del Norte, el de referencia en Europa, cerró la semana en 59,44 dólares, lo que supuso una caída de 1,25 por ciento aproximadamente.

La caída de los precios del petróleo agravará las tensiones en 2015 / Caroline Varin

Después de un año marcado por una caída del 40% del precio del petróleo, 2015 promete ser igual de agitado en el mercado del crudo, lo que alimentará las tensiones geopolíticas.

Los precios venían cayendo desde hacía meses, pero la decisión en noviembre de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de no reducir su producción los precipitó por debajo de los 70 dólares el barril, algo no visto desde 2009.

Al inclinarse por el 'statu quo', la OPEP quería enviar un mensaje: que no piensa hacerse cargo en solitario de la responsabilidad de mantener los precios a un nivel alto cuando hay otros actores en el mercado, como los productores de crudo de esquisto estadounidenses y aquellos que no son miembros del cártel, como Rusia o Noruega.

Hay mucho petróleo en el mercado por la revolución del crudo de esquisto en EEUU, el regreso con fuerza del petróleo de Libia, la moderación del consumo en China y sobre todo en Europa, y otros factores.

En 2015, los precios del crudo seguirán bajos y eso podría alimentar las disputas entre los países productores, empezando por los de la OPEP.

Para Venezuela, cuyo gasto público depende por completo de los ingresos del petróleo, los precios altos son una cuestión de vida o muerte, mientras que Arabia Saudí puede permitirse precios más bajos y está cansada, siendo el primer productor, de tener que cargar con el grueso de los recortes en la producción. Riad "sabe que, en un entorno de precios bajos, será el último en verse afectado y está dispuesto a sacrificar a la OPEP para lograr un reequilibrio", explicó Olivier Jakob, de la consultora Petromatrix. 

En cambio, "Venezuela es el eslabón más débil en la cadena de suministro y los riesgos de desórdenes civiles en ese país son mayores en 2015", agregó. La caída de los ingresos petroleros de Irak podría perjudicar al Gobierno en su combate contra el grupo Estado Islámico (EI), dijo Richard Mallinson, experto geopolítico en aspectos energéticos. Indirectamente eso podría propiciar un aumento de la influencia de Irán en Irak, y "ambos países juntos podrían competir con Arabia Saudí en los próximos años", estimó Olivier Jakob, aunque esta hipótesis depende del rumbo que tomen las sanciones internacionales a Irán, que ya le obligaron a reducir a la mitad sus exportaciones. 

Los bajos precios podrían acabar propiciando el reequilibrio que les permita subir, si empiezan a desalentar las nuevas inversiones. "Los precios más bajos pondrán a prueba seriamente la rentabilidad de muchos productores estadounidenses" de crudo de esquisto, dicen los expertos de Commerzbank.

La producción estadounidense se ha disparado en los últimos años gracias a la extracción de este crudo mediante el "fracking", o fracturación hidráulica, una técnica que consiste en inyectar agua a alta presión para fracturar rocas ubicadas a profundidades de entre 1.500 y 2.400 metros. Una técnica que abre la posibilidad de extraer petróleo prácticamente en cualquier país, si se cuenta con la costosa tecnología.

Sin embargo, los bajos precios del crudo han hecho que las nuevas licencias mineras hayan comenzado a disminuir este otoño en EEUU. Además, "no hay que descartar una reducción de la producción de la OPEP", dijo Mallinson, o que haya cortes bruscos en el suministro. 

En Venezuela, la caída de los ingresos del petróleo pondrá a prueba el clima social y político. Y Rusia, ya debilitada por las sanciones de Occidente y el colapso del rublo, podría bombear menos crudo por falta de inversiones.

Del lado de los consumidores, los precios bajos deberían estimular la demanda y aumentar el tráfico por carretera y aire, e incluso aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero antes de las cruciales negociaciones internacionales sobre el calentamiento global en París a finales de 2015.

