El precio del Brent sube un 1,86 %, hasta 55,95 dólares

LONDRES.- El precio del barril de crudo Brent para entrega en marzo cerró hoy en el mercado de futuros de Londres en 55,95 dólares, un 1,86 % más que al cierre de la sesión anterior.

El petróleo del mar del Norte, de referencia en Europa, acabó la jornada en el International Exchange Futures con un avance de 1,04 dólares respecto a la última negociación, cuando cerró en 54,91 dólares.

Este incremento llega tras la entrada en vigor de la reducción, en torno al 2 %, de las extracciones de crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus productores aliados, entre ellos Rusia, pactada hace un mes.

De cumplirse, esta medida supondría la retirada del mercado de 1,2 millones de barriles al día (mbd) de petróleo durante el actual semestre.

Las mujeres sauditas recibirán notificación de divorcio por SMS

BEIRUT.- Las mujeres sauditas ya no serán las últimas en enterarse de que se han divorciado. Un nuevo reglamento del Ministerio de Justicia que entrará en vigencia el domingo permitirá que las mujeres sean notificadas por mensaje de texto cuando un tribunal emita los decretos de divorcio de sus esposos, comunicó la abogada saudita Nisreen al-Ghamdi.

Hoy en día, algunos hombres registran los hechos de divorcio ante los tribunales sin siquiera informar a sus esposas, dijo al-Ghamdi por teléfono desde Jeddah.

"La nueva medida garantiza que las mujeres obtengan sus derechos cuando están divorciadas", dijo, en referencia a la pensión alimenticia. "También garantiza que cualquier poder emitido antes del divorcio no se use de manera indebida".

Una copia de una circular del Ministerio de Justicia que al-Ghamdi compartió indica que el nuevo servicio encaja con los esfuerzos del ministerio para adecuarse al proyecto Vision 2030 del príncipe Heredero Mohammed bin Salman para reformas económicas y sociales.

Las mujeres han logrado conseguir más derechos desde que el príncipe heredero consolidó su poder hace un par de años. Arabia Saudita ha levantado la prohibición de conducir, la única de su tipo en el mundo, y ha suavizado muchas restricciones relacionadas con la mezcla de género y la vida social.

Sin embargo, según Human Rights Watch, las mujeres siguen presas de un sistema de tutela masculina que les exige que obtengan la aprobación para solicitar un pasaporte, viajar fuera del país, estudiar en el extranjero con una beca del gobierno, casarse o incluso salir de la cárcel.

El crudo de la OPEP sube un 1,2 %

VIENA.- El crudo de la OPEP se apreció al comienzo del año hasta alcanzar los 52,17 dólares por barril este miércoles, un 1,2 % más (0,62 dólares) que la jornada anterior, informó hoy el grupo petrolero con sede en Viena.

La subida coincide con la entrada en vigor del recorte, en cerca de un 2 %, de las extracciones de crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus productores aliados, entre ellos Rusia, pactado hace un mes.

De cumplirse, la medida debería suponer la retirada del mercado de 1,2 millones de barriles al día (mbd) de "oro negro" durante el actual semestre.

La 'montaña rusa' del petróleo no se detiene: se dispara un 5% tras las caídas iniciales

LONDRES.- El petróleo comienza 2019 con la misma volatilidad que mostró en la parte final del año pasado. La incertidumbre sobre la producción de crudo y la salud de la economía global hacen que los inversores sigan sobrerreaccionando a los movimientos de las bolsas y a los indicadores económicos. En la sesión de ayer, tanto el crudo Brent como el West Texas pasaron de caer un 2% a subir más de 5% en cuestión de minutos.

Tras un inicio de sesión bajista, el petróleo se ha dado la vuelta de forma violenta. El West Texas avanzaba un 4% hasta los 47 dólares por barril, mientras que el crudo Brent subía un 3,85% hasta los 55,8 dólares. El crudo se habría hecho eco del giro al alza que han dado las bolsas en la recta final de la sesión europea que han apartado el foco de los inversores de la desaceleración económica global. 

Además, según publica la CNBC, las exportaciones de petróleo de Arabia Saudí se redujeron en diciembre en cerca de medio millón de barriles hasta los 7,2 millones de barriles por día. Este cambio dejaría entrever que parte de los recortes de producción aprobados por la OPEP se han empezado a implementar antes de 2019.

Por otro lado aparece la volatilidad que está predominando en los mercados en los últimos meses y los aspectos técnicos del trading. Esta subida se debe a que "ahora los inversores están comprando con fuerza en un soporte clave para el petróleo aprovechando la entrada en vigor de los recortes de la OPEP", explica Phil Flynn, analista senior de Price Futures Group.

Las caídas de gran parte del día venían de la mano del mal dato de la actividad del sector manufacturero de China, que experimentó en diciembre su primera caída en 19 meses, según refleja el Indice de Gerentes de Compras (PMI) elaborado por Caixin/Markit. Las bolsas europeas y el crudo se vieron arrastrados en un primer momento por este mal dato.

La empresa española 'Maxam' en el punto de mira por su venta de armas en la guerra de Yemem

BURGOS (España).- "Hay que poner freno a la vergonzosa venta de armas de la fábrica Maxam". Así de rotundo se muestra el representante de la campaña "La guerra empieza aquí, acabémosla aquí", Rodrigo del Pozo, según recoge el digital www.burgosnoticias.com. 

 En este sentido, señala que la venta de armas a la guerra de Yemen es ilegal, pero que sin embargo, la empresa no cesa su negocio con Arabia Saudí.

Uno de los factores para que esta compra-venta siga en marcha, que destaca el activista, es el beneficio que obtiene el Gobierno con ella. Por ello, pide a la directiva empresarial una reconversión industrial, "para centrarse en el explosivo civil".

Sin embargo, Del Pozo reconoce el alto aspecto lucrativo de la venta de armas militares de la fábrica y por consiguiente, su peso en el mantenimiento de los trabajadores.

