Arabia Saudí amenaza con quitar a Renfe y sus socios el AVE a La Meca

MADRID.- El ministro de Transportes de Arabia Saudí y presidente del consejo de la Saudi Railways Organization, Abdullah Al-Muqbel, instó al grupo de 14 contratistas (dos locales) a que aceleren las fases restantes del proyecto de ferrocarril de alta velocidad entre Medina y La Meca, según avanza hoy el diario económico español 'Cinco Días'. 

Entre las empresas adjudicatarias de la mayor obra ferroviaria en marcha en todo el Mundo figuran la ingeniería pública española Ineco, las constructoras OHL y Copasa, o las firmas industriales Cobra e Indra. Posteriormente, el mantenimiento de la línea dependerá de Adif y la operación será gestionada por Renfe. La fase experimental comenzará durante el primer trimestre de 2015.

El representante del Gobierno saudí exige en los próximos dos meses la presentación de un plan para evitar retrasos en la ejecución, según el diario Arab News.

No es la primera vez que miembros del Ministerio de Transporte elevan el tono en sus peticiones. El ministro amenaza ahora, según el rotativo árabe, con que esta es la última advertencia antes de adoptar acciones legales contra el consorcio e incluso iniciar el procedimiento para retirar el contrato. Días atrás salió de Barcelona el primero de los trenes, fabricado por Talgo, que cubrirá el trayecto entre ambas ciudades santas.

La advertencia se produce ahora a raíz de una reciente visita sorpresa del ministro a las obras, donde inspeccionó los trabajos entre las ciudades de La Meca, Jeddah y Medina, además de las estaciones de tren.

El ministro pretende acelerar el ritmo de los trabajos y entre sus peticiones incluye un aumento de los equipos técnicos y de la mano de obra sobre el terreno.

Desde el Ministerio de Fomento español se ha venido quitando hierro a la posición del Gobierno saudí, que reclama la entrega de tramos a pesar de que la recepción del trazado, ejecutado por un consorcio de capital chino, no se ha realizado en las condiciones esperadas.

El consorcio empresarial español que logró la adjudicación de la línea de alta velocidad entre las ciudades santas de Medina y La Meca ha asegurado que la parte española del proyecto está cumpliendo perfectamente los plazos que tiene marcados.

“Todo se está haciendo según las condiciones previstas en el contrato”, han dicho fuentes del consorcio, que así salen al paso de las informaciones de medios saudíes que recogen las advertencias del ministro de Transporte y presidente de la autoridad ferroviaria del país sobre supuestos retrasos en los plazos previstos.

Asimismo, recuerdan que todavía faltan dos años para la entrega final de la obra, en diciembre de 2016, y que, por lo que a su labor se refiere, se están cumpliendo los hitos.
El contrato para la construcción del AVE entre Medina y La Meca fue adjudicado al consorcio Al-Shoula (formado por doce empresas españolas y dos locales) frente a otra propuesta francesa en octubre del año 2011, por un valor de 6.736 millones de euros, e incluye el diseño y construcción de la superestructura y sistemas ferroviarios y el suministro de 36 trenes de alta velocidad.
El llamado “tren de los peregrinos” cubrirá los 440 kilómetros que separan las dos ciudades santas del Islam, visitadas cada año por 2,5 millones de fieles, en menos de 2 horas y 30 minutos.
El trayecto se compone de cinco megaestaciones: La Meca, Medina, KAEC, Yeda y KAIA de cuyo mantenimiento, operación y explotación comercial se encargará la española Adif.
Está previsto que los trabajos estén concluidos en diciembre del año 2016.

La intransigencia de la OPEP refuerza la incertidumbre en los mercados / Omar Hassan Abdulla

La determinación de las poderosas monarquías del Golfo de neutralizar a los productores no convencionales de petróleo, sobre todo de esquisto, refuerza la incertidumbre sobre el futuro del mercado petrolero, estiman analistas.

Las cotizaciones de crudo han perdido un 50% de su valor desde junio, lastradas por una abundante oferta, la fortaleza del dólar y la debilidad de la demanda en un contexto de ralentización de la economía mundial.

Reunidos en Abu Dabi en un foro sobre energía, los ministros a cargo del petróleo de estos países recalcaron que no reducirán su producción, pese a este descenso de los precios.

El ministro saudí de Petróleo, Ali Al Nuaimi, auguró que "los productores que tienen costes elevados no seguirán aumentando sus extracciones", en una clara alusión al petróleo de esquisto, en particular el producido en Estados Unidos.

"Hay varias (fuentes más) de petróleo, además del esquisto, que tienen baja rentabilidad, las cuales resultarán seriamente afectadas", agregó.

"No obstante, esto podría llevar uno, dos o tres años. No sabemos qué va a pasar. Lo que sí sabemos es que los productores con alto rendimiento dominarán el mercado en el futuro", aseguró el ministro saudí.

Por su parte, la directora ejecutiva de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Maria van der Hoeven, estimó que lo que ocurra en el mercado en los próximos 12 a 18 meses será determinante para el futuro de los productores de petróleo de esquisto o de arenas bituminosas, cuya extracción es costosa.

Al bajar los precios, estos productores podrían tener problemas para invertir. Algunos analistas estiman que dichos problemas aparecerían con un precio del barril inferior a los 70 dólares.

El precio del barril, que en junio estaba a 115 dólares, se negociaba este lunes a 60,11 dólares para el Brent en Londres y a 55,26 dólares el "light sweet crude" (WTI) en Nueva York, en un descenso que se acentuó en noviembre, cuando la OPEP, que extrae un tercio del petróleo mundial, decidió no reducir su producción.

Esta decisión marcó un cambio con respecto a las tres últimas décadas, cuando Arabia Saudí y sus socios del Golfo reducían o aumentaban su producción en función del precio del barril para compensar las fluctuaciones.

No obstante, el objetivo actual de estos países es conservar sus partes de mercado en desmedro de los países que no forman parte de la OPEP.

El aumento de los precios, que llevó a algunos países a buscar otras fuentes de energía, y las nuevas tecnologías que han facilitado la extracción del petróleo de esquisto "causaron un cambio en los flujos petroleros" internacionales, estimó por su parte el director del Instituto Oxford para la Energía, Bassam Fattouh.

Para él, la sobreabundancia actual de petróleo y la baja demanda, como consecuencia de la desaceleración del crecimiento económico, provocarán un aumento de las reservas en 2015, el cual también propiciará un posible descenso de los precios.

A mediano o largo plazo, estima Fattouh, hay un riesgo de que el descenso de los precios no afecte sólo a los productores de petróleo, sino "al conjunto de la industria" de la energía.

El FMI espera hasta un 0,7% más de crecimiento global gracias a la caída del petróleo

WASHINGTON.- Los precios del petróleo se mantendrán bajos en el futuro, circunstancia que ayudará a impulsar la economía mundial entre un 0,3 y un 0,7% más del 3,8 % previsto, aseguraron en un informe varios economistas del Fondo Monetario Internacional (FMI). 

"Los precios del petróleo han bajado recientemente afectando a todos: productores, exportadores, gobiernos y consumidores. En general, vemos esto como una inyección de ánimo para la economía global", afirman los economistas Rabah Arezki y Olivier Blanchard.

Según los dos firmantes del documento, esa situación puede provocar "un incremento del producto interior bruto (PIB) mundial de entre el 0,3 y el 0,7% en 2015". Ese avance se produciría sobre la previsión del crecimiento económico global del 3,8 por ciento para el año próximo que el Fondo ya divulgó el pasado mes de octubre, cuando subrayó que, "pese a los reveses, la desigual recuperación global continúa".

Con los precios actuales, que han caído casi un 50 por ciento desde junio y se sitúan en torno a los 55 dólares el barril, los expertos del FMI prevén que los niveles de producción petrolera "podrían bajar, pero sólo de forma moderada en menos del 4 por ciento en 2015", de ahí que se beneficie la economía. El informe indica también cómo afectará el mantenimiento de los precios bajos del crudo a las dos principales economías del mundo: Estados Unidos y China.

En EE UU, los economistas del FMI esperan un impulso del PIB de entre el 0,2 y el 0,5 por ciento sobre la base del aumento del 3,1 por ciento que la institución multilateral planteó en octubre para ese país. En China, el abaratamiento del "oro negro" podría contribuir a un progreso del PIB de entre el 0,4 y el 0,7 por ciento sobre la base del 7,1 por ciento pronosticado en octubre por el Fondo.

Arabia Saudí dice que los bajos precios estimularán la demanda de crudo

ABU-DHABI.- El ministro de petróleo de Arabia Saudí defendió el domingo la decisión de la OPEP de mantener la producción de crudo sin cambios, pese a que ha registrado su mayor desplome en años, y dijo que los precios actuales deberían ayudar al crecimiento económico global y a la demanda por petróleo.

En un discurso en Abu Dabi, Ali al-Naimi atribuyó la caída de los precios del crudo a la mitad de lo que cotizaba hace seis meses a especuladores y a lo que llamó una falta de cooperación por parte de grandes productores fuera de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

Además, desmintió que la política jugara un papel en la estrategia petrolera de Arabia Saudí y agregó que la caída de los precios no tendría un impacto "relevante y grande " en la economía de su país o en la de otras naciones árabes.

Sus comentarios marcaron la segunda vez en tres días que Naimi ha dicho que Arabia Saudí, el mayor exportador de crudo del mundo, no alterará los niveles de producción, sino que más bien apunta a permitir que el mercado se estabilice por sí solo.

"Confío en que el mercado petrolero mejorará", afirmó.

