Imágenes de refugiados sirios
atrapados en las fronteras y en estaciones de tren, sin mencionar la
desgarradora imagen del niño de tres años, Alan Kurdi, muerto en una
playa turca, han provocado un clamor para que se haga más por ayudar a
los que huyen de la guerra.
El enfado se ha centrado, en
particular, sobre los estados árabes del Consejo de Cooperación del
Golfo (Arabia Saudita, Bahrain, Kuwait, Qatar, Omar y la UAE) que han
mantenido cerradas sus puertas a los refugiados.
En
medio de las críticas, es importante recordar que los estados del Golfo
no se han mantenido impertérritos sin hacer nada ante los refugiados
sirios.
Han hecho cosas, y la generosidad de algunos individuos ha sido, por momentos, muy importantes.
Las
recaudaciones caritativas individuales han alcanzado los cientos de
miles de dólares, y cuando les preguntaron a los trabajadores de
empresas nacionales (por ejemplo, Qatar Petroleum) si querían separar
parte de su sueldo cada mes para los refugiados, muchos lo hicieron.
Los
estados del Golfo han proporcionado un total de US$900 millones a
través de organizaciones caritativas y donaciones individuales.
Sin
embargo, a medida que ha avanzado la guerra en Siria, proporcionar
recursos a los refugiados que viven en campos se ha convertido en una
acción inadecuada.
El mundo tiene que encontrar otras soluciones para lidiar con este
movimiento masivo de población, a medida que los sirios, cansados de la
guerra y de languidecer en campos con pocas esperanzas de una mejora
social o financiera, han empezado a dejar la zona de conflicto en busca de un futuro más seguro y más próspero.
En resumen, proporcionar alimentos y refugio a personas que viven en campos fue una solución para el problema de ayer.
El
tema más urgente es buscar un lugar para vivir a cientos de miles de
personas, y aquí es donde los estados del Golfo han empezado a tener
dificultades para dar una respuesta.
Miedo a la inestabilidad
Mientras
que los estados del Golfo han aceptado a algunos nacionales sirios
(Arabia Saudita dice que ha permitido la entrada de 500.000 desde 2011),
sobre todo como trabajadores migrantes, no ha habido una política
explícita por parte de ninguno de estos países para acoger a refugiados
que llegan en masa sin patrocinadores ni permisos de trabajo.
Explicar
esto requiere profundizar en los miedos de los estados del Golfo en
relación a la estabilidad política dentro de sus fronteras, y en
cuestiones más amplias, sobre identidad cívica y la noción de qué
significa ser ciudadano de un estado del Golfo.
En
2012, a medida que la guerra contra Bashar al Asad empezó a
convertirse más claramente en una competición establecida entre los
intereses de los sunitas del golfo árabe y los aliados de Irán, miedos
profundos empezaron a extenderse entre los estados del Golfo de que
sirios leales a Assad intentarían infiltrarse en el Golfo para vengarse.
Entonces
comenzaron los exámenes a los viajeros sirios y se hizo más difícil
para los sirios recibir permisos de trabajo o renovar los que ya tenían.
La
política no ha cambiado hasta ahora, con Qatar, Arabia Saudita, y los
Emiratos Árabes Unidos en particular, muy preocupados sobre el potencial
de los leales a Al Asad de volver a golpear.
Los rumores han
persistido en el Golfo durante los últimos tres años sobre detenciones
de sospechosos de terrorismo, aunque nunca se ha hecho pública ninguna
prueba de un complot entre seguidores de Al Asad.
Equilibrio demográfico
Además, el influjo de miles de sirios al mismo tiempo podría amenazar
un muy delicado equilibrio demográfico necesario para que los países
del Golfo puedan funcionar.
Por ejemplos, los ciudadanos
de Emiratos Árabes Unidos y Qatar superan por poco el 10% de las
poblaciones de residentes de sus respectivos países.
Sin embargo, la gran mayoría de residentes son trabajadores económicos transitorios.
Los
extranjeros solo pueden conseguir la residencia si ellos o sus esposas
tienen trabajos a tiempo completo –no es posible quedarse
permanentemente en el Golfo sin permiso de trabajo- y una vez que sus
contratos finalizan, casi todos ellos vuelven a casa.
Así es como funciona el Golfo, con una gran tasa de reemplazo de
trabajadores con muchas y pocas cualificaciones, lo que permite a las
poblaciones nativas del Golfo Árabe mantener su estatus dominante sin
ser superados por árabes de otros países, o por trabajadores
surasiáticos.
Discurso débil
Así
que la idea de que miles de extranjeros lleguen, sin empleo ni una
fecha de vuelta, es muy incómoda para los estados del Golfo.
No
hay precedente, ni siquiera el éxodo palestino de 1948, que iguale la
escala de la amenaza demográfica que suponen los refugiados sirios para
la identidad del Golfo y la composición social.
Y los estados del Golfo simplemente no tienen respuesta a las preguntas que genera la crisis de refugiados sirios.
Es
muy difícil ver cómo estos miedos sobre el cambio demográfico y las
amenazas a la identidad cívica pueden superarse con presión pública o
diplomacia, sobre todo de parte de los países occidentales.
El discurso público para presionar a las familias reinantes del Golfo para que cambien de dirección es escaso.
Además,
las élites del Golfo sienten que este lío nunca hubiera sucedido si los
países occidentales hubieran hecho algo antes para lidiar con Assad y
su régimen. Las peticiones de los diplomáticos occidentales caerán con
probabilidad en oídos sordos.
(*) Investigador para Estudios del Medio Oriente