Reivindicando el cambio, el pasado viernes 28 de diciembre 19 personas corrieron por relevos los 130 kilómetros que separan el Puerto de Santander del pueblo Quintanilla Sobresierra, junto al que se encuentra la fábrica de la que salen las armas que llegan al Puerto y acaban en Arabia Saudí, implicada en la guerra de Yemen.

Una vez que llegaron a la sede, los corredores entregaron una carta para la dirección y trabajadores de la empresa en la que pedían el cese de la actividad económica relativa a la industria militar. 

En este sentido, Del Pozo señala que ya trataron de debatir con los sindicatos y directivos en una reunión a la que no acudieron.

Según el representante de la campaña "La guerra empieza aquí, parémosla aquí", Rodrigo del Pozo, la fábrica Maxam y su filial Expal están involucradas en la venta ilegal de armas, ya que "no se puede proporcionar armamento a Yemen", por considerar su guerra como la más antihumanitaria.

Arranca en Arabia Saudí el juicio contra los acusados por la muerte de Khashoggi

RIAD.- Un tribunal saudí ha celebrado la primera sesión contra los once acusados por haber cometido el asesinato del periodista disidente Jamal Khashoggi en el consulado de Arabia Saudí en Estambul, anunció la Fiscalía General saudí.

De las once personas acusadas, la fiscalía ha pedido la pena capital para cinco de ellas "por su implicación en el crimen" durante la primera sesión del juicio que ha comenzado en el Tribunal de Sanciones en Riad, indicó el ente judicial en un comunicado.
Los encausados, cuyas identidades no han trascendido, han escuchado la petición de la fiscalía en presencia de sus abogados y se les ha dado un plazo para responder, el cual no se ha determinado en el comunicado.
La Fiscalía General saudí anunció el pasado noviembre que 21 personas habían sido detenidas por el asesinato de Khashoggi, pero acusó a once de su implicación y exigió la pena capital a cinco de ellas.
Al término de la primera sesión del juicio, indicó que continúa la investigación para "varios" de los acusados, sin dar más detalles.
Khashoggi fue asesinado el pasado 2 de octubre en el consulado saudí en Estambul, al que acudió para recoger unos documentos que le permitieran casarse con su prometida turca.
Riad ha admitido el homicidio, pero no ha aclarado qué ocurrió con el cadáver.
Las autoridades turcas afirman tener pruebas de que Khashoggi fue asfixiado y su cuerpo después descuartizado para hacerlo desaparecer.
La fiscalía ha anunciado que mandó el pasado 17 de diciembre dos memorandos judiciales a la Fiscalía General de Turquía para pedir las pruebas que los turcos han ido recolectando a lo largo de la investigación.
Sin embargo, apuntó, todavía no han recibido respuesta de las autoridades turcas, al igual que con los otros memorandos enviados el 17, 25 y 31 de octubre, afirmó la fiscalía saudí.
Riad ha ido insistiendo a lo largo de estos meses que los acusados por el asesinato de Khashoggi no van a ser extraditados a Turquía, país que los reclama por el crimen.
El pasado 5 de diciembre, la Fiscalía de Estambul dictó una orden de arresto contra dos altos cargos saudíes, Ahmed Asiri y Saud al Qahtani, por su presunta vinculación con el asesinato del periodista.
El escrito de acusación considera a ambos culpables de "homicidio intencionado y premeditado con ánimo salvaje o infligiendo tormentos", informó entonces la agencia turca Anadolu.
La misma acusación, con petición de extradición, pesa ya sobre los 15 integrantes del equipo saudí que llegó el 2 de octubre a Estambul para matar a Khashoggi, así como contra tres empleados del consulado que abandonaron Turquía tras el crimen.

El crudo OPEP se depreció un 20,5% en 2018 y cerró a la baja en 51,55 dólares

VIENA/LONDRES.- El crudo de la OPEP cerró 2018 a la baja, al cotizar el pasado viernes a 51,55 dólares por barril, un 20,5 % menos que al término del año precedente (64,84 dólares), informó hoy el grupo petrolero con sede en Viena.

El retroceso en un 1,5 % (0,80 dólares) respecto al valor del día anterior se produjo en vísperas de la entrada en vigor ayer del recorte, en cerca de un 2 %, de las extracciones de crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus productores aliados, entre ellos Rusia, pactado hace un mes.

De cumplirse, la medida debería suponer la retirada del mercado de 1,2 millones de barriles al día (mbd) de "oro negro" durante el actual semestre, pero los inversores parecen dudar de que la restricción sea suficiente para surtir el efecto deseado de impedir que un exceso de oferta desencadene una "guerra de precios".

Se trata de la segunda rebaja de suministros acordada por la alianza llamada "OPEP+" (los socios de la organización y otros nueve países), responsable de más de la mitad de la producción petrolífera mundial, después de la sellada a final de 2016, de 1,8 mbd, que entró en vigor el 1 de enero de 2017.

A diferencia de lo ocurrido ahora, entonces los "petroprecios" reaccionaron al alza nada más adoptarse la decisión, que contribuyó a un sostenido encarecimiento en los meses siguientes.

No obstante, tras llegar a máximos en cuatro años, de más de 80 dólares/barril a principios de octubre, se ha impuesto una tendencia generalizada a la baja, con las caídas más abruptas desde la crisis financiera de 2008.

En el caso del barril OPEP -que terminó el año en el nivel más bajo desde el 5 de septiembre de 2017-, la pérdida acumulada respecto al pico de 84,09 dólares del 4 de octubre, es del 38,7 %.

Pese a este fuerte abaratamiento, su precio medio en todo el año 2018 subió hasta 69,78 dólares, un 33 % más que el promedio de 2017 (52,43 dólares).