En tanto, el ministro del Petróleo de Emiratos Árabes Unidos, Suhail Bin Mohammed al-Mazroui -un estrecho aliado de Arabia Saudí-, instó a todos los productores mundiales a no elevar su producción de petróleo el próximo año, pues eso estabilizaría los precios rápidamente, pero no entregó mayores detalles.

"Invitamos a todos a hacer lo que hizo la OPEP y dar un paso para equilibrar al mercado sin ofrecer productos adicionales en el 2015, y si todos se alinean con la decisión de la OPEP, el mercado se estabilizará, y se estabilizará rápidamente", sostuvo Bin Mohammed al-Mazroui.

Analistas prevén que el mundo necesitará menos crudo de la OPEP en el 2015 debido al creciente suministro del petróleo de esquisto de Estados Unidos y de otras fuentes competitivas, sin un incremento significativo de la demanda global.

La OPEP mantuvo en una reunión de noviembre su meta de producción de 30 millones de barriles por día (bpd) y optó por que el mercado se equilibre por sí solo, sin la intervención del grupo.

Esa postura fue considerada como un cambio respecto a una política de larga duración en que Arabia Saudí, la gran potencia de la OPEP, ha actuado como un abastecedor variable.

Al ser consultado sobre una posible cooperación entre miembros de la OPEP -entre los cuales figuran los productores con menor costo en el mundo- y países que no son miembros del grupo, Naimi respondió: "Lo mejor para todos es permitir que los productores más eficientes produzcan".

También dijo que la decisión adoptada por la OPEP en noviembre ayudará en último término a la economía mundial.

"Los precios actuales no alientan la inversión en ninguna clase de energía, pero estimulan el crecimiento económico mundial, lo que llevará en último término a un incremento en la demanda global y a una desaceleración en la expansión del suministro", comentó.
Arabia Saudí dijo que no reducirá la producción de petróleo para apuntalar a los mercados petroleros, incluso si los países que no integran la OPEP sí lo hacen, en una de las mayores señales hasta ahora de que el mayor exportador mundial de crudo planea aguantar el mayor desplome de los precios en años.
Sus comentarios en una conferencia en Abu Dabi marcaron la segunda vez en tres días que el Arabia Saudí dice que no alterará los niveles de producción, sino que permitirá que el mercado se estabilice por sí solo.
La determinación de sus comentarios fue replicada por algunos otros ministros árabes en la conferencia llevada a cabo en la capital de Emiratos Árabes Unidos.
El ministro del Petróleo de Emiratos Árabes Unidos, Suhail Bin Mohammed al-Mazroui, instó a todos los productores mundiales a no elevar su producción de petróleo el próximo año, pues eso estabilizaría los precios rápidamente, pero no entregó mayores detalles.
Analistas prevén que el mundo necesitará menos crudo de la OPEP en el 2015 debido al creciente suministro del petróleo de esquisto de Estados Unidos y de otras fuentes competitivas, sin un incremento significativo de la demanda global.
El ministro del Petróleo de Kuwait, Ali al-Omair, dijo que la OPEP no necesita reducir su producción y que no sostendrá una reunión de emergencia antes de su próximo encuentro en junio.
"No creo que necesitemos reducir (el bombeo). Le dimos la oportunidad a otros (y) no estuvieron dispuestos a hacerlo", declaró, en referencia a contactos con productores que no integran la OPEP antes de la reunión del grupo en noviembre en Viena.
Naimi también dijo que la decisión adoptada por la OPEP en noviembre ayudará en último término a la economía mundial.
"Los precios actuales no alientan la inversión en ninguna clase de energía, pero estimulan el crecimiento económico mundial, lo que llevará en último término a un incremento en la demanda global y a una desaceleración en la expansión del suministro", comentó.
Naimi desmintió, además, que la política jugara un papel en la estrategia petrolera de Arabia Saudí y agregó que la caída de los precios no tendría un impacto "relevante y grande " en la economía de su país o en la de otras naciones árabes.
En tanto, el ministro del Petróleo de Irak, Adel Abdel Mahdi, dijo que no ve necesidad de que haya una reunión de emergencia de la OPEP, pero que "tenemos que esperar y ver" si el grupo estuvo en lo correcto al mantener sin cambios el nivel de producción.

Productores no-OPEP acusados de la caída del precio del petróleo

ABU-DHABI.- Las monarquías petroleras del Golfo acusaron el domingo a países no miembros de la OPEP de haber provocado, con un exceso de producción, el derrumbe de las cotizaciones del petróleo.

Las cotizaciones de crudo han perdido un 50% de su valor desde junio, lastradas por una abundante oferta, la fortaleza del dólar y la debilidad de la demanda en un contexto de ralentización de la economía mundial.

"Una de las principales razones (de la baja de precios) es la irresponsable producción de algunos productores fuera de la organización (de países exportadores de petróleo, OPEP), algunos de los cuales son recién llegados" al mercado, acusó el ministro de Energía emiratí, Suhail Al Mazruei, al iniciarse en Abu Dabi un foro sobre energía.

Advirtió el ministro que los países productores van a tener que soportar, debido al derrumbe de las cotizaciones, una "importante carga económica", pero calificó de "correcta" la reciente decisión de la OPEP de mantener sin cambios su techo de producción, en su última reunión en su sede de Viena

El ministro saudí de Petróleo, Ali Al Nuaimi, cuyo país es el primer exportador mundial de crudo, también acusó a los países no miembros de la OPEP.

La caída de los precios se debe en parte a "una falta de cooperación de parte de los principales productores fuera de la OPEP, a informaciones erróneas y a la codicia de los especuladores", afirmó.

El ministro saudí auguró que "los productores que tienen costes elevados no seguirán aumentando sus extracciones", en una clara alusión al petróleo de esquisto en Estados Unidos. Además de este país, los principales productores no-OPEP son Rusia, Noruega, Reino Unido y Noruega.

"Estoy convencido de que los mercados petroleros se van a recuperar y que los precios van a subir", añadió Al Nuaimi.

El ministro catarí del ramo, Mohamed al-Sada, también opinó lo mismo, aunque advirtió que los actuales precios del crudo "debilitarán las inversiones" en el sector.

Por otro lado, Al Nuami rechazó las alegaciones sobre "un complot" saudí que consistiría en bajar los precios con fines políticos y dijo que la política petrolera de su país está "basada en principios puramente económicos".

Esas alegaciones "carecen de fundamento", afirmó el ministro.

Rusia e Irán, este último miembro de la OPEP, dos países cuyas economías dependen enormemente de sus ingresos petroleros, aludieron a un complot con el objetivo de mantener bajos los precios del crudo en los mercados. Rusia está enfrentada a Occidente por la crisis en Ucrania e Irán, nación chiita, es considerada adversaria de la sunita Arabia Saudí.

En todo caso, el impacto del derrumbe de las cotizaciones del petróleo es duro para los propios países miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG - Arabia Saudí, Bahrein, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Qatar y Omán), que producen en total 17,5 millones de barriles diarios (mbd).

Con los nuevos precios perderán la mitad de sus ingresos en petrodólares, es decir unos 350.000 millones de dólares por año.

El petróleo les asegura hasta el 90% de sus ingresos por lo que inevitablemente esperan tener déficits presupuestarios en 2015.

Tiempos difíciles para las monarquías del Golfo por la caída del petróleo

LONDRES.- Las monarquías petroleras del Golfo se preparan a vivir tiempos difíciles con la caída de los precios del crudo, tras una década de fuerte crecimiento en la que no diversificaron lo necesario sus economías, según los analistas.

El impacto del derrumbe de las cotizaciones del petróleo --han bajado un 50% en seis meses-- es duro para los seis países miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG - Arabia Saudí, Bahrein, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Qatar y Omán), que producen en total 17,5 millones de barriles diarios (mbd).

Con los nuevos precios perderán la mitad de sus ingresos en petrodólares, es decir unos 350.000 millones de dólares por año.

El petróleo les asegura hasta el 90% de sus ingresos por lo que inevitablemente esperan tener déficits presupuestarios en 2015.

Una reducción de gastos será necesaria, así como nuevos impuestos, y todo ello puede provocar descontento social, en un contexto de ralentización económica.

La caída de los precios del crudo ya empezó a afectar a las Bolsas de las seis monarquías, donde varias empresas cotizadas han perdido miles de millones de dólares en capitalización.

Los economistas se preocupan por la fragilidad estructural económica de las seis monarquías, pese a las enormes reservas financieras que han acumulado.

"El modelo de crecimiento que prevalece en la mayoría de los países exportadores de petróleo los hace vulnerables ante una caída sostenida de los precios del crudo", asegura el Fondo Monetario Internacional (FMI) en un estudio titulado "Ya es hora de diversificar".

El economista kuwaití Jasem Al Saadun critica la excesiva dependencia del petróleo. "Los estados del Golfo han perdido la ocasión de reformar y diversificar sus economías", asegura.

La agencia de calificación financiera Standard and Poor's afirmó en un reciente informe que una caída prolongada de las cotizaciones petroleras puede afectar los grandes proyectos de infraestructura y, consecuentemente, al sector privado.

S&P rebajó las perspectivas para Arabia Saudí, Oman y Bahrein, aunque mantuvo sus notas debido a sus enormes reservas en divisas.

Según el FMI, salvo Oman y Bahrein, que ya son deficitarios, los demás miembros del CCG no se verán gravemente afectados a corto plazo, ya que pueden acudir a sus reservas estimadas en total en unos 2,5 billones de dólares. Pero ello sólo ofrece un "colchón temporal", advierte el FMI.

Arabia Saudí ha mantenido su elevado nivel de gasto, pero Kuwait ya ha ordenado que se reduzcan los gastos y se reconsideren las subvenciones a la gasolina y la electricidad.

En los Emiratos, Dubái promete aumentar las tarifas de electricidad y agua, y otros países podrían tomar medidas similares.