El banco Barclays espera, además, un aumento más rápido de la demanda en China el próximo año, pero "podrían pasar meses o incluso un año antes de que los efectos de la caída de los precios se sienta en la economía mundial" advirtió Fawad Razaqzada de Forex.com. 

Además, aunque la caída de los precios va a impulsar necesariamente la demanda, el nivel de las reservas de crudo es tan alto que el efecto sobre los precios no se notaría hasta la segunda mitad de 2015, pronosticó Mallinson.

Arabia prevé un déficit en 2015 por la caída de los precios del petróleo

RIAD.- Arabia Saudí, principal país exportador mundial de petróleo, previó este jueves un déficit considerable en su presupuesto para 2015 debido a la caída de los precios del crudo, pero seguirá aumentando los gastos.

El déficit de 38.600 millones de dólares previsto para el 2015 es el mayor registrado en el país, jefe de fila de la OPEP. Y el primero desde 2011.

En consejo extraordinario, el Gobierno acordó hoy un presupuesto con gastos por valor de 860.000 millones de riales (229.300 millones de dólares) e ingresos de 715.000 millones de riales (USD 190.700 millones).

Los gastos aumentan ligeramente con relación a los 855.000 millones de riales previstos en el presupuesto de este año, precisa el comunicado publicado al final de una reunión presidida por el príncipe heredero, Salman Ben Abdel Aziz.

Sin embargo los ingresos bajaron 140.000 millones de riales (37.300 millones de dólares) con respecto a las previsiones de 2014.

Este retroceso se debe al desplome de los precios del petróleo, del que Arabia Saudí obtiene hasta el 90% de sus ingresos. Desde mediados de junio perdieron alrededor de la mitad de su valor debido a la abundancia de la oferta, una desaceleración de la demanda mundial de crudo y la fortaleza del dólar.

Ante el impacto de este hundimiento de los precios en la economía, el rey Abdalá pidió a su gobierno que "racionalice los gastos" y recomendó "una aplicación precisa y eficaz del presupuesto".

"Sois conscientes del escaso crecimiento de la economía mundial y de la evolución del mercado petrolero que llevaron a esta fuerte caída del precio del crudo", añadió el soberano.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) había advertido de que este derrumbe dejaría el presupuesto de 2015 en números rojos.

Si los precios del petróleo se mantienen en este nivel, alrededor de 60 dólares el barril de Brent, el país perderá la mitad de sus ingresos, que eran de 276.000 millones de dólares en 2013.

El ministro de Finanzas, Ibrahim al Asaf, afirmó la semana pasada que Riad mantendrá en el presupuesto de 2015 los proyectos de desarrollo pese a la fuerte caída de los precios del petróleo.

Arabia Saudí se hizo con una importante reserva de divisas y redujo su deuda pública gracias al maná petrolero de los últimos años, "lo que le otorga líneas defensivas para los años de vacas flacas", dijo.

El reino, que bombea unos 9,6 millones de barriles diarios (mbd), puede echar mano de las reservas estimadas en 750.000 millones de dólares.

El rey Abdalá autorizó al ministerio de Finanzas utilizar "las reservas" o recurrir a préstamos en el mercado para paliar el déficit presupuestario.

En su comunicado, el Gobierno informa que seguirá financiando "los proyectos y programas de desarrollo de educación, salud y servicios sociales", y "creando más empleos para los ciudadanos".

Según analistas, las autoridades saudíes quieren sobre todo preservar la paz social en un clima regional marcado por la convulsión de las Primaveras Árabes y el auge de grupos yihadistas, como el Estado Islámico en Iraq y Siria.

La agencia de calificación financiera Standard and Poor's rebajó sus perspectivas para Arabia Saudí de positiva a estable después de la caída de los precios del petróleo, pero sigue considerando que su posición es "sólida".

Los precios del petróleo terminaron a la baja el miércoles en Nueva York tras el anuncio de un alza inesperada de las reservas petroleras estadounidenses, que impulsó nuevamente la inquietud sobre la abundancia de la oferta.