La producción de la OPEP registra su mayor caída en casi dos años

Antes de entrar en vigor el acuerdo para reducir la oferta de petróleo, la producción de la OPEP anotó su mayor caída en casi dos años el mes pasado.

En una señal de la urgencia del organismo en medio de la baja de los precios del crudo, Arabia Saudita redujo su producción, según un sondeo de Bloomberg a funcionarios, analistas y datos de monitoreo de embarcaciones. El pacto del grupo para recortar los volúmenes solo comenzó formalmente esta semana.

A los recortes deliberados del reino se sumaron pérdidas no previstas en Irán, que es objeto de sanciones de Estados Unidos, y en Libia, donde las protestas paralizaron el mayor campo petrolero nacional.

Como resultado, la producción dentro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo descendió 530.000 barriles a 32,6 millones diarios el mes pasado. Es el mayor retroceso desde enero de 2017, cuando el grupo se embarcó por primera vez en su estrategia para eliminar el exceso creado por el aumento de la oferta de shale estadounidense.

La coalición mundial de productores de petróleo conocida como OPEP+, que incluye tanto a miembros del grupo como a otros exportadores como Rusia, acordó el 7 de diciembre reducir la producción durante los primeros seis meses de 2019. 

Sin embargo, los precios del crudo no se recuperaron y en lugar de eso disminuyeron a su punto más bajo en más de un año.

Los inversionistas siguen preocupados de que la OPEP+ no esté recortando lo suficiente para dar paso a otra oleada de oferta por parte de perforadoras de shale de EE.UU. 

Les inquieta además que la desaceleración de la economía mundial, junto con la disputa comercial entre EE.UU. y China, afecte a la demanda de combustible y aumente la acumulación de crudo no deseado.

"Los temores de desaceleración" están "ejerciendo más presión a la OPEP para estabilizar los mercados del petróleo", planteó Phil Flynn, analista de mercados de Price Futures Group. "Así que que empiecen los recortes".

Los saudíes redujeron la producción en 420.000 barriles diarios a 10,65 millones el mes pasado, lo que contrasta con el récord de poco más de 11 millones alcanzado en noviembre, según el sondeo. 

El ministro de Energía, Khalid Al-Falih, prometió reducirla aún más este mes.

China reduce las cuotas de importación de crudo de refinerías para 2019

SINGAPUR.- China emitió el miércoles su primer conjunto de cuotas de importación de crudo para 2019 con un volumen menor respecto al del año previo, pero la expectativa es que las cantidades suban más adelante. 

El Ministerio de Comercio otorgó cuotas por un total de 89,84 millones de toneladas a 58 empresas en sus primeras asignaciones de 2019, según cuatro fuentes con conocimiento del tema y documentos a los que Reuters tuvo acceso el miércoles.

La cifra de este año es inferior a la primera serie de asignaciones de 2018 por 121,32 millones de toneladas, pero las fuentes dijeron que Pekín podría elevar el volumen general para 2019 en una segunda serie de cuotas más adelante este año.

Cuotas de importación más bajas podrían indicar una desaceleración en el crecimiento de la demanda por crudo para la primera mitad de 2019 en China, el mayor importador de petróleo del mundo y el segundo mayor consumidor.

“En general, el mercado no tiene un panorama positivo para las importaciones”, afirmó Zhou Guoxia, analista de JLC. “Creo que la caída en las cuotas podría implicar un menor crecimiento en las compras chinas de crudo en el primer semestre”.

El precio del Brent sube un 3,1 %, hasta 54,91 dólares y 46,54 el 'Texas'

LONDRES/NUEVA YORK.- El precio del barril de crudo Brent para entrega en marzo cerró hoy en el mercado de futuros de Londres en 54,91 dólares, un 3,1 % más que al cierre de la sesión anterior.

El petróleo del mar del Norte, de referencia en Europa, acabó la jornada en el International Exchange Futures con una subida de 1,7 dólares respecto a la última negociación, cuando cerró en 53,21 dólares.

El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) subió hoy por su parte un 2,5 % y se situó en 45,54 dólares el barril, en una jornada de subidas y bajadas que finalmente se ha saldado en positivo gracias a que los analistas han apreciado el esfuerzo de Arabia Saudí por reducir la oferta.

Al final de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos futuros del WTI para entrega en el mes de febrero sumaron 1,13 dólares respecto a la sesión anterior.

Los precios del petróleo subieron en el primer día de operaciones de 2019, reforzados por los signos de suministros más ajustados de Arabia Saudí, que compensaron la producción récord en los Estados Unidos y Rusia, y la preocupación por una desaceleración de la economía a nivel global.

Los futuros de crudo en Texas llegaron a subir hasta un 5 % antes del cierre de la sesión de hoy, después de abrir con pérdidas, una volatilidad como la de Wall Street, la que parece haberse contagiado el petróleo estadounidense.

Los analistas de EEUU atribuyen la situación a signos de que Arabia Saudí comienza a cumplir sus promesas de reducir la producción después del rápido colapso en los precios del petróleo en el cuarto trimestre.

En paralelo, la OPEP deberá acordar este mes de enero con otras 10 naciones productoras de petróleo, incluida Rusia, reducir la producción en 1,2 millones de barriles por día.

Mientras, los contratos de gasolina con vencimiento en febrero sumaron más de dos centavos y se situaban en 1,32 dólares el galón, mientras que los de gas natural, con vencimiento el mismo mes, avanzaba casi 2 centavos, hasta los 2,958 dólares por cada mil pies cúbicos.

'Netflix' elimina un episodio sobre Khashoggi crítico con el príncipe heredero saudí

MADRID.- “Hace apenas unos meses, el príncipe heredero Mohammed bin Salman era aclamado como el reformador que el mundo árabe necesita, pero la revelación del asesinato de Khashoggi ha destruido esa imagen. Me sorprende que haya sido necesario asesinar a un periodista del Washington Post para que todo el mundo diga ‘oh, supongo que realmente no es un reformador’ y, mientras tanto, todos los musulmanes que conoces seguían diciendo ‘no importa, es el príncipe heredero de Arabia Saudí’. Así que éste sería un buen momento para reevaluar nuestra relación con Arabia Saudí”.