Según la agencia Moody's, las monarquías podrían empezar por recortes presupuestarios en "los proyectos de inversión no estratégicos", pero tarde o temprano tendrán que confrontarse a decisiones más difíciles.

"Frenar o reconsiderar el aumento de los gastos corrientes del gobierno, incluyendo una reforma de las subvenciones, será difícil ya que los gobiernos pretenden satisfacer las demandas de ayuda social", asegura Moody's.

El gasto público de las monarquías se ha disparado en los últimos 15 años, y ha pasado de 150.000 millones en total en 2000 a 547.000 millones el año pasado. Al mismo tiempo los ingresos petroleros pasaron de 100.000 millones a 729.000 millones.

El Banco Mundial llamó a los países del CCG a reducir urgentemente las subvenciones a la energía, de un importe anual de 160.000 millones de dólares. El economista Saadun considera por su lado "inevitable" que estos países introduzcan impuestos, pese a que estas medidas serían impopulares.

Sin embargo, retrasarlas podría obligar al cabo a esfuerzos mucho más drásticos, a su vez susceptibles de desencadenar disturbios sociales, estima Saadun.

"Estas medidas son políticamente sensibles, pero la alternativa sería una Primavera Árabe (revuelta social) en el Golfo. Las opciones no son fáciles" concluye.

Un ministro saudita considera imposible reducir la cuota de combustible

RIAD.- El ministro de petróleo de Arabia Saudí, Alí al Nuaimi, dijo que es imposible para su país recortar la producción de combustible motivada por la bajada de los precios en el mercado mundial. Agregó el titular que su nación considera normales las fluctuaciones de precios actuales del petróleo, cuando ya perdió la mitad de su valor desde mediados de junio pasado.

Arabia Saudí constituye el más importante miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

Alí al Nuaimi consideró difícil, incluso imposible, que Arabia Saudí o la OPEP tomen cualquier medida conducente a una reducción de su parte de mercado y a un aumento de la de los otros productores no miembros del cartel.

Añadió que sobre todo es difícil actualmente controlar los precios. Reseñó que en caso de reducción de la oferta, Arabia Saudí perdería su parte del mercado y los beneficios de los precios.

Sin embargo, el titular se manifestó optimista de cara al futuro y consideró la situación actual como coyuntural y pasajera.

Alí Al Nuaimi señaló, por otra parte, que su país considera "normales" las fluctuaciones de precios actuales del petróleo -que ha perdido la mitad de su valor desde mediados de junio-, y expresó su optimismo de cara al futuro.

"Es difícil, incluso imposible, que Arabia Saudí o la OPEP tomen cualquier medida que conduzca a una reducción de (su) parte de mercado y a un aumento de la de los otros" productores no miembros del cártel, declaró a la agencia oficial SPA el ministro, cuyo país es el mayor productor de crudo de la OPEP.

"Es difícil actualmente controlar los precios", agregó, subrayando que en caso de reducción de la oferta, Arabia "habría perdido (su parte) de mercado y (los beneficios) de los precios".

El ministro se mostró además "optimista de cara al futuro, puesto que la situación que nosotros y el mundo afrontamos actualmente es coyuntural y pasajera".

"La situación que nosotros y el mundo afrontamos actualmente es coyuntural y pasajera", aseguró.

Según el ministro, la caída de los precios se explica por "varios factores concomitantes, entre ellos, una enorme desaceleración de la economía mundial, una subida de las reservas petroleras procedentes de varias regiones, entre ellas donde el coste [de extracción] es elevado, y una escasez de la demanda mundial de petróleo, más importante de lo previsto".

La cuota de la OPEP y la de Arabia Saudí, que es de 9,6 mbd de los 30 mbd del cartel, "no han cambiado en los últimos años, mientras que la de los otros productores no miembros de la OPEP aumenta constantemente", añadió el ministro saudí.

Las gestiones iniciadas en noviembre por el cartel, de cara a cooperar con estos países, no alcanzaron su objetivo, aseguró Nuaimi, quien denunció el "papel negativo de los especuladores" en el mercado petrolero. "Estos especuladores empujan los precios en una dirección o en otra para obtener ganancias, lo que contribuye a las fuertes fluctuaciones del precio", dijo Nuaimi, quien retomó un argumento desarrollado el pasado domingo por el secretario general de la OPEP, Abdalá al Badri.

Si la caída de los precios continúa, esto querrá decir que "la especulación contribuye sobremanera" al derrumbe de los precios, había declarado Badri en Dubái. El ministro aseguró, además, que el reino saudí se encuentra en una buena situación para hacer frente a la bajada de las recetas petroleras. Arabia Saudí se hizo con importantes reservas de divisas gracias a las buenas ventas de crudo de los últimos años. "El reino tiene una economía sólida, una excelente reputación mundial, una industria petrolera puntera, unos 80 clientes y enormes reservas financieras", aseguró.

Por ello, Arabia Saudí, que se dispone a desvelar sus presupuestos para 2015, "es capaz de soportar las fluctuaciones temporales en los ingresos petroleros", añadió el ministro, quien aboga por una recuperación de la economía mundial, que favorecerá un aumento de la demanda de petróleo.

 "La economía mundial, especialmente la de los países emergentes, retomará progresivamente el camino del crecimiento, relanzando al mismo tiempo la demanda mundial de petróleo", dijo Nuaimi, quien rechazó también las especulaciones sobre una "guerra de precios" alimentada por Riad. "Los análisis que vinculan las decisiones petroleras a objetivos políticos son erróneos", aseguró.

El responsable saudí de Petróleo se refería a las informaciones sobre una intransigencia de Riad respecto al mantenimiento de su cuota de mercado frente a la competencia del petróleo de esquisto, especialmente estadounidense, y de otros productores como Rusia o Irán.

Los precios del crudo bajaron casi un 50% desde junio, debido a la abundancia de la oferta, el refuerzo del dólar y la debilidad de la demanda. El rechazo en noviembre de la OPEP, bajo la presión, sobre todo, de Arabia Saudí, de limitar su producción hizo bajar nuevamente los precios. 

El rechazo por parte de la OPEP en noviembre a limitar su producción provocó que los precios cayeran aún más y perjudicó a varios miembros del cartel, especialmente a Venezuela.

Los motivos ocultos detrás del espectacular desplome del precio del petróleo / Jorge Chamizo

Ha caído un 30% en los últimos meses, y casi un 50% desde los máximos históricos. Es esta última la mayor bajada registrada por el petróleo desde 2008. En los últimos meses registra el mayor desplome en varias décadas. Con la economía de Estados Unidos recuperándose y la China manteniendo un ritmo fuerte resulta un desplome extraño. Pero tiene sus causas y de hecho circulan distintas teorías sobre el asunto.

Los países de la Opep se encuentran entre los principales exportadores de petróleo del mundo y tienen un control relativo del mercado. Ante cualquier indicio de que quisieran frenar la producción los precios sin duda subirían desde los mínimos actuales hasta situarse alrededor de 82 dólares por barril. Arabia Saudita por ejemplo necesita el precio en el entorno de los 99 dólares para cubrir gastos. Incluso en ese momento, muchos países de la Opep estarían produciendo en pérdidas, según explica en Forbes el experto y fundador de un despacho de abogados en Emiratos Árabes Unidos, Habib Al Mulla.

Pero la Opep sigue sin mover un dedo. La propia organización sostiene que los descensos se deben en gran parte a la especulación en el mercado y que la demanda no es tan baja como muchos pueden pensar.

Otros sostienen que el aumento de la competencia debido a la creciente producción de petróleo shale o de esquisto empuja a la Ópep a mantener precios bajos para que no sea rentable ese tipo de producción. Sin embargo, algunos estudios sugieren que los precios del petróleo tendrían que caer a 60 dólares o por debajo para detener el crecimiento de la producción de esquisto al hacerla deficitaria.

Algunos sostienen que Arabia Saudita, el mayor productor del mundo, está defendiendo su cuota de mercado mediante la reducción de los precios en lugar de hacerlo mediante el recorte de la producción. Otros podrían ir tan lejos como para decir que los saudíes están empujando los precios hacia abajo para golpear a su rival regional, Irán, donde más le duele; la economía. Algunos estiman que Irán necesita el petróleo a 136 dólares el barril para financiar sus planes de expansión en este negocio.

Pero estos teorías no dan una explicación convincente sobre cómo en un periodo tan relativamente corto los precios han bajado tanto. A raíz de este hecho surge otra teoría más sugerente, no por su validez, si no por las implicaciones geopolíticas que plantea. ¿Podría ser que la Opep mantuviera los precios bajos para combatir el Estado islámico (IS)? No hay duda de que la organización terrorista se financia principalmente con activos energéticos incautados.

Se debe tener en cuenta que las naciones de la Opep en el Oriente Medio y el Norte de África se enfrentan a recortes presupuestarios masivos debido al desplome del maná petrolero.

Y el ajuste caerá en las partidas de bienestar social. Cuando eso ocurra las naciones productoras de petróleo corren el riesgo de perder el apoyo popular que sus gobiernos disfrutan. En otras palabras, la caída de los precios del petróleo es una bendición para los reclutadores yihadistas. Con menos recursos para evitar luchas internas en las naciones de la Opep, el número de grupos radicales en toda la región puede crecer y sumarse a la estrategia del terror del IS.

Y lo peor de todo, para este experto, es que cuando los precios suban de nuevo, tal vez debido al estado de agitación y amenaza creado por esas fuerzas radicales, el IS podrá volver a financiarse con holgura en su creciente territorio y zonas de influencia. Es, como dicen los norteamericanos, una win-win situation y una lost-lost para el resto del mundo.

