DUBAI.- Arabia Saudí está
considerando vender acciones en emprendimientos de refinación que tiene
con petroleras extranjeras, pero no ofrecería participación alguna en
las operaciones de exploración y producción de petróleo de la estatal
Saudi Aramco, dijeron fuentes familiarizadas con el asunto.
Algunos gerentes de Saudi Aramco fueron informados de
que la empresa busca abrir a la bolsa "emprendimientos conjuntos en
refinación" locales y en el exterior, afirmaron las fuentes.
Una opción es crear un conglomerado que agrupe las
participaciones de Aramco en las subsidiarias de refinación, sostuvo una
fuente. Las acciones de la empresa matriz no serían ofrecidas, aseguró.
"El conglomerado es el que podría salir a la bolsa, no
Aramco mismo", explicó la fuente, que solicitó el anonimato debido a la
sensibilidad política del tema.
Las especulaciones se han propagado en el mercado
global de energía desde que el príncipe heredero sustituto al Trono,
Mohammed bin Salman, pareció indicar en una entrevista con la revista
The Economist la semana pasada que Arabia Saudí podría vender títulos de
Aramco como parte de un esfuerzo de privatización para recaudar dinero
en una era de petróleo barato.
El viernes, Aramco, la mayor petrolera del mundo,
emitió un breve comunicado en que dijo que estaba considerando opciones,
incluyendo la salida de bolsa "de un porcentaje adecuado de acciones de
la compañía y/o el ingreso (al mercado) de un lote de subsidiarias".
Aramco tiene reservas de crudo estimadas de alrededor
de 265.000 millones de barriles, más de un 15 por ciento de los
depósitos globales de petróleo, de modo que podría convertirse en la
primera empresa que cotiza en bolsa valorada en un billón de dólares o
más, según proyecciones de analistas.
Sin embargo, varias fuentes cercanas a Aramco dijeron
que su enorme tamaño y la confidencialidad que la rodea debido a que es
el principal instrumento de la política petrolera del reino hacen que no
se esté considerando activamente la venta de una participación en la
empresa matriz.
"El Gobierno nunca renunciará a la joya de su corona", comentó un importante banquero en Riad.
En vez de eso, las autoridades están tratando de
acelerar planes que han estado en pauta durante años para vender
participaciones en parte del vasto imperio de refinación y petroquímico
de Aramco, que en sí mismo se estima que vale decenas de miles de
millones de dólares.
Aramco no pudo ser contactado para comentar el domingo, que es un día libre para los empleados de la compañía.
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