Comentarios como éste han provocado que Netflix retire un capítulo del programa ‘Patriot Act’ de su oferta en Arabia Saudí, después de la queja formal presentada por el gobierno de Riad. El espacio está presentado por el cómico estadounidense Hasan Minhaj, que es musulmán, y mezcla comentarios políticos y culturales con el humor.

Minhaj se burló en su programa de la esperpéntica situación vivida tras el asesinato de Jamal Khashoggi: “Los saudíes estaban sudando para explicar su desaparición: dijeron que dejó el consulado sano y salvo y utilizaron a un doble para hacer creer que estaba vivo”.

Defienden la libertad de expresión

La plataforma de vídeo ha confirmado al Financial Times que, efectivamente, ha retirado este programa en Arabia Saudí, aunque se reafirma en su posición: “Apoyamos firmemente la libertad artística en todo el mundo y sólo eliminamos este programa en Arabia Saudí después de recibir una petición legal válida y para cumplir con las leyes locales”.

Netflix asegura también que los funcionarios árabes les amenazaron con ser perseguidos por las leyes del país. En ellas se estipula que “la producción, preparación, transmisión o almacenamiento de material que incida en el orden público, los valores religiosos, la moral pública y la privacidad, a través de ordenadores o la red de información” es un delito que se castiga con hasta cinco años de cárcel y una multa que puede alcanzar los 800.000 dólares (unos 700.000 euros).

Pese a las amenazas, el programa puede seguir viéndose en el país a través del canal de YouTube de Netflix en Arabia Saudí, de donde no ha sido eliminado. Mientras, la editora de Jamal Khashoggi en el Washington Post, Karen Attiah, calificó la decisión en su cuenta de Twitter de "escandalosa".

Attiah recordaba también que Minhaj “ha sido una voz fuerte, honesta (y divertida) que desafía a Arabia Saudí y a Mohammed bin Salman”.

'Qatar Airways' adquiere el 5 % de la aerolínea 'Southern', la principal de China

EL CAIRO.- La compañía catarí Qatar Airways ha adquirido un 5 % del capital de la aerolínea China Southern, la principal del país asiático por volumen de pasajeros, como parte de su estrategia para ampliar la inversión en empresas internacionales mientras continúa el bloqueo impuesto por sus vecinos árabes.

En un comunicado, la aerolínea catarí confirmó hoy la adquisición de aproximadamente el 5 % del accionariado de China Southern Airlines, en un momento en el que la empresa china ha dejado la alianza internacional Skyteam.

El responsable ejecutivo de la aerolínea del país del Golfo, Akbar Al Baker, aseveró que "China Southern Airlines es una de las aerolíneas más prestigiosas del mercado nacional chino y un importante actor del mercado en el mundo, con un gran potencial de cooperación en el futuro".

Esta inversión "respalda" la estrategia internacional de la compañía catarí que ya incluye su inversión del 20 % en International Airlines Group, matriz de Iberia y British Airways; el 10 % en la latinoamericana LATAM Airlines Group, así como el 49 % de la italiana Air Italy (antigua Meridiana) y el 9,99 % en la aerolínea Cathay Pacific, se apunta en la nota.

Qatar Airways, aerolínea oficial de la FIFA hasta 2022 por ser Qatar el anfitrión del Mundial de Fútbol, busca ampliar su capital internacional en un momento en el que continúa bloqueado comercialmente por sus vecinos árabes: Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Baréin y Egipto.

El cuarteto, que rompió toda relación con Doha en junio de 2017, acusó al pequeño emirato de "financiar el terrorismo" y de haberse acercado a Irán, enemigo de los citados países, un extremo que Qatar siempre ha negado.

El precio del petróleo se encamina a su primera pérdida anual desde 2015

LONDRES.- El petróleo se encamina a su primera caída anual desde 2015 en medio de las preocupaciones respecto a un persistente exceso de oferta. 

Los indicios de progreso para un acuerdo sobre comercio entre Estados Unidos y China ayudaron a impulsar al petróleo, después de que el mandatario Donald Trump dijera el fin de semana que tuvo una “llamada larga y muy buena” con Xi Jinping.

Los futuros del crudo Brent y los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) han bajado más de un tercio este trimestre, la mayor caída desde el cuarto trimestre de 2014.

El petróleo subió durante la mayor parte de 2018, impulsado por preocupaciones de demanda y una oferta saludable, especialmente en torno al impacto de las renovadas sanciones de Estados Unidos contra Irán, que se introdujeron a principios de noviembre. 

El Brent ganó casi un tercio entre enero y octubre, a un máximo de 86,74 dólares por barril.

Ese fue su mayor nivel desde finales de 2014, el inicio de una profunda caída del mercado en medio de un exceso de oferta global, y muchos analistas y operadores dijeron en ese momento que esperaban que el crudo alcanzara los 100 dólares por barril nuevamente a finales de este año.

Pero el Brent ha borrado todas las ganancias del 2018, cayendo casi un 40 por ciento desde su máximo del año, en una de las liquidaciones más fuertes del mercado petrolero de las últimas décadas como consecuencia de las inesperadas exenciones de Estados Unidos a los compradores de petróleo de Irán y los temores por su guerra comercial con China.

La actual presión a la baja sobre los precios debería disminuir a partir de enero, dijeron analistas, mientras la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados, incluida Rusia, comienzan a reducir la producción en 1,2 millones de barriles por día (bpd).

Sin embargo, el mercado podría permanecer bajo cierta presión debido al aumento de bombeo en Estados Unidos, que se ha convertido en el mayor productor de crudo del mundo este año, con 11,6 millones de bpd. La producción en Rusia y Arabia Saudí también alcanzó niveles récord este año.