Pero quizá no sea tan automática como dice Habib Al Mulla esa relación entre caída del petróleo e impacto positivo en el IS, pero sí parece claro que igual que no era buena una subida en vertical de los precios, tampoco lo es un desplome agudo.

Las delicadas relaciones intereconómicas mundiales se ven trastocadas de golpe y sin tiempo para reaccionar, al igual que ocurre con los equilibrios geoplíticos. Por ho hablar de las políticas de eficiencia y reducción del consumo de Occidente y países emergentes, que pueden caer en la tentación de cejar en ese empeño pese a que sigue siendo imprescindible por motivos de reducción de costes y de preservación de la Naturaleza.

La línea dura de la OPEP coincide en defender su cuota de mercado

LONDRES.- Los miembros de la OPEP que apoyaron un recorte en la producción de petróleo en la reunión del grupo el mes pasado están coincidiendo con la perspectiva de Arabia Saudí de que necesitan enfocarse en la cuota de mercado, reduciendo aún más la posibilidad de cualquier acción para defender los precios. 

Aunque Venezuela -que defendió recortes de producción en la víspera de la reunión del 27 de noviembre- ha insistido en que se tomen medidas para apuntalar los precios, mientras que otras naciones que a menudo respaldan esa acción como Irán y países de la OPEP en Africa se han mantenido en silencio.

"Los productores no han pestañeado. Sólo estamos observando y vendiendo petróleo al precio que sea", dijo un delegado de un país de la OPEP que en noviembre apoyó un recorte en la producción.

Esto significa que hay una mayor unidad en torno a la perspectiva de importantes productores de la OPEP en el Golfo Pérsico, que señalaron esta semana que están preparados para esperar hasta un año para ver si el mercado se estabiliza, pese a una caída en los precios del crudo por debajo de 60 dólares por barril, el menor nivel desde el 2009.

El desplome del petróleo desde un récord este año de 115 dólares por barril en junio es particularmente doloroso para países como Venezuela, Argelia e Irán, que necesitan precios por encima de los 100 dólares por barril para equilibrar sus presupuestos, según estimaciones del Fondo Monetario Internacional y otros analistas.

Se esperaba que la OPEP abordara el problema en noviembre al reducir su producción, pero los productores en el Golfo Pérsico liderados por Arabia Saudí bloquearon las solicitudes de los miembros más pobres del grupo de reducir los suministros, argumentando que el cartel necesita luchar por su cuota de mercado.

Un delegado de un segundo país de la OPEP que respaldó un recorte de suministros dijo que cualquier acción para impulsar los precios requeriría incluir a Rusia, que no integra el grupo y que hasta ahora no ha mostrado señales de ceder en su negativa de reducir el bombeo.

"Pese al dolor, coincidimos en que la OPEP no puede reducir sola (la producción)", dijo el delegado.

El primer delegado dijo que no era necesario que la OPEP se reúna antes de su próximo encuentro previsto en junio, dado que su más reciente decisión requiere tiempo para llevar a una reducción en competitivos suministros como el petróleo de esquisto.

Qatar llama a más cooperación entre países exportadores de gas

DOHA.- El ministro de Petróleo de Qatar, Mohamed Al Sada, resaltó hoy la importancia de aumentar la cooperación entre los integrantes del Foro de Países Exportadores de Gas (FPEG), ante la inestabilidad del mercado energético mundial.

Durante la reunión del FPEG que se desarrolla en esta capital, Al Sada indicó que el grupo debe fortalecer los mecanismos para monitorear la volatilidad de dicho mercado provocada, según afirmó, por factores no solo económicos sino también de orden político.

El FPEG, con sede en Doha, agrupa desde 2008 a los países depositarios del 73 por ciento de las reservas mundiales de gas y responsables del 42 por ciento de la extracción mundial e incluye a Rusia, Nigeria, Guinea Ecuatorial, Qatar, Egipto, Argelia, Bolivia, Libia, Trinidad y Tobago, Venezuela e Irán.

En el evento, que inició este martes, el FPEG debate la posibilidad para cambiar su estructura organizativa, decidirá además la aprobación de Omán como observador y valorará la inclusión de Perú en ese estatus en el que también se encuentran Kazajstán y Noruega.

Las empresas 'online' buscan el mercado global de consumidores islámicos

LONDRES.- Desde guías de viajes a portales de compras, las nuevas empresas por Internet buscan capitalizar el creciente mercado de "estilo de vida musulmán", que se expande más allá de la alimentación para abarcar sectores como el turismo, la moda o las tarjetas de crédito.

Excluyendo la comida, en la que se deben seguir las restricciones "halal", la mayoría de los 1.600 millones de musulmanes del mundo se conforma con comprar la mayoría de sus bienes y servicios en tiendas convencionales.

Pero hay una creciente minoría que quiere certificar más sectores del consumo como algo permitido religiosamente - una tendencia que aparece en parte debido a las mayores rentas de zonas de mayoría musulmana del Golfo Pérsico y el sureste asiático, así como una mayor elección para los consumidores.

De algún modo la tendencia se asemeja al crecimiento del consumo de los bienes de lujo en los mercados emergentes, mientras los nuevos consumidores pudientes buscan expresar su identidad en parte con lo que compran.

Por ejemplo, los consumidores musulmanes pueden querer estar en hoteles que respetan el islam y donde se prohíbe el alcohol, visten con ropa especialmente diseñada para cumplir las ideas musulmanas de modestia, y emplean medicinas que han sido analizadas para que no contengan alcohol o gelatina hecha con animales cuyo consumo está vedado a los musulmanes.

El mercado de estilo de vida musulmán se ha extendido por el mundo, de modo que algunas empresas intentan captar una mayor clientela yendo a Internet. Una de ellas es CrescentRating, con sede en Singapur, que se centra en el mercado de viajes "halal".

"Es un sector muy fragmentado con la mayoría de transacciones fuera de la red y sin grandes operadores. Está en una posición privilegiada para que haya cambios desde un punto de vista empresarial", dijo el consejero delegado Fazal Bahardeen.

Los viajes son un sector de oportunidaes. Los consumidores musulmanes gastaron unos 140.000 millones de dólares en viajes y turismo en 2013, según la firma de análisis DinarStandard, que se especializa en mercados musulmanes.

Nadie sabe cuánto de ese gasto fue conscientemente "islámico"; la gran mayoría probablemente no. Pero incluso si un 1 por ciento del gasto fue dirigido hacia productos y servicios "halal", ya es una cantidad considerable.

CrescentRating ha desarrollado un índice de viajes con Mastercard que pone nota a destinos de vacaciones que respetan a los musulmanes y va a lanzar una aplicación móvil para su portal de viajes, HalalTrip.com. Entre sus criterios está el acceso a comida halal y lugares para rezar, así como la opción de que no haya alcohol en los minibares de las habitaciones de un hotel.

Este mes, Mastercard desplegará su primera plataforma de beneficios "halal", que permitirá a los clientes canjear puntos por productos "halal", dijo Safdar Jan, jefe de grupo de pagos islámicos para el sureste de Asia de Mastercard.

En junio MasterCard lanzó una tarjeta de débito que cumple con la "sharia" con la organización malasia Lembaga Tabung Haji, que gestiona fondos para que los musulmanes peregrinen a la Meca. El mismo mes lanzó una tarjeta de crédito islámica con el banco malasio Maybank Islamic, dijo Jan.

La tarjeta Maybank no usa tipos de interés, que están prohibidos en el islam. Está basada en el concepto islámico de la uyra, o pago por un servicio, en el que las facturas están sujetas a cargas adicionales de gestión si las cantidades no se pagan por completo para la fecha de vencimiento.

La malasia Zilzar, lanzada en octubre, es un mercado online de productos "halal" como comidas o bebidas, ropa y moda, electrónica, medicinas y juegos o películas.

"Hay una convergencia de factores en países de mayoría musulmana: el aumento de la renta per cápita, la penetración de Internet, los móviles y el comercio móvil", dijo el consejero delegado Rushdi Sidiqui, exjefe de finanzas islámicas de Thomson Reuters.

"Fueron las mismas características de China que hicieron posible el despegue de Alibaba", dijo Sidiqui, en referencia al gigante chino del comercio electrónico. Los planes de su empresa son inicialmente buscar negocios en 16 países, entre ellos Turquía y Emiratos Árabes Unidos.

Los obstáculos para lanzar esos proyectos incluyen una falta de consenso sobre lo que es "halal" y los costes de contratar a eruditos que certifiquen que algo es "halal". Sin embargo, la pujanza del comercio de estos bienes y el reconocimiento mutuo de estándares están reduciendo la ambigüedad, dijo Sidiqui.

Dubai y Malasia acordaron en octubre desarrollar una red global de empresas certificadas "halal", para simplificar el comercio de estos productos. Pakistán está terminando su propia autoridad federal "halal" en un esfuerzo por reforzar las exportaciones a países musulmanes.

La falta de fuentes de financiación que cumplen con la sharia es otro obstáculo para las empresa "halal" que quieren entrar en el mercado global.

Un estudio de International Finance Corporation concluyó que más de un tercio de las pequeñas y medianas empresas en nueve principales países de mayoría musulmana fueron excluidos del sector bancario por la falta de opciones de financiación islámicas.

Eso podría cambiar con nuevas empresas como Beehive, con sede en Dubai, un portal de financiación colectiva o 'crowdfunding' lanzado en noviembre con una estructura que cumple con los preceptos islámicos, dijo el consejero delegado Craig Moore.

Beehive se concentrará inicialmente en Emiratos Árabes Unidos y tiene planes de expandirse a otros mercados del Golfo el año que viene.