Consejo extraordinario mañana del consorcio español del AVE Medina-La Meca

MADRID.- El consorcio español adjudicatario del tren de alta velocidad entre La Meca y Medina celebra mañana viernes un consejo extraordinario para fijar una estrategia común tras las quejas del ministro de transportes saudí y la polémica interna después del ofrecimiento de OHL a asumir más carga de trabajo.

Dicho consejo deberá escoger además al nuevo consejero delegado del consorcio y decidir si ratifica el nombramiento de Jesús Silva Fernández como presidente tras asumir dicho cargo en la ingeniería pública Ineco al marcharse Pablo Vázquez a Renfe.

En la reunión, OHL planteará al resto de empresas encargadas del proyecto su disposición a asumir más partes del trabajo si lo estiman necesario el resto de socios para acelerar los trabajos y cumplir el calendario, tal y como anunció el martes el consejero delegado del grupo constructor, Josep Piqué.

Piqué asegura que el grupo OHL tiene capacidad suficiente para asumir más trabajo de un proyecto que es "Marca España" si el resto del consorcio considera que eso ayudará a cumplir los plazos y agrega que el anterior ministro de Transportes estaba contento con el trabajo desempeñado por la compañía.

Reconoce además que la heterogeneidad del consorcio, en el que figuran 12 españolas (Adif, Cobra, Consultrans, Copasa, Dimetroic, Imathia, Inabensa, Ineco, Indra, OHL, Renfe y Talgo) y las saudíes Al Rosan y Al Shula ha generado algunas quejas por parte del cliente respecto a su gobernanza.

Estas se han reflejado en la carta que el ministro saudí ha mandado a las empresas encargadas de la obra después de una visita de dos días a la obra.

El ofrecimiento de OHL no ha sido bienvenido por parte de algunas empresas que figuran en el consorcio. Es el caso de Copasa, que asegura que el tramo 4, que corresponde a OHL, es el único que arrastra un retraso considerable e insiste en que la compañía está capacitada para construir el proyecto, cumplir e incluso acortar los plazos.

Asimismo, afirma que desde que ha podido empezar a trabajar en el montaje de vía (área 5) está consiguiendo rendimientos muy por encima (80 %) de los que se están obteniendo en el área 4 (OHL) y muestra su extrañeza por la propuesta de OHL de asumir más partes del trabajo ya que "en vista de los actuales datos de la obra, la lógica obligaría a plantear justamente el escenario contrario".

Copasa no ha sido la única compañía en criticar la respuesta de OHL. De hecho, otras compañías aseguran que el ofrecimiento de OHL no tiene "pies ni cabeza" ya que ellos son los que acumulan un retraso importante por problemas con la soldadura del carril y con las traviesas de cemento.

También alertan estas fuentes de los retrasos en los talleres de Renfe, que está instalando unos provisionales de cuya construcción está a cargo OHL.

Fuentes árabes de la OPEP ven el petróleo otra vez por encima de los 70 dólares en 2015

ABU DHABI.- Los productores árabes de la OPEP esperan que los precios mundiales del petróleo reboten hasta un nivel de entre 70 y 80 dólares por barril a finales del año que viene al reavivar la demanda la recuperación ecónomica mundial, dijeron esta semana delegados de la organización en la primera señal de que espera una estabilización de los mercados de crudo a medio plazo. 

Los delegados, algunos de los cuales pertenecen a los principales países productores de la OPEP en Golfo, dijeron que no veían ahora -y a algunos ni siquiere les gustaría- un regreso a los 100 dólares por barril a corto plazo. La cota de los 100 dólares, antes considerada "justa" para muchos grandes productores, alienta demasiada producción nueva de productores con altos costes fuera del cartel exportador, dijeron algunas fuentes.

Pero consideraron que una vez que se ralentice el vertiginoso crecimiento de productores de alto coste como los de hidrocarburos no convencionales en Estados Unidos y los precios bajos comiencen a estimular la demanda, los precios del petróleo podrían encontrar un nuevo equilibrio a finales de 2015, incluso aunque no se produzcan recortes de producción por parte de la OPEP, algo que se ha venido descartando repetidamente.