El exceso de oferta y la desaceleración económica afectarán al petróleo en 2019

LONDRES.- Los precios del petróleo probablemente se comercializarán bajo los 70 dólares por barril en 2019, ya que un excedente en la producción, gran parte de ella en Estados Unidos, y la desaceleración del crecimiento económico están socavando los esfuerzos liderados por la OPEP para apuntalar el mercado, según mostró un sondeo de Reuters. 

Una encuesta a 32 economistas y analistas publicada el lunes pronosticó que el petróleo de referencia Brent LCOc1 promediará 69,13 dólares por barril en 2019, cerca de 5 dólares menos que la proyección realizada el mes pasado. Este contrato ha promediado 71,76 dólares en 2018.

“La primera mitad de 2019 estará dominada por las preocupaciones sobre el exceso de oferta”, dijo Ashley Petersen, de Stratas Advisors.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo y otros productores, incluida Rusia, conocidos como OPEP +, acordaron a principios de este mes reducir la producción en 1,2 millones de barriles por día (bpd) para tratar de reducir los inventarios mundiales de crudo y respaldar los precios.

Sin embargo, los recortes no se realizarán hasta enero y los precios han caído más del 15 por ciento desde el anuncio.

El sondeo de Reuters pronosticó también que el crudo ligero en Estados Unidos CLc1 promediaría 61,05 dólares por barril en 2019, frente a los 67,45 dólares proyectados en la encuesta anterior.

El crudo en Estados Unidos ha promediado 64,98 dólares el barril en 2018.

La venta de armas a Arabia Saudí en 2018: grandes cambios para que todo siga igual / Ignacio Robles *

El año año que dejamos atrás empezó como acabó el anterior, y como viene sucediendo desde marzo de 2015, con la aviación saudí sometiendo a su vecino Yemen a despiadados bombardeos. 

Ante la indiferencia del resto del mundo, Naciones Unidas definió la situación como “la peor catástrofe humanitaria del planeta”, con decenas de miles de personas asesinadas, millones de desplazados internos y el escalofriante dato que ofreció Unicef: la muerte de un niño menor de 5 años cada 10 minutos.

En nuestro país la situación tampoco había cambiado mucho desde que en marzo de 2017, tras el expediente disciplinario que se me abrió por no querer participar en uno de los envíos, saltó a los medios la noticia de que España proporcionaba parte de las armas. Pese al escándalo y la indignación, los barcos saudíes seguían acudiendo puntualmente a su cita mensual.

Así empezó 2018, con nuestra Casa Real hermanada con los asesinos más despiadados del planeta y los grandes empresarios multiplicando sus turbias fortunas, mientras desde algunas organizaciones (LGEA, Armas Bajo Control, AI, Greenpeace…) se trataba de defender los Derechos Humanos y la legalidad internacional con mucho esfuerzo y pocos medios. 

Gracias a este empeño en marzo llegó una buena noticia: la naviera saudí renunciaba a seguir cargando armas en el puerto de Bilbao. Fue una victoria pequeña, porque pasaron a cargarlas desde el vecino Santander, pero demostró que el trabajo que se estaba haciendo iba en la dirección adecuada. 

Sin duda, el gran acontecimiento de 2018 fue una moción de censura que nadie esperaba y el consiguiente cambio de gobierno, pero para entender su alcance en el asunto que nos ocupa hay que conocer con mayor detalle cuál era la situación con el gobierno anterior. 

La legislación internacional (TCA/2013), la europea (Posición Común 944/2008) y la española (Ley 53/2007), cada una en su nivel, prohíben la transferencia de armas a cualquier país susceptible de usarlas contra civiles, este es un dato objetivo e indiscutible. 

Según esto, cada envío a Arabia Saudí, desde que se tiene conocimiento de que se están usando contra la población en Yemen, es ilegal. El gobierno del Partido Popular estuvo tres años autorizando estas transferencias ilegales de armas con la excusa de que los terroristas saudíes se habían comprometido a no utilizarlas. 

Mandábamos decenas de miles de toneladas de armas y teníamos que confiar en que un país en guerra las estaba guardando y no usando: el gigantesco almacén se debía ver desde el espacio. Cuando se les preguntaba por las garantías de que aquello se cumpliera contestaban que por supuesto que las tenían, pero era información secreta y no se podía proporcionar.

Llegó el cambio y el nuevo gobierno del PSOE tuvo acceso a esta documentación, si es que realmente existía, a través de la Ministra de Defensa y de la Secretaria de Estado de Comercio. 

Sus reacciones fueron inmediatas en sendas comparecencias en septiembre: Margarita Robles paralizó la venta de 400 bombas de precisión y Xiana Méndez admitió que las garantías que ofrecía Arabia Saudí carecían de validez y se comprometió a revisar estas exigencias y a verificar “ex post” el uso de las armas si finalmente eran transferidas. 

También se comprometió a trabajar con transparencia: Era la primera semana del curso político tras el cambio de gobierno y el sistema de exportación de armas a Arabia Saudí iba a ser completamente revisado. 

El espejismo duró poco, una semana más tarde el Gobierno desautorizó públicamente a la ministra de Defensa, y de lo prometido por la Secretaria de Estado de Comercio nada se ha vuelto a saber. El trabajo sucio lo realizaron Borrell y Celaá: “son de alta precisión que no se van a equivocar asesinando yemeníes” dijeron sobre el tipo de bombas que se sabe que se están usando para asesinar a miles de niños, 40 de ellos apenas un mes antes en el ataque a un autobús escolar. Ninguno de los dos ha dimitido tras unas declaraciones que pasarán a la historia por su indecencia.

