HOUSTON.- Petróleos
de Venezuela SA está recurriendo a compradores menos conocidos, ya que
la mayoría de las refinerías más grandes del mundo y las casas
comerciales de alto calibre le dan la espalda a su petróleo.
Sahara
Energy International Pte Ltd., MS International Corp. y Melaj Offshore
Corp. se encuentran entre los compradores de crudo venezolano
primerizos, según informes de embarque y personas con conocimiento de la
situación. Entre ellas, las compañías tienen previsto cargar 3 millones
de barriles en marzo y abril.
PDVSA
recurrió a los nuevos compradores después de que casas de comercio como
Lukoil PJSC y Trafigura Group Ltd anunciaran que no harían más negocios
con PDVSA, después de que Estados Unidos impusiera sanciones más
severas a fines de enero.
Las sanciones a PDVSA equivalen a una
prohibición de facto a las importaciones estadounidenses de petróleo
venezolano, lo que provocó que las refinerías de EE.UU., entre ellas
Valero Energy Corp., LyondellBasell Industries NV y PBF Energy Inc.,
abandonaran el barco.
"Estos
son tiempos desesperados", dice Mara Roberts Duque, analista de BMI
Research. "Venezuela le exportará a cualquiera que esté dispuesto a
aceptar sus barriles".
Venezuela
está teniendo dificultades para vender su petróleo, luego de que las
sanciones redujeran las ventas a EE.UU., el destino del 37 por ciento de
sus exportaciones de petróleo en 2018. Los envíos a EE.UU. cayeron a
cero en la semana que terminó el 15 de marzo, según datos del gobierno.
Encontrar nuevos compradores puede ayudar a eliminar un exceso de 12
millones de barriles de petróleo venezolano que flota en la costa del
país, la mayor parte sin vender.
Sahara
Energy, con sede en Singapur, es una empresa asociada al Grupo Sahara,
que posee intereses en campos petroleros en África. La compañía también
estaría buscando buques para entregar gasolina a Venezuela, dijo una
persona con conocimiento de la situación.
Sahara
y Melaj no devolvieron inmediatamente una llamada y un correo
electrónico en busca de comentarios. MS no devolvió un correo
electrónico en busca de comentarios.
"Es
una apertura para los independientes, ya que algunos de los grandes
jugadores rechazan a Venezuela", asegura Paul Tessetti, director
ejecutivo de mercados de petróleo crudo de IHS Markit, desde Dallas. "Es
una oportunidad, dado que el mercado para el petróleo pesado está
ajustado".
Después
de la pérdida del mercado estadounidense, Rosneft Oil Co PJSC ha estado
tomando más petróleo venezolano y suministrando combustibles al régimen
de Nicolás Maduro. La refinería india Reliance Industries Ltd, que en
febrero se convirtió en el principal comprador de crudo venezolano, ha
limitado sus compras en medio de la presión de EE.UU., y dichas
importaciones están muy por debajo de los niveles contratados. Se espera
que PetroChina Co Ltd compre más cargamentos en marzo que el mes
pasado.
La
producción de petróleo venezolano cayó a un mínimo de 69 años de 1.354
millones de barriles por día el año pasado, luego de años de mala
administración y falta de inversiones. La producción puede haber caído a
hasta 600.000 barriles diarios tras los apagones que azotaron el país.
Los
nuevos compradores tendrán una capacidad limitada para tomar el
petróleo venezolano, ya que "la mayoría de los mercados no quieren
meterse en medio de esta disputa" con el gobierno de EE.UU., asegura
Duque de BMI.
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