"El pensamiento general es que los precios no pueden derrumbarse, los precios pueden tocar los 60 dólares o incluso ser algo más bajos durante unos meses para luego volver a un nivel aceptable de 80 dólares por barril, pero probablemente después de ocho meses a un año", dijo una fuente petrolera del Golfo.

Otra fuente de la OPEP del Golfo dijo: "Tenemos que esperar a ver qué pasa. No vemos los 100 dólares el año que viene, a no ser que haya una repentina interrupción de suministro. Pero una media de 70-80 dólares el año que viene, sí".

Estos comentarios son los primeros que indican cómo los grandes productores ven los mercados de petróleo el año que viene, después de que el actual declive haya rebajado a la mitad los precios desde junio. El crudo Brent (LCOc1), referencia mundial del petróleo, cerró el lunes en unos 60 dólares por barril.

Su visión interna sobre las perspectivas del mercado aportarán un bienvenido conocimiento a ejecutivos de las petroleras, analistas y operadores, que se encontraban atrapados por lo que algunos vieron como un giro en la política de Arabia Saudí hace dos meses y que desde entonces se han esforzado en comprender cómo y cuando el mercado tocará suelo.

Arabia Saudí amenaza con quitar a Renfe y sus socios el AVE a La Meca

MADRID.- El ministro de Transportes de Arabia Saudí y presidente del consejo de la Saudi Railways Organization, Abdullah Al-Muqbel, instó al grupo de 14 contratistas (dos locales) a que aceleren las fases restantes del proyecto de ferrocarril de alta velocidad entre Medina y La Meca, según avanza hoy el diario económico español 'Cinco Días'. 

Entre las empresas adjudicatarias de la mayor obra ferroviaria en marcha en todo el Mundo figuran la ingeniería pública española Ineco, las constructoras OHL y Copasa, o las firmas industriales Cobra e Indra. Posteriormente, el mantenimiento de la línea dependerá de Adif y la operación será gestionada por Renfe. La fase experimental comenzará durante el primer trimestre de 2015.

El representante del Gobierno saudí exige en los próximos dos meses la presentación de un plan para evitar retrasos en la ejecución, según el diario Arab News.

No es la primera vez que miembros del Ministerio de Transporte elevan el tono en sus peticiones. El ministro amenaza ahora, según el rotativo árabe, con que esta es la última advertencia antes de adoptar acciones legales contra el consorcio e incluso iniciar el procedimiento para retirar el contrato. Días atrás salió de Barcelona el primero de los trenes, fabricado por Talgo, que cubrirá el trayecto entre ambas ciudades santas.

La advertencia se produce ahora a raíz de una reciente visita sorpresa del ministro a las obras, donde inspeccionó los trabajos entre las ciudades de La Meca, Jeddah y Medina, además de las estaciones de tren.

El ministro pretende acelerar el ritmo de los trabajos y entre sus peticiones incluye un aumento de los equipos técnicos y de la mano de obra sobre el terreno.

Desde el Ministerio de Fomento español se ha venido quitando hierro a la posición del Gobierno saudí, que reclama la entrega de tramos a pesar de que la recepción del trazado, ejecutado por un consorcio de capital chino, no se ha realizado en las condiciones esperadas.

El consorcio empresarial español que logró la adjudicación de la línea de alta velocidad entre las ciudades santas de Medina y La Meca ha asegurado que la parte española del proyecto está cumpliendo perfectamente los plazos que tiene marcados.

“Todo se está haciendo según las condiciones previstas en el contrato”, han dicho fuentes del consorcio, que así salen al paso de las informaciones de medios saudíes que recogen las advertencias del ministro de Transporte y presidente de la autoridad ferroviaria del país sobre supuestos retrasos en los plazos previstos.