El barril de petróleo Brent cae por debajo de los 60 dólares por primera vez en cinco años

LONDRES.- El precio del petróleo continuaba cayendo este martes y el barril de Brent se situó por debajo de los 60 dólares por primera vez en más de cinco años, arrastrado por las dudas del mercado sobre la marcha de la economía mundial y la demanda del oro negro.

Hacia las 08.00 GMT, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en enero cotizaba a 59,85 dólares en el Intercontinental Exchange de Londres, una caída de 1,21 dólares respeto al cierre del lunes.

El otro barril de referencia, el 'light sweet crude' (WTI), para entrega en enero, se cotizaba a 55,02 dólares en el New York Mercantile Exchange (Nymex), a la baja de 0,89 dólares en relación al cierre del lunes.

Los precios del petróleo sufrieron un nuevo y duro golpe este martes, al conocerse la contracción de la producción manufacturera china en diciembre. "Si la actividad manufacturera china no crece, y en este caso se contrae, eso significa que el resto del mundo no consume tanto y que China necesita menos energía porque produce menos productos", indicó Mike van Dulken, analista de Accendo Markets.

Los precios del petróleo han perdido casi la mitad del valor desde comienzos del año debido a la sobreoferta y a un flojo crecimiento de la demanda.

Qatar reduce su previsión de PIB en 2015 al 7,7%

DOHA.- La economía de Qatar crecerá a un ritmo del 7,7 por ciento en 2015, ligeramente por debajo de lo previsto anteriormente, pero todavía por encima del 6,3 por ciento previsto para el año en curso, dijo el domingo el Ministerio de Desarrollo y Estadística.

El superávit fiscal del país miembro de la OPEP subirá al 8,7 por ciento del PIB en 2015 desde el 5,5 por ciento que se había previsto en junio.

El Ministerio dijo que la caída de los precios del petróleo son el principal riesgo para las proyecciones si persiste en el tiempo o se profundiza, pero añadió que el conjunto de la economía está protegido por la considerable fortaleza fiscal del país.

La OPEP atribuye la bajada del precio del petróleo a la especulación

DUBAI.- El estado actual del mercado petrolero no justifica el derrumbe del precio del crudo, que puede deberse a la especulación, indicó el domingo la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

"Queremos conocer las verdaderas razones que condujeron a una caída semejante de los precios", declaró a la prensa en Dubái, Abdalá al Badri, secretario general de la OPEP.

"La oferta y la demanda registraron un alza -ligera- que no explica esta caída del 50%" desde junio. Si esto sigue así, significará que "la especulación contribuye sobremanera" al derrumbe de los precios, agregó, al ser interrogado sobre el derrumbe de los precios.

Al Badri recordó que el techo de producción de la OPEP "no ha cambiado en los últimos 10 años, (permaneciendo) en unos 30 millones de barriles" diarios.

En cambio, los países productores no miembros de la OPEP aumentaron en unos seis millones de barriles diarios su oferta en el mercado, contribuyendo a la caída de los precios, recordó.

Al Badri, que participa en el "Arab Strategy Forum", agregó que el petróleo de esquisto, cuya producción aumento notablemente en Estados Unidos y Canadá, estableciéndose en tres millones de barriles diarios, tiene "un impacto".

Sin embargo su costo de producción, alrededor de 70 dólares, es elevado, dijo.

Marcados por una sobreoferta mundial, los precios del crudo cotizados en Nueva York (WTI) bajaron nuevamente el viernes a su mínimo nivel en cinco años y medio, por debajo de los 58 dólares. El barrio ha perdido 46% de su valor desde mediados de junio, según expertos.

Muy afectadas por este hundimiento, las bolsas de las monarquías petroleras, que obtienen el 90% de sus ingresos gracias al crudo, seguían el domingo con caídas.

La bolsa de Dubái cayó 7,6% a 3.321,30 puntos, por debajo del nivel de fin del 2013.

A fines de noviembre pasado, en Viena, por insistencia de los países del Golfo, la OPEP mantuvo sin cambios el techo de producción, a pesar de la sobreoferta de petróleo y la caída de los precios.

Según los analistas, cuatro monarquías del Golfo (Arabia Saudí, Emiratos Arabes Unidos, Qatar y Kuwait), que producen el 52% del petróleo de la OPEP, quieren mantener ese precio para presionar a los productores de esquisto y conservar sus partes de mercado.

Badri afirmó que las monarquías del Golfo no serán afectadas por la caída de los precios, gracias a las reservas financieras de 2,45 billones de dólares acumulados en los últimos años.

Las monarquías del Golfo "no están en peligro" y "pasarán sin problemas los dos o tres próximos años", dijo Badri.

Badri exhortó a esas monarquías y a los otros países de la OPEP a seguir invirtiendo en la búsqueda de petróleo y en la producción.

"La industria petrolera en Estados Unidos va frenarse pues las reservas son bajas", dijo Badri, citando estimaciones de la OPEP.

"Estados Unidos va a depender del petróleo de Oriente Medio durante muchos años", agregó.

Talgo traslada en barco a Arabia Saudí el primer tren para el AVE a La Meca

BARCELONA.-Talgo empezó este viernes el traslado a Arabia Saudí de la primera unidad del tren AVE con que se explotará la línea de Alta Velocidad La Meca-Medina, que viajará en un barco desde el Puerto de Barcelona hasta el de Jeddah. 

El fabricante ferroviario ha desplazado hasta el puerto barcelonés las cabezas tractoras del tren desde la fábrica que tiene en Madrid y los coches desde la planta de Rivabellosa (Álava), instalaciones donde han sido fabricados.

Así lo ha explicado el director de fabricación de la empresa, Roberto Martínez, en el puerto de Barcelona, junto al barco en el que este primer tren del denominado AVE del Desierto 'viajará' hasta Arabia. 

Con este primer envío, Talgo "cumple con los plazos previstos", que contemplaban el suministro del primero de los trenes del AVE a La Meca antes de finales de este año.

Talgo forma parte del consorcio de empresas públicas y privadas que a finales de 2012 se adjudicó el AVE La Meca-Medina, el mayor contrato logrado por empresas españolas en el exterior. El fabricante, además de aportar los 35 trenes para que Renfe explote el 'AVE del desierto', se encargará también de su posterior mantenimiento durante doce años.

Además, la compañía entregará un tren AVE adicional que pertenecerá exclusivamente a la familia real de Arabia Saudí y contará con equipos de lujo. El denominado 'Tren VIP' contará con capacidad para entre cincuenta y sesenta viajeros, frente al número de 417 pasajeros que podrán transportar el resto de los trenes AVE.

En cuanto al pedido de 35 trenes convencionales para la explotación comercial de la línea AVE, Talgo trasladará el próximo mes de mayo al país árabe una segunda unidad.

Una vez que se pruebe su sistema operativo y su funcionamiento en el terreno, la empresa enviará trenes cada tres meses a partir de septiembre u octubre del próximo año, según detalló el director de fabricación del fabricante.

Talgo ha incorporado a estos trenes un denominado 'paquete desértico', esto es, una serie de soluciones con el fin de convertirlos en un compartimento prácticamente estanco respecto al exterior, y que puedan adaptarse a las temperaturas de hasta 55 grados y a las tormentas de arena que se registran en la zona de desierto de Arabia Saudí por las que circularán.

El tren tiene asimismo un diseño que evitará el efecto de abrasión, que supone colocar una protección especial en ventanas y otras zonas exteriores y pinturas y recubrimientos mejorados. Además, contará con equipos de refrigeración y de aire acondicionado de alta potencia para garantizar dentro de los trenes temperaturas más bajas que en los entornos europeos.

Para evitar la entrada de polvo y arena en los sistemas del tren y en su interior, los vehículos cuentan con una mejora de los sistemas de sellado en los elementos mecánicos (puertas, equipos de refrigeración y la rodadura, entre otros) y de los sistemas de filtros, y además contará con una sobrepresión interior para evitar la entrada de aire y polvo desde el exterior.

El 'AVE del desierto' que fabrica Talgo será además el tren más ligero de su tipología, dado que se producirá en aluminio y tendrá así un peso mínimo, con "un reducido consumo de energía y alta capacidad de aceleración". 

El tren de Talgo cuenta con capacidad para transportar a 417 pasajeros, distribuidos en dos clases, y tiene además una zona de cafetería.