Se nos intentó hacer creer que todo fue consecuencia de una supuesta amenaza por parte del gobierno saudí de cancelar un contrato de 1.800 millones de euros para construir cinco corbetas. Independientemente de que aquella amenaza existiera o no, que no está confirmado, cuesta creer que un gobierno cambie algo tan importante como su postura en la defensa de los Derechos Humanos porque algunos trabajadores salgan a la calle y quemen unos neumáticos. 

Sobre todo después de que a los trabajadores del astillero de La Naval en Sestao, en una situación más acuciante y con unas exigencias más razonables, nadie les haya escuchado. 

Además, el gobierno ya demostró que los puestos de trabajo en Navantia no le preocupaban lo más mínimo cuando llegó a paralizar durante dos años un contrato para construir fragatas por 4.000 millones de euros, sólo para facilitar que una empresa de Pedro Morenés suministrara unos misiles. 

La construcción de corbetas ni siquiera era prioritaria para Navantia, como demostró en marzo cuando renunció al programa Tamandaré, un contrato idéntico de 5 corbetas por 1.800 millones de euros, pero para la Armada de Brasil. La justificación: “Exceso de carga de trabajo”. Así que... ¿Qué pasó durante aquella segunda semana de septiembre que logró doblegar al Gobierno de España? 

Parte de la explicación la podemos intuir de las grabaciones en las que Corina Zu Sayn-Wittegenstein desvelaba que Juan Carlos I estaba cobrando comisiones multimillonarias por sus mediaciones con la monarquía saudí. La estrecha relación entre las dos Casas Reales es muy productiva para la parte española, que no parece dispuesta a renunciar a ella. 

Por otro lado, la lista de grandes empresarios españoles con negocios turbios en Arabia Saudí, relacionados o no con el tráfico de armas, es larga y sus nombres muy importantes. Fueron estas presiones, y no las de unos trabajadores en un astillero, las que hicieron recular al Gobierno, por mucho que Pedro Sánchez insistiera: “Prioricé mantener las relaciones con Arabia Saudí y garantizar los puestos de trabajo en Cádiz”.
En octubre, y según la versión de la propia CIA, Mohamed bin Salman, príncipe heredero de Arabia Saudí y máximo responsable de los bombardeos sobre Yemen, ordenó descuartizar al periodista crítico Jamal Khashoggi en su consulado de Estambul, logrando lo que el asesinato sistemático de decenas de miles de yemeníes no había conseguido: indignar a la opinión pública mundial. Mientras la gran mayoría de países del mundo lo condenaban y tomaban medidas contra los asesinos, nuestro presidente mostraba su “consternación”, pero evitaba cualquier crítica. 

Algunas de esas medidas han supuesto hitos históricos, como la votación del Senado de los EEUU en la que se exigió al Gobierno de aquel país el cese del apoyo a Arabia Saudí en la guerra de Yemen. Otro ejemplo ha sido la resolución de Naciones Unidas impulsada por Reino Unido para exigir el fin de los ataques en la ciudad de Hodeida, que finalmente fue adoptada durante las negociaciones de paz en Suecia. Además, países como Alemania, Dinamarca, Finlandia, Grecia, Noruega, Suiza o Austria ya han confirmado que no venderán más armas. 

Mientras la mayoría de los países de nuestro entorno tomaban medidas contra Arabia Saudí, España se desmarcaba tratando de escenificar públicamente su apoyo al reino wahabí. Se trató de hacer primero mediante la participación de uno de nuestros máximos representantes, Rafa Nadal, en un partido de tenis en Jeddah que fue cancelado debido a las presiones. Finalmente, se logró el día que Juan Carlos I se fotografió en actitud amistosa con Mohamed bin Salman durante el Gran Premio de Fórmula 1 de Abu Dhabi. 

Acababa 2018 con un panorama bastante desolador, con una impresionante respuesta internacional ignorada completamente por nuestro gobierno, cuando saltó la sorpresa. El 20 de diciembre el barco saudí que se dirigía a Santander a cargar bombas viró en el último momento, pasando de largo este puerto. El 23 diciembre pasaba también de largo Motril, su siguiente escala prevista, siendo la primera vez que uno de estos buques no hace escala en España tras haberlo anunciado. 

Todavía no está claro qué significa esto, pero permite intuir que pese a todo, el intenso trabajo de las organizaciones involucradas está teniendo sus efectos. Veremos qué nos depara 2019.

 (*) Bombero vasco

Arabia Saudí reestructura su Gobierno / Al Omran/A. England

El príncipe heredero saudí Mohamed Bin Salman-conocido como MBS- ha anunciado una reestructuración del Gobierno; se trata del primer cambio en las estructuras de poder del Reino desde el asesinato de Jamal Khashoggi.

Aunque MBS mantendrá todos los poderes, los cambios responden a un intento de "limpieza" por parte de la Casa Real saudí. Según los expertos, Riad quiere enviar una señal a la comunidad internacional de que su intención es zanjar la crisis que se generó tras el asesinato del periodista en octubre. 

Los cambios incluyen el nombramiento de Musaad al-Aiban como asesor de seguridad nacional, y la designación del ex ministro de Finanzas, Ibrahim al-Assaf, como ministro de Asuntos Exteriores. Los ministros de las poderosas carteras de Guardia Nacional, Comunicación y Educación también han sido sustituidos a través de una serie de decretos reales. 

Aiban, que llevaba muchos años en el Ejecutivo y Assaf, que dirigió el ministerio de Finanzas durante dos décadas antes de ser arrestado por corrupción el año pasado durante una campaña orquestada por MBS, se consideraban personas de confianza del Rey.

Experiencia

La reestructuración también se interpreta como un intento de Riad de aportar más experiencia a un_Gobierno que ahora contaba con demasiados asesores del sector privado y mentores jóvenes del entorno de MBS.

Mucho se ha especulado desde el asesinato de Khashoggi el pasado 2 de octubre sobre la posibilidad de que el Rey Salman intente buscar un equilibrio de poder para controlar los impulsos de MBS.

