RIAD.- El foro de inversión
internacional que empezó el martes en Riad tenía que ser una vitrina de
la pujanza económica del país pero el asesinato del periodista Jamal
Khashoggi lo eclipsó totalmente.
Desde que empezó este foro de
tres días, llamado Future Investment Initiative (FII), se anunciaron
proyectos de miles de millones de dólares, se sirvieron suntuosos
banquetes y el martes los participantes se precipitaron para acercarse
al príncipe heredero, Mohammed bin Salmán, que fue ovacionado.
Pero la realidad es que el encuentro que quería convertir
al país petrolero en destino de negocios ha quedado totalmente eclipsado
por las consecuencias políticas del asesinato del periodista opositor.
Khashoggi,
muy crítico con el príncipe heredero, fue asesinado en el consulado
saudí de Estambul el 2 de octubre, un crimen que levantó una ola de
protestas internacionales e hizo que muchos de los participantes
previstos anularan su viaje.
La edición de este año es muy
distinta de la del año pasado, cuando el príncipe Mohamed, patrocinador
del evento, sedujo a centenares de inversores internacionales con
proyectos como la megalópolis tecnológica de 500.000 millones de dólares
que quiere construir en el mar Rojo.
El príncipe estaba
considerado entonces por los medios y los dirigentes de muchos países
como un reformador en este país ultraconservador, sobre todo después de
autorizar conducir a a las mujeres.
Pero este año las élites
políticas y económicas anularon su visita a la cita económica. Fue el
caso del millonario británico Richard Branson, del presidente de
SoftBank, Masayoshi Son, del titular de Siemens, Joe Kaeser, o de la
directora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Christine
Lagarde.
Este miércoles los políticos ausentes de Estados Unidos y
Europa fueron remplazados con personalidades regionales como el rey de
Jordania, el primer ministro designado de Líbano o los dirigentes de
Senegal y Gabón.
A pesar de que el foco de atención está en otra
parte, los organizadores expusieron este miércoles un coche eléctrico
Lucid y regalaron a cada delegado un grueso volumen llamado "Un plan
para el siglo XXI".
El martes, en una cena de gala, Chico
Bouchikhi, uno de los fundadores del célebre grupo francés de
flamenco-pop Gipsy Kings, deleitó a los participantes con una versión de
"Hotel California" del grupo estadounidense The Eagles.
El
príncipe Mohamed, criticado por su presunta implicación en la muerte
de Khashoggi, mencionó por primera vez el escándalo en público.
El
asesinato fue un "incidente repulsivo" pero al final prevalecerá la
justicia", aseguró el hombre fuerte de Arabia Saudí en árabe.
Arabia
Saudí será un país "totalmente diferente" en los próximos cinco años,
aseguró el príncipe, que incluso se atrevió a predecir que "Oriente
Medio es la nueva Europa".
Muchos de los delegados
en la gran sala de conferencias del hotel Ritz-Carlton, decorada con
frescos y lámparas brillantes, miraban sus teléfonos buscando novedades
sobre el caso Khashoggi.
El asesinato puso al país en lo que los analistas califican de una crisis aguda de relaciones públicas.
Riad anunció el sábado pasado arrestos y despidos, sobre todo en la cúpula de los servicios de inteligencia.
La empresaria saudí Lubna Olayan calificó el asesinato como un acto terrible "extraño a nuestra cultura y a nuestro ADN".
Otras
empresaria saudí explicó como "durante mucho tiempo presenté mi país a
los extranjeros diciéndoles: 'Vengo de un país que no permite conducir a
las mujeres'".
"Pensaba que íbamos hacia adelante pero esto [la crisis] no ha llevado muy atrás", añadió.