AVE español en EE UU

Por otra parte, la española ACS se ha adjudicado el contrato de obras de construcción de un tramo de la línea ferroviaria de Alta Velocidad que unirá Los Ángeles y San Francisco, el que será el primer AVE de Estados Unidos, por un importe de 1.235 millones de dólares (unos 993 millones de euros).
El contrato logrado por ACS en este proyecto contempla la construcción del segundo tramo de la línea, un trazado de AVE de 65 millas (unos 105 kilómetros de longitud), el que discurre entre Fresno y el Norte de Bakersfield, en Central Valley.
El tramo, el denominado 'Construction Package 2-3', incluye la ejecución de 36 pasos elevados, viaductos y pasos subterráneos, según informó la California High-Speed rail Authority, la entidad pública de este Estado encargada de promover el proyecto.
ACS se ha adjudicado este contrato a través de un consorcio del que controla el 70% a través de su filial Dragados y de Flatiron (filial de Hochtief), y que completa la estadounidense Shimmick.
El grupo liderado por la compañía española se ha impuesto así a los otros dos que pujaron por este tramo de obra, uno liderado por la también española OHL y el otro por la firma californiana Tutor Perini, la compañía que se adjudicó el primer tramo de este primer AVE estadounidense.
Se trata de los tres grupos que finalmente presentaron ofertas por el proyecto, del total de cinco que manifestaron interés por la obra, entre los que también figuró Ferrovial y la sueca Skanska.
La California High-Speed Rail Authority destacó en un comunicado que la selección del grupo para la construcción de este segundo tramo del AVE constituye un "importante hito en el desarrollo del que será el primer AVE de Estados Unidos".
Este organismo californiano presentará ahora la oferta de ACS, la seleccionada por haber logrado la mejor puntuación (96,6 puntos de un total de 100) tanto en la propuesta técnica como en la económica, a la reunión de su consejo de administración para que ratifique y formalice la adjudicación.
El AVE entre Los Ángeles y San Francisco permitirá en el horizonte de 2029 comunicar estas dos ciudades en menos de tres horas de tiempo de viaje. Con este proyecto, California pretende unir estas dos importantes regiones el Estado, además de contribuir a su desarrollo económico y medioambiental, y a generar puestos de trabajo en la zona.
En este sentido, el organismo público promotor de la obra estima que la construcción del tramo adjudicado a ACS permitirá crear "miles de puestos de trabajo" en la zona del Central Valley, "una de las que presenta mayores tasas de desempleo del país".
ACS logra este proyecto tras construir destacados tramos de AVE en España, entre los que figura el túnel entre Figueras y Perpignan que conecta con Francia bajo los Pirineos, y mientras actualmente también participa en la construcción del AVE La Meca-Medina.
La compañía, a través de su filial Cobra, forma parte del consorcio de empresas públicas y privadas que a finales de 2011 logró el denominado 'AVE del desierto', el mayor proyecto internacional conseguido hasta ahora por firmas españolas.
Además, el grupo presidido por Florentino Pérez potencia el negocio con que actualmente cuenta en Estados Unidos, donde está presente a través de Dragados y varias compañías locales que ha ido adquiriendo en los últimos años, y en el que ha ejecutado destacadas obras como ampliaciones del metro de Nueva York. ACS tiene además presente en el mercado concesional tras adjudicarse varias autopistas.

Talgo empezó este viernes el traslado a Arabia Saudí de la primera unidad del tren AVE con que se explotará la línea de Alta Velocidad La Meca-Medina, que viajará en un barco desde el Puerto de Barcelona hasta el de Jeddah.
El fabricante ferroviario ha desplazado hasta el puerto barcelonés las cabezas tractoras del tren desde la fábrica que tiene en Madrid y los coches desde la planta de Rivabellosa (Álava), instalaciones donde han sido fabricados.
Así lo ha explicado el director de fabricación de la empresa, Roberto Martínez, en el puerto de Barcelona, junto al barco en el que este primer tren del denominado AVE del Desierto 'viajará' hasta Arabia.
Con este primer envío, Talgo "cumple con los plazos previstos", que contemplaban el suministro del primero de los trenes del AVE a La Meca antes de finales de este año.
Talgo forma parte del consorcio de empresas públicas y privadas que a finales de 2012 se adjudicó el AVE La Meca-Medina, el mayor contrato logrado por empresas españolas en el exterior.
El fabricante, además de aportar los 35 trenes para que Renfe explote el 'AVE del desierto', se encargará también de su posterior mantenimiento durante doce años.

Tren VIP

Además, la compañía entregará un tren AVE adicional que pertenecerá exclusivamente a la familia real de Arabia Saudí y contará con equipos de lujo.
El denominado 'Tren VIP' contará con capacidad para entre cincuenta y sesenta viajeros, frente al número de 417 pasajeros que podrán transportar el resto de los trenes AVE.
En cuanto al pedido de 35 trenes convencionales para la explotación comercial de la línea AVE, Talgo trasladará el próximo mes de mayo al país árabe una segunda unidad.
Una vez que se pruebe su sistema operativo y su funcionamiento en el terreno, la empresa enviará trenes cada tres meses a partir de septiembre u octubre del próximo año, según detalló el director de fabricación del fabricante


Leer más:  Talgo traslada en barco a Arabia Saudí el primer tren para el AVE a La Meca - elEconomista.es  http://www.eleconomista.es/transportes/noticias/6322039/12/14/Talgo-traslada-en-barco-a-Arabia-Saudi-el-primer-tren-para-el-AVE-a-La-Meca.html#Kku8QlPbf12HSPPE

Talgo empezó este viernes el traslado a Arabia Saudí de la primera unidad del tren AVE con que se explotará la línea de Alta Velocidad La Meca-Medina, que viajará en un barco desde el Puerto de Barcelona hasta el de Jeddah.
El fabricante ferroviario ha desplazado hasta el puerto barcelonés las cabezas tractoras del tren desde la fábrica que tiene en Madrid y los coches desde la planta de Rivabellosa (Álava), instalaciones donde han sido fabricados.
Así lo ha explicado el director de fabricación de la empresa, Roberto Martínez, en el puerto de Barcelona, junto al barco en el que este primer tren del denominado AVE del Desierto 'viajará' hasta Arabia.
Con este primer envío, Talgo "cumple con los plazos previstos", que contemplaban el suministro del primero de los trenes del AVE a La Meca antes de finales de este año.
Talgo forma parte del consorcio de empresas públicas y privadas que a finales de 2012 se adjudicó el AVE La Meca-Medina, el mayor contrato logrado por empresas españolas en el exterior.
El fabricante, además de aportar los 35 trenes para que Renfe explote el 'AVE del desierto', se encargará también de su posterior mantenimiento durante doce años.

Tren VIP

Además, la compañía entregará un tren AVE adicional que pertenecerá exclusivamente a la familia real de Arabia Saudí y contará con equipos de lujo.
El denominado 'Tren VIP' contará con capacidad para entre cincuenta y sesenta viajeros, frente al número de 417 pasajeros que podrán transportar el resto de los trenes AVE.
En cuanto al pedido de 35 trenes convencionales para la explotación comercial de la línea AVE, Talgo trasladará el próximo mes de mayo al país árabe una segunda unidad.
Una vez que se pruebe su sistema operativo y su funcionamiento en el terreno, la empresa enviará trenes cada tres meses a partir de septiembre u octubre del próximo año, según detalló el director de fabricación del fabricante


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FCC entra en Qatar con su negocio de agua

MADRID.- FCC ha desembarcado en Qatar con su negocio de agua, al adjudicarse el contrato de construcción y posterior gestión durante diez años del sistema de saneamiento de la ciudad de Al Dhakhira por un importe de 300 millones de euros, según informó el grupo. Se trata del tercer contrato que Aqualia, filial de agua de la compañía que preside Esther Alcocer Koplowitz, logra en la zona de Oriente Medio, tras los conseguidos en Abui Dhabi y Riad.

Con este proyecto, Aqualia refuerza además su internacionalización, en línea con uno de los principales objetivos del plan estratégico que el grupo lanzará en 2015, el de potenciar la internacionalización de sus divisiones de agua y servicios medioambientales.

El contrato, conseguido a través de un consorcio que completa la coreana Hyundai, abarca el diseño, la construcción, la operación y el mantenimiento de las instalaciones de tratamiento de agua residual, de las estaciones de bombeo y de los colectores asociados en dicha ciudad qatarí, ubicada en la costa Este, a unos 60 kilómetros de Doha.

La depuradora y el resto de sistemas asociados contarán con capacidad para tratar un caudal medio de 56.200 metros cúbicos de agua al día, y podrá así atender el suministro de una población de unos 200.000 habitantes.

El consorcio integrado por Aqualia e Hyundai ha logrado este proyecto a través de un concurso público promovido por el organismo público Ashghal, al que concurrieron los principales grupos mundiales del sector, entre los que figuraron los también españoles Ferrovial y Acciona.

El contrato logrado por la filial de FCC en Qatar es el tercero que la firma consigue en esta zona, dado que se suma al de gestión de sanamiento de la ciudad de Al-Ain (Abu Dhabi) y el de las obras de mejora de la red de distribución de Riad.

La compañía asegura que ello le permite "consolidar" su presencia en la zona de Oriente Medio y convertirse en la "empresa española especializada en la gestión del ciclo integral del agua con mayor presencia en este territorio".

FCC cuenta además con una destacada presencia en este mercado con su negocio constructor, con el que actualmente construye tres líneas del metro de Riad, un contrato logrado en consorcio en julio del pasado año por unos 6.000 millones de euros y que constituye uno de los mayores logrados por una firma española en el exterior.

Arabia Saudí no ve razones para recortar la producción de petróleo

LIMA.- El ministro de Petróleo de Arabia Saudí, Ali al-Naimi, descartó las sugerencias de que el mayor exportador mundial de crudo tiene que reducir su producción para frenar un desplome de los precios y aseguró que el bombeo del reino se había mantenido estable hasta el mes pasado.

Consultado sobre si pensaba que sería necesario reducir la producción de petróleo antes de la próxima reunión de la OPEP en junio, el funcionario respondió: "¿Por qué deberíamos recortar la producción? ¿Por qué?".

Estas declaraciones de Naimi, hechas al margen de una conferencia anual de cambio climático de la ONU en Lima, son las primeras después de la reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) el 27 de noviembre, donde se decidió mantener la producción del grupo sin cambios.

Naimi insistió en que el mercado se equilibraría por sí solo, sin la intervención de Arabia Saudí. Los precios del petróleo han caído 13 dólares por barril desde la reunión de noviembre.

Esto ha sido interpretado como un cambio en la tradicional política de Arabia Saudí de ajustar su producción según las necesidades del mercado petrolero.

En la misma reunión, el ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Rafael Ramírez, ofreció su respuesta a la pregunta de Naimi sobre el recorte de producción: la OPEP debe actuar porque "eso es lo que tenemos que hacer, ese es nuestro trabajo" para dar al mercado estabilidad y previsibilidad.

Ramírez dijo que Venezuela está evaluando la posibilidad de respaldar una reunión de emergencia de la OPEP, dependiendo de cómo se comporten los precios del petróleo en el primer trimestre del 2015.

