LONDRES.- La
producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)
se hundió en marzo por las caídas en Venezuela, en plena crisis, y en
Arabia Saudita, decidida a mantener los precios al alza.
La
producción total del cártel se redujo en 534.000 barriles diarios y
alcanzó un poco más de 30 millones de barriles diarios en marzo, según
fuentes indirectas citadas en el informe mensual de la OPEP publicado
este miércoles.
Venezuela,
inmersa en el caos político y económico y afectada por grandes
apagones, produjo 289.000 barriles diarios menos que en febrero.
Su
producción solo alcanzó 732.000 barriles diarios en marzo, comparados a
los más de un millón que producía a principios de año y a los dos
millones de 2017.
Las
cifras oficiales que Venezuela transmite directamente a la OPEP "y que
suelen ocultar parte de las dificultades de sus industria petrolera"
indican por su parte una caída de 472.000 barriles diarios en marzo.
Desde
el 7 de marzo y el gran apagón que dejó a casi todo el país en la
oscuridad durante cinco días, hubo cortes eléctricos esporádicos en
Venezuela que afectaron al sector petrolero y a la economía en general.
Los
apagones coinciden con un contexto político tenso entre el presidente
Nicolás Maduro y el opositor Juan Guaidó, reconocido por unos cincuenta
países como presidente interino.
La petrolera nacional PDVSA está además bajo sanciones de Estados Unidos.
La
producción petrolera de Venezuela, que tiene las mayores reservas de
crudo del mundo, cayó en los últimos años a causa entre otros de la
falta de inversión en infraestructuras.
En marzo, la producción de la OPEP también se vio limitada por la caída en Arabia Saudita (-324.000 barriles diarios).
Arabia
Saudita, líder de facto del cártel, demuestra así su voluntad de seguir
reduciendo su producción para mantener los precios alza.
La OPEP y sus socios, entre ellos Rusia, acordaron limitar sus niveles de producción, al menos hasta junio.
El
efecto de ese acuerdo fue radical y el precio del petróleo subió en el
primer trimestre de 2019 a niveles desconocidos en los últimos 14 años.
El Brent del Mar del Norte superó hace poco los 70 dólares el barril.
Otros
países también redujeron su producción en marzo, como Irak (-126.000
bd) y, en menor medida, Irán (-28.000 bd), bajo sanciones
estadounidenses.
Al
contrario, la producción en Libia aumentó en marzo (+196.000 bd), antes
de que empezaran los combates en curso entre las fuerzas de Jalifa
Haftar y del gobierno de unión nacional (GNA) con sede en Trípoli, la
capital.
La
OPEP tendrá que decidir en las próximas semanas si prorroga o no su
política de reducción de la producción, válida hasta junio.
El
ministro saudita de Energía, Khaled Al Faleh, dijo el lunes que los
productores de petróleo no deberán probablemente reducir todavía más su
producción. "Pienso que el mercado se acerca al equilibrio", afirmó.
Las
decisiones de la OPEP también están en el punto de mira del presidente
de Estados Unidos, Donald Trump. "Muy importante que la OPEP aumente el
suministro de petróleo. Los mercados mundiales son frágiles, los precios
del petróleo aumentan demasiado ¡Gracias!" escribió Trump en Twitter en
marzo.
El
contexto económico también es frágil, con un crecimiento al ralentí y
con las previsiones de crecimiento recientemente revisadas a la baja
para este año por el Fondo Monetario Internacional (FMI).
Por
otra parte la OPEP también revisó a la baja sus estimaciones de demanda
de petróleo en 2019 a causa de un crecimiento más débil de los previsto
en los países desarrollados.
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