Saeed al-Wahabi, del EastWest Institute, asegura que en estos años, Aiban ha gestionado varios asuntos delicados relacionados con temas de seguridad y política exterior. 

A partir de ahora, Wahabi se implicará en la reestructuración y creación de una estrategia para la institución durante al menos uno o dos años. hasta que otra persona le sustituya en el puesto. 

El Rey también ha ordenado la reestructuración de dos organismos presididos por MBS que han sido fundamentales para la consolidación en el poder del heredero: el Consejo de Asuntos Económicos y Desarrollo. Aun así, el príncipe mantendrá la presidencia de los dos.

La supervisión de compañías clave, como la estatal Saudi Aramco, y el Fondo de Inversión Pública, pasó al Consejo Económico en el momento de su creación, en 2015. Los asuntos de seguridad pasaron a ser supervisados directamente por MBS, y el papel del hasta entonces poderoso ministerio del Interior se limitó a asuntos civiles como la violación de las normas de tráfico. 

Ahora, el ministro de la Guardia Nacional, que siempre ha sido un cuerpo de élite responsable de la protección de la Familia al-Saud y otras tareas de defensa, dejará de depender del consejo de seguridad, presidido por MBS.

El rey Salman también ha ordenado la creación de una "Corte del Consejo de Ministros" que operaría de forma independiente al Tribunal Real. 

La decisión da a entender que el monarca quiere marcar una división más clara entre el poder Ejecutivo y Judicial, que se había desdibujado desde la llegada al trono del rey Abdullah, su antecesor, que fusionó los dos en 2011. 

MBS es el líder de facto de Arabia Saudí desde que fuera nombrado príncipe heredero en junio de 2017. Los congresistas de EEUU están convencidos de que MBS ordenó el asesinato de Khashoggi en el consulado de Estambul. El príncipe, de 33 años, ha negado rotundamente su implicación en el escándalo.

La muerte del periodista sumió a Arabia Saudí en la mayor crisis diplomática desde los atentados del 11 de septiembre de 2001. El rey ha prometido a sus aliados internacionales que tomaría medidas para responder al escándalo. Uno de los aliados más cercanos de MBS, Saud al-Qahtani, fue destituido en octubre por su implicación e nla operación que acabó con la vida de Khashoggi. 

Se sospecha que Qahtani, y Turki al-Alsheikh, otro asesor cercano al príncipe heredero, fueron los ejecutores de la orden del príncipe heredero. Además, han desempeñado un papel importante en las medidas enérgicas de Riad contra los disidentes.

Por otra parte, aunque Al-Alsheikh ha sido destituido de su puesto de responsable de la dirección de Deportes, ha sido nombrado presidente de la Autoridad General de Entretenimiento, una decisión que da a entender que no se le apartará. Assaf sustituye a Adel al-Jubeir como ministro de Asuntos Exteriores, aunque este último será el nuevo secretario de Estado de Exteriores. 

Assaf fue detenido en el hotel Ritz-Carlton de Riad junto a varios empresarios y ex empleados públicos durante la campaña anti-corrupción que tuvo lugar en noviembre de 2017. Salió de prisión en diciembre de ese año, y pocas semanas después encabezó la delegación saudí de la reunión anual de Davos.

Mediante otro real decreto se ha destituido al príncipe Mohamed bin Nawaf de su cargo de embajador de Arabia Saudí en Reino Unido. Todavía no se ha anunciado quién será su sustituto.

(Publicado en The Financial Times)

Las exportaciones de gas ruso hacia Europa alcanzan un nuevo récord en 2018

MOSCÚ.- Las exportaciones de gas ruso hacia Europa alcanzaron un nuevo récord en 2018, a pesar de las tensiones diplomáticas y la voluntad de la Unión Europea (UE) de reducir su dependencia de Rusia, informó este viernes el grupo Gazprom. 

Éste, que tiene el monopolio de las exportaciones a través de gasoductos, vendió 201.000 millones de m3 de gas a Europa y Turquía en el último año, aproximadamente un 3,5% más que en 2017, según señaló a las agencias de prensa rusas su director general, Alexéi Miller.

Estas exportaciones representan la mayor parte de las ventas a Europa, otra parte, que está abierta a la competencia, se realiza con gas natural licuado.

El aumento permanente de la demanda europea de gas ruso es esgrimido como argumento por Moscú para apoyar sus nuevos proyectos de gasoductos, a través de Turquía o el mar Báltico, a pesar de la reticencia de la Unión Europea (UE), que durante años ha afirmado que quiere diversificar sus fuentes de suministro.

Gazprom, heredero del ministerio del Gas soviético, cubre alrededor de un tercio del consumo europeo.

La producción total de gas del grupo, que había alcanzado sus niveles más bajos años atrás después de la disolución de la URSS, en un contexto de aumento de la competencia, se recuperó en más del 5% en 2018, hasta los 497,6 mil millones de m3, según Miller.

'Exxon' y 'Chevron' avanzan proyectos marinos pese a la caída del crudo

HOUSTON.- Las dos compañías de energía más grandes de Estados Unidos están avanzando con importantes proyectos costa afuera en Mozambique y el Golfo de México, incluso después de que el petróleo exhibiera una caída precipitada en los últimos tres meses.

Chevron firmó un acuerdo de cinco años por 830 millones de dólares con Transocean por un navío de aguas ultra profundas que comenzará a perforar en el Golfo de México en la segunda mitad de 2021, consigna un comunicado publicado el viernes. 

Mientras tanto, Exxon Mobil y socios como Eni y China National Petroleum encontraron compradores de gas natural licuado de su proyecto Rovuma LNG en Mozambique, lo que les permite tomar una decisión final de inversión el próximo año, informó la compañía en un comunicado.

Los acuerdos demuestran que las grandes compañías de petróleo no se están alejando de los grandes proyectos a largo plazo, aún después de que el precio del crudo Brent experimentó una caída del 40 por ciento desde principios de octubre. 