Ramírez dijo que correspondería a Nigeria, el actual presidente del cártel petrolero, convocar a una reunión extraordinaria.

"Es preocupante no sólo para Venezuela, es preocupante para todos los países de la OPEP", dijo.

Los productores del Golfo Pérsico no hicieron caso el mes pasado de los intentos de Venezuela para acordar un recorte de producción de la OPEP.

Los comentarios destacan la creciente división al interior de la OPEP. Los productores del Golfo Pérsico tienen abundantes reservas de efectivo para aguantar una baja de los precios, mientras que economías más vulnerables, como la de Venezuela, ya están bajo presión con un barril a menos de 100 dólares.

Naimi informó que la producción de petróleo de Arabia Saudí en noviembre fue de 9,6 millones a 9,7 millones de barriles por día (bpd), cifra consistente con las estimaciones de octubre.

"Eso no va a cambiar a menos que otros clientes vengan y digan que quieren más petróleo", sostuvo.

En cuanto a si el mercado estaba con exceso de suministro, aseguró: "Pueden verlo en el precio". No especificó en cuánto estaba sobreabastecido.

"Ustedes vienen de países capitalistas. Ustedes saben lo que hace el mercado", dijo a periodistas. "Para cualquier materia prima ¿qué es lo que hace? Lo hace subir y bajar, subir y bajar", afirmó.

Insistiendo en la misma línea que usa cuando se le pregunta si está preocupado por los precios del petróleo, dijo: "¿Me ha visto alguna vez preocupado?".

Los precios del petróleo han prolongado su fuerte caída tras la reunión de la OPEP y el miércoles bajaban a mínimos de hace cinco años de menos de 65 dólares por barril.

La OPEP podría celebrar una reunión de urgencia antes de junio, dice Argelia

ARGEL.- La OPEP podría sostener una reunión de emergencia antes de su sesión regular de junio para discutir la forma de afrontar el sobreabastecimiento en los mercados globales de petróleo y la caída de los precios, dijo el ministro de Energía de Argelia.

"Vamos a continuar con nuestros esfuerzos de diálogo con los productores de la OPEP y los que no lo son para lidiar con un excedente estimado de dos millones de barriles por día", dijo Youcef Yousfi a la televisión estatal al ser consultado por la caída en los precios del petróleo.

"Podríamos tener una reunión de emergencia antes de junio".

El funcionario reiteró que los precios del petróleo cayeron debido a una baja del consumo y un alza de la producción, especialmente de países que no forman parte de la OPEP.

El crudo Brent ha caído más de un 40 por ciento en los últimos seis meses. Los precios del petróleo han estado presionados por un fortalecimiento del dólar y luego que la OPEP decidiera no recortar su producción.

Pero algunos miembros de la OPEP, como Argelia y Venezuela, que dependen fuertemente de sus recursos energéticos para el gasto estatal, han estado presionados por sus presupuestos.

El actual presupuesto de Argelia fue definido con el precio del barril a 90 dólares.

El Banco Central Ruso pronostica 80 dólares por barril de crudo en el próximo trienio

MOSCÚ.- La jefa del Banco Central ruso, Elvira Nabiúllina, pronosticó hoy que el barril de petróleo se mantendrá en torno a los 80 dólares por barril durante los próximos tres años.

"Tal índice de precios del barril de petróleo se desprende de los pronósticos consensuados por importantes analistas", dijo Nabiúllina a la prensa.

En caso de que se cumpla ese pronóstico, "el rublo -que ha perdido un 49 % de su valor en lo que va de año- se fortalecerá notablemente" en 2015, subrayó.

El barril de crudo Brent para su entrega en enero alcanzó hoy los 64,67 dólares en el Intercontinental Exchange Futures de Londres.

Ante la tendencia a la baja de los precios del petróleo, el Ministerio de Economía de Rusia y el Banco Mundial han pronosticado una ralentización de la economía rusa de entre el 0,7 % y el 0,8 % para el próximo año

A su vez, la agencia de calificación de riesgo Moody's advirtió ayer de que Venezuela y Rusia son los países exportadores cuyas economías son más vulnerables a la caída de los precios del crudo.

Por otra parte, Nabiúllina aseguró hoy que, incluso si los precios del petróleo cayeran hasta los 60 dólares, el rublo tiene potencial de recuperación.

La jefa del BC estimó en un 8-10 % el porcentaje especulativo de la depreciación del rublo, por lo que afirmó que, una vez que se tomen medidas contra los especuladores, la moneda nacional podrá fortalecerse.

En cuanto a la fuga de capitales, auguró que ascenderá a 120.000 millones de dólares el próximo año, cuando este año, según estimaciones oficiales, se acercará a los 90.000 millones.

Suspenden "hasta nueva orden" la entrega del primer Airbus A350 a Qatar Airways

DOHA.- La entrega del primer modelo del avión A350-900 a Qatar Airways, prevista para este sábado, ha sido "suspendida hasta nueva orden", ha dicho un portavoz de la compañía de Doha en París, sin precisar los motivos de este aplazamiento.

"Trabajamos estrechamente con Qatar Airways para entregar el primer A350 XWB muy rápidamente", ha declarado por su parte un portavoz del fabricante europeo.

La semana pasada, Airbus y Qatar habían anunciado que la entrega del primer avión de la serie A350-900 se realizaría este sábado en Toulouse, la sede del grupo en el centro de Francia.

Este birreactor de largo recorrido de última generación del fabricante europeo competirá con el Boeing 787 y 777. El A350-900, equipado con motores Rolls-Royce Trent XWB, tiene capacidad para transportar a 315 pasajeros y recorrer distancias de 14.500 kilómetros.

La OPEP reduce previsiones de demanda de crudo en 2014 y 2015

VIENA.- La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) revisó ligeramente a la baja sus previsiones de aumento de la demanda de crudo en 2014 y 2015, pese a que los precios han caído al nivel de hace cuatro años, en su informe mensual publicado en Viena.

El cartel de doce países, que produce un tercio del crudo mundial, prevé un aumento de la demanda de 1,12 millones de barriles diarios (mbd) en 2015, a 92,26 mbd, contra el aumento de 1,19 mbd previsto con anterioridad.

Para este año, la OPEP vaticina una subida de 0,93 mbd a 91,13 mbd, contra el aumento de 1,05 mbd anteriormente.

La organización justifica estas revisiones en la caída del consumo en los países ricos de la OCDE, que representan casi la mitad de la demanda mundial.

No se espera que el crecimiento económico de este grupo de países supere el 1,8% este año y el 2,1% en 2015.

La OPEP constata que los precios del crudo han caído por quinto mes seguido en noviembre, lo que supone "el periodo más largo de bajada desde la crisis financiera de 2008".

Durante la reunión en Viena el mes pasado, el cartel decidió mantener el volumen de su producción, pese a la voluntad de algunos países de reducir la oferta para empujar al alza el precio.

En su informe, la organización se limita a constar que "si el entorno en materia de precios persiste el próximo año, con el tiempo podría repercutir tanto en la economía mundial como en el mercado petrolero, aunque es difícil cuantificar en qué medida".

Los precios del petróleo volvieron a bajar este miércoles en Europa, afectados por las perspectivas económicas mundiales débiles y una oferta superabundante pese a la revisión a la baja el lunes de la producción estadounidense para 2015.

La producción de crudo en EEUU caerá en 2015

WASHINGTON.- La producción de petróleo en Estados Unidos aumentará menos de lo previsto en 2015, frenada por el desplome de los precios del crudo, señaló en un informe publicado ayer la Agencia de Información Energética (EIA).

Estados Unidos producirá el próximo año unos 9,3 millones de barriles por día (mbd), 100.000 menos de los previstos anteriormente, señala este organismo, dependiente del departamento de Energía.

La EIA también había recalculado a la baja sus previsiones el mes pasado. Teniendo en cuenta "la reducción de los precios del crudo prevista (...) en 2015, la EIA estima que la actividad de exploración reculará en función de los rendimientos económicos menos interesantes de algunos yacimientos, tanto nuevos como existentes", indicó el informe.

La oferta estadounidense debería elevarse a 8,6 millones de barriles por día en 2014, pronostica la agencia, que mantiene en ese plano sus cálculos de noviembre.

Las cotizaciones del barril de Brent del Mar del Norte y de 'light sweet crude' (WTI) fueron también revisadas a la baja, a 68 y 63 dólares de media, respectivamente, para 2015, 15 dólares menos.

También bajarían los precios de la gasolina vendida en las estaciones de servicio de Estados Unidos, que se situarían en 2,60 dólares el galón (unos 3,8 litros) en 2015, contra 3,37 en 2014 y 3,51 el año anterior.

La demanda mundial de bruto se reduciría en 200.000 barriles por día, a 92,3 mbd, en relación al mes precedente.

Las monarquías del Golfo debaten en Doha sobre la caída del precio del petróleo

DOHA.- Los dirigentes de las monarquías del Golfo se reunieron este martes en Qatar para tratar, entre otros temas, la caída del precio del petróleo.

El hundimiento de los precios del petróleo, que desde junio han bajado un 40%, marcaron esta cumbre, que estuvo a punto de no celebrarse ante los problemas diplomáticos entre algunos de los miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) que agrupa a Arabia Saudí, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Omán y Qatar.

"El simple hecho de que tenga lugar es en sí un éxito", declaró un responsable catarí que pidió el anonimato.

En un principio, la reunión de Doha se iba a durar dos días, pero el comité organizador anunció el lunes por la noche que concluirá este martes sin dar más explicaciones.

Poco después de las 13.00 GMT, los ministros de Relaciones Exteriores de los seis países del CCG iniciaron una reunión preparativa de la cumbre, prevista para las 15.00 GMT.