Asimismo, recuerdan que todavía faltan dos años para la entrega final de la obra, en diciembre de 2016, y que, por lo que a su labor se refiere, se están cumpliendo los hitos.
El contrato para la construcción del AVE entre Medina y La Meca fue adjudicado al consorcio Al-Shoula (formado por doce empresas españolas y dos locales) frente a otra propuesta francesa en octubre del año 2011, por un valor de 6.736 millones de euros, e incluye el diseño y construcción de la superestructura y sistemas ferroviarios y el suministro de 36 trenes de alta velocidad.
El llamado “tren de los peregrinos” cubrirá los 440 kilómetros que separan las dos ciudades santas del Islam, visitadas cada año por 2,5 millones de fieles, en menos de 2 horas y 30 minutos.
El trayecto se compone de cinco megaestaciones: La Meca, Medina, KAEC, Yeda y KAIA de cuyo mantenimiento, operación y explotación comercial se encargará la española Adif.
Está previsto que los trabajos estén concluidos en diciembre del año 2016.

La intransigencia de la OPEP refuerza la incertidumbre en los mercados / Omar Hassan Abdulla

La determinación de las poderosas monarquías del Golfo de neutralizar a los productores no convencionales de petróleo, sobre todo de esquisto, refuerza la incertidumbre sobre el futuro del mercado petrolero, estiman analistas.

Las cotizaciones de crudo han perdido un 50% de su valor desde junio, lastradas por una abundante oferta, la fortaleza del dólar y la debilidad de la demanda en un contexto de ralentización de la economía mundial.

Reunidos en Abu Dabi en un foro sobre energía, los ministros a cargo del petróleo de estos países recalcaron que no reducirán su producción, pese a este descenso de los precios.

El ministro saudí de Petróleo, Ali Al Nuaimi, auguró que "los productores que tienen costes elevados no seguirán aumentando sus extracciones", en una clara alusión al petróleo de esquisto, en particular el producido en Estados Unidos.

"Hay varias (fuentes más) de petróleo, además del esquisto, que tienen baja rentabilidad, las cuales resultarán seriamente afectadas", agregó.

"No obstante, esto podría llevar uno, dos o tres años. No sabemos qué va a pasar. Lo que sí sabemos es que los productores con alto rendimiento dominarán el mercado en el futuro", aseguró el ministro saudí.

Por su parte, la directora ejecutiva de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Maria van der Hoeven, estimó que lo que ocurra en el mercado en los próximos 12 a 18 meses será determinante para el futuro de los productores de petróleo de esquisto o de arenas bituminosas, cuya extracción es costosa.

Al bajar los precios, estos productores podrían tener problemas para invertir. Algunos analistas estiman que dichos problemas aparecerían con un precio del barril inferior a los 70 dólares.

El precio del barril, que en junio estaba a 115 dólares, se negociaba este lunes a 60,11 dólares para el Brent en Londres y a 55,26 dólares el "light sweet crude" (WTI) en Nueva York, en un descenso que se acentuó en noviembre, cuando la OPEP, que extrae un tercio del petróleo mundial, decidió no reducir su producción.

Esta decisión marcó un cambio con respecto a las tres últimas décadas, cuando Arabia Saudí y sus socios del Golfo reducían o aumentaban su producción en función del precio del barril para compensar las fluctuaciones.

No obstante, el objetivo actual de estos países es conservar sus partes de mercado en desmedro de los países que no forman parte de la OPEP.

El aumento de los precios, que llevó a algunos países a buscar otras fuentes de energía, y las nuevas tecnologías que han facilitado la extracción del petróleo de esquisto "causaron un cambio en los flujos petroleros" internacionales, estimó por su parte el director del Instituto Oxford para la Energía, Bassam Fattouh.

Para él, la sobreabundancia actual de petróleo y la baja demanda, como consecuencia de la desaceleración del crecimiento económico, provocarán un aumento de las reservas en 2015, el cual también propiciará un posible descenso de los precios.

A mediano o largo plazo, estima Fattouh, hay un riesgo de que el descenso de los precios no afecte sólo a los productores de petróleo, sino "al conjunto de la industria" de la energía.