Para Exxon, el proyecto de Mozambique ofrecerá una producción de bajo costo de combustible en demanda, mientras que Chevron ha puesto énfasis en la oportunidad de desarrollo de bajo riesgo en el Golfo.

Todavía faltan años para que los dos proyectos se ejecuten y las perspectivas para la actividad costa afuera se mantienen en silencio en el corto plazo, dada la caída de los precios.

Si bien Exxon ha estado trabajando a "un ritmo acelerado para alcanzar este importante hito", la primera producción no se espera sino hasta el 2024. El proyecto es uno de los cinco más importantes para la próxima década, ya que el director ejecutivo, Darren Woods, tiene como objetivo detener la producción en declive del petróleo.

Por su parte, Chevron se está enfocando en tres áreas en el Golfo: Ballymore, Whale y Anchor, pero trabajará en ellas en forma pausada, declaró la directora financiera, Pat Yarrington, en noviembre. 

"Nuestro objetivo es distribuirlas durante un período de varios años", puntualizó.

Las plataformas de perforación petrolífera canadienses reducidas a la mitad

NUEVA YORK.- Si bien Estados Unidos sigue sumando plataformas de perforación de petróleo y gas natural a, pesar de la reciente disminución de los precios del crudo, el conteo de Canadá ha bajado de 174 a solo 70 en las últimas dos semanas, el nivel más bajo desde junio de 2016. Hace doce años, había 727 plataformas de perforación de petróleo o gas natural, según datos proporcionados por Baker Hughes Inc.

El retroceso se produce después de que la jefe de gobierno de Alberta, Rachel Notley, anunciara a principios de diciembre un recorte de producción obligatorio para su provincia, la mayor zona productora de Canadá. La medida ha logrado detener una caída masiva en el precio del crudo Western Canada Select.

Vale la pena tener en cuenta que la actividad de perforación canadiense generalmente disminuye durante las fiestas, ya que los trabajadores se toman un descanso con sus familias, pero la caída de 65 por ciento en el número de plataformas activas en diciembre de este año fue la más pronunciada de la historia para el mes según datos desde 1975.

La perspectiva de una menor producción de crudo en Canadá ha ayudado a más que duplicar el precio de referencia local, desde su mínimo histórico a mediados de noviembre, a 29,34 dólares por barril el viernes, incluso después de que la reciente caída del petróleo eliminara parte de las ganancias.

 La diferencia entre el crudo pesado canadiense y el petróleo West Texas Intermediate se ha reducido a 16 dólares por barril.

Se impulsa el empleo en EE.UU. a pesar de la caída del precio del petróleo

HOUSTON.- Los productores de petróleo volvieron a impulsar la perforación estadounidense esta semana a pesar de la mayor caída trimestral de los precios del petróleo desde 2014.

Las plataformas petrolíferas estadounidenses en funcionamiento aumentaron en 2 esta semana, para un total de 885, según datos publicados el viernes por el proveedor de servicios petroleros Baker Hughes. Más de 100 plataformas adicionales se han desplegado en los campos estadounidenses este año.

Aún así, la actividad de perforación podría estar a punto de desacelerarse, ya que los productores, incluidos Diamondback Energy Inc. y Parsley Energy Inc., reducen el gasto en respuesta a los precios más bajos del crudo en más de un año.

"Todavía vamos a ver muchas variaciones, pero el número de plataformas definitivamente va a disminuir", dijo James Williams, presidente de WTRG Economics en London, Arkansas, la semana pasada. "No hay duda de eso".

El precio del Brent sube un 2%, hasta 53,21 dólares

LONDRES.- El precio del barril de crudo Brent para entrega en marzo cerró hoy en el mercado de futuros de Londres en 53,21 dólares, un 2 % más que al cierre de la sesión anterior.

El petróleo del mar del Norte, de referencia en Europa, acabó la jornada en el International Exchange Futures con una subida de 1,05 dólares respecto a la última negociación, cuando cerró en 52,16 dólares.

El Brent se apreció al entrar en vigor los contratos para entrega en marzo, si bien persiste la preocupación entre los inversores por un desequilibrio entre la oferta y la demanda en 2019, que aún presiona a la baja el precio del crudo.

Los inversores temen que haya un exceso de suministro frente a un descenso previsto del consumo de petróleo, provocado por una ralentización de la economía global.

 El petróleo de Texas sube un 1,6 % hasta los 45,33 dólares el barril

NUEVA YORK.- El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) subió hoy un 1,6 % y se situó en 45,33 dólares el barril, una nueva subida en unos días de gran volatilidad de los mercados que permite al crudo al menos estar ya por encima de los 45 dólares el barril en una semana que se dejó en total un 0,5 %.

Al final de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos futuros del WTI para entrega en el mes de febrero sumaron 0,72 dólares respecto a la sesión anterior.

Los precios del petróleo cayeron a sus niveles más bajos en un año y medio esta semana y han bajado más del 20 por ciento durante el año, deprimidos por el aumento de la oferta y las preocupaciones sobre la salud de la economía mundial, según los analistas.

Los inventarios de crudo de Estados Unidos bajaron en 46.000 barriles esta semana hasta el 21 de diciembre, dijo el viernes la Administración de Información de Energía.

"El informe fue moderadamente bajista, ya que las reservas de petróleo crudo se mantuvieron estables frente a las expectativas de una disminución considerable", dijo a la CNBC John Kilduff, socio de Again Capital Management en Nueva York.

"El efecto neto del informe debería mantener los precios bastante planos antes del fin de semana", augura.

Mientras, los contratos de gasolina con vencimiento en febrero sumaron casi dos centavos, hasta 1,130 dólares el galón, mientras que los de gas natural, con vencimiento el mismo mes, restaron más de centavos, hasta los 3,303 dólares por cada mil pies cúbicos.