Los líderes también hablaron del acuerdo de unión aduanera que tenía previsto entrar en vigor en marzo próximo, pero que todo hace pensar que será pospuesta.

Como telón de fondo, figura el hundimiento del precio del petróleo que representa el 90% de los ingresos públicos del CCG.

El precio del crudo ha perdido un 40% desde junio, lo que significa que los países del CCG podrían perder en torno a los 300.000 millones de dólares en ingresos, lo que será un duro golpe teniendo en cuenta que el año pasado ingresaron 730.000 millones.

Los precios seguían bajando tras la decisión, en noviembre, de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de mantener la producción actual, principalmente por presión de países como Arabia Saudí, preocupada por preservar su cuota de mercado.

La familia real de Qatar compra una gran mansión de 250 millones en Londres

LONDRES.- La familia real de Qatar unirá tres viviendas históricas de lujo en pleno centro de Londres para convertirlas en una de las mayores mansiones de la capital británica, valorada en más de 200 millones de libras (250 millones de euros), ha informado el diario "The Times". 

Las tres propiedades adyacentes, levantadas a principios del siglo XIX con estética clásica, están ubicadas en los números 1, 2 y 3 de Cornwall Terrace, frente al céntrico parque Regents Park, y cuentan con un jardín de grandes dimensiones.

La jequesa Mozah Bint Naser Al Misnad, madre del actual emir de Qatar, se ha involucrado personalmente en la compra de las tres viviendas, que han costado 120 millones de libras (151 millones de euros). Con esta inversión, la familia catarí suma una nueva propiedad a su amplio catálogo de pisos y casas de lujo en Londres.

Además de bienes inmobiliarios, la familia del emir, el jeque Tamim bin Hamad al Zani, posee el 20 % del mercado de Camden Town; el almacén de lujo Harrods ; el 95 % del rascacielos Shard -el más alto de Europa- y parte de la villa olímpica de Londres 2012, entre otras propiedades. La nueva mansión de la familia catarí, que cuenta con unos 3.000 metros construidos, queda todavía lejos del Palacio de Buckingham, en las inmediaciones de St James's Park, con casi 70.000 metros cuadrados.

La mansión contará con amplios salones para recepciones privadas y de Estado, así como habitaciones para el servicio y zonas diseñadas especialmente para los niños. 

Según ha trascendido a partir de los permisos de obras que han llegado al ayuntamiento del barrio londinense de Westminster, en 15 de las habitaciones del inmueble se está sustituyendo el suelo original por paneles de mármol de Carrara.

El número 1 de Cornwall Terrace, la mayor de las tres casas, cuenta con siete dormitorios y fue reformada hace poco tiempo por una familia rusa que nunca llegó a mudarse al inmueble. 

En el sótano cuenta con un "spa", un gimnasio, una piscina, un salón de peluquería y un sala de cine con una pantalla de 85 pulgadas.

Scotland Yard vende su sede en Londres a un fondo de Abu Dhabi

LONDRES.- La Policia Metropolitana de Londres, también conocida como Scotland Yard, ha llegado a un acuerdo para vender su actual sede en Londres a un fondo de inversión de Abu Dhabi por 370 millones de libras (468 millones de euros).

Según informa la Policía, el precio de venta ha sido 120 millones de dólares (142 millones de euros) superior al precio estimado cuando se anunció la venta y supone tres veces más de lo que pagó en 2008 por el edificio.

La operación ha recibido un enorme interés de inversores de todo el mundo, que se ha traducido en once ofertas creíbles. Los expertos inmobiliarios consideran este acuerdo con el fondo de inversión ADFG uno de los mayores jamás completados en el centro de Londres

Comercializado bajo el nombre 'Ten Broadway', el edificio cuenta con alrededor de 600.000 pies cuadrados (55.742 metros cuadrados) y está situado en un solar de 1,7 acres (6.878 metros cuadrados).

La sede la Policía Metropolitana de Londres ha cambiado de lugar en varias ocasiones. En concreto, pasó de Whitehall Place, su emplazamiento original, a Great Scotland Yard en 1875, de ahí al edificio Norman Shaw en 1890 y finalmente a su actual sede en 1967.

Ahora, Scotland Yard se trasladará al edificio Curtis Green en Victoria Embankment, que está realizando una serie de reformas por importe de 58 millones de libras (73 millones de euros) que permitirán ahorrar costes por importe de seis millones de libras (7,6 millones de euros al año).

Los beneficios de la venta permitirán poner en marcha una importante inversión para equipar a los agentes de Londres con tecnología móvil como tablets, smartphones y cámaras, que les permitirá pasar más tiempo en la calle. Además, se realizará una "necesaria" inversión en infraestructuras de tecnología de la información y nuevas plataformas de software.

El alcalde de Londres, Boris Johnson, destacó que la Policía de Londres cuenta con un lugar "único" en la historia y necesita un "hogar apropiado para el futuro" en un momento en el que su presupuesto se encuentra "bajo presión real".

Johnson remarcó que la venta de este edificio "infrautilizado y anticuado" permite no sólo proteger el "rico patrimonio" del país, sino también financiar la nueva sede y "equipar a los 'bobbies' con la última tecnología móvil para asegurar su futuro".

"Este acuerdo histórico nos permite preservar el pasado, al mismo tiempo que damos a la Policía de Londres un impulso efectivo de vital importancia para que nuestros agentes pueden seguir manteniendo Londres seguro", agregó.

Las perversiones del oro negro / Jesús Martín Tapias *

La del 73 fue la crisis más grave por ser la primera vez que los países árabes usaban el petróleo como arma arrojadiza contra Occidente. Pero ya en 1956 había tenido su protagonismo: la intervención de Gran Bretaña y Francia contra Egipto la motivó la nacionalización del canal de Suez, vía de paso trascendental para los barcos cisterna procedentes del golfo Pérsico. 

En aquellos tiempos el petróleo era el motor fundamental de la economía de Occidente. ¿Y ahora?, pues también. Y ello a pesar de todas las crisis y guerras que ha provocado después, y de los numerosos llamamientos de expertos a cambiar el modelo energético basado en combustibles fósiles por otro menos dependiente de países imprevisibles y, ya puestos, más benigno para el sistema respiratorio de la Tierra.

Esa dependencia ponía de cuando en cuando contra las cuerdas a las economías consumidoras y no productoras, como las europeas. Y justo cuando, en países como España, nos habíamos acostumbrado a sufrir los embates de las continuas subidas, lo que está ocurriendo ahora es justo lo contrario. El precio del petróleo empezó a descender poco a poco  durante el verano y en pocos meses el barril de petróleo ha pasado de superar los cien dólares a situarse, a principios de diciembre, en menos de 70.

En consecuencia, los consumidores netos se están beneficiando de un ahorro inesperado en la factura energética que viene muy bien en momentos de crisis como este. Pero en paralelo a este descenso han surgido dudas y preguntas que conviene solventar y responder para que después no haya sorpresas.

Lo primero es saber que este fuerte descenso se debe a varios factores, según los expertos: la disminución de la demanda en países emergentes, el aumento de la producción en Estados Unidos gracias a la técnica del fracking y, entre medias, cuestiones estratégicas que suelen acompañar a todo lo relacionado con el petróleo.

Una de ellas, y aquí puede estar la primera perversión, es el nefasto efecto que está produciendo en Rusia, cuya economía puede hundirse un 1,5 por ciento en 2015 según la previsión del Bank of America. La caída, agudizada aún más por el embargo decretado por Estados Unidos y la Unión Europea por la crisis de Ucrania, puede afectar negativamente a la popularidad de Putin. Este, para intentar paliarla, podría echar más leña al fuego en el este de su antiguo satélite. El efecto carambola puede terminar alimentando una guerra que tiene visos de continuar durante mucho tiempo y profundizar aún más la enemistad de Rusia con Occidente...

Otra de las grandes incógnitas de la situación actual es por qué Venezuela e Irán, siendo miembros fundadores de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEC) están permitiendo que baje tanto el precio de una materia prima vital para sus respectivas economías. Lo cierto es que ambos, que están entre los más débiles de la organización, presionan todo lo que pueden para que suba, pero se encuentran con la firme oposición de Arabia Saudí, el mayor productor de la OPEC.

Dicen algunos responsables iraníes que Arabia está forzando el precio del crudo a la baja para mantener su posición en los mercados internacionales, y que está preparada para mantener esta situación durante un año o dos. ¿Por qué?. Por un lado con la intención de hundir el negocio del fracking, que por las dificultades de extracción solo es viable si el barril de petróleo cuesta más de 100 dólares.

Pero por otro, sin duda, por su manifiesta enemistad con el Irán chií, que flirtea cada día más con Occidente. Es un país grande, estable y el mejor aliado posible en la zona para luchar contra el autodenominado Estado Islámico. Lo curioso es que si el país de los ayatolás, que ya sufre el embargo decretado para forzarle  a renunciar a su programa nuclear,  suma el varapalo de la caída del precio de su principal riqueza es posible que acabe llegando a un acuerdo con Occidente que a Arabia quizá no le agradaría.

El otro gran perdedor, Venezuela, ya ha empezado a dar señales de enorme nerviosismo. Que otra cosa es, si no, la persecución a la opositora María Corina Machado. Con las estanterías del país medio vacías por la crisis, el presidente Maduro no puede permitirse un hundimiento mayor, pero por desgracia para él poco puede hacer para evitarlo salvo, quizá, dejar de enviar petróleo a precio de saldo a Cuba. La isla caribeña sería, así, uno de los países afectados por este extraño juego de billar marcado por los precios del petróleo.

(*) Periodista y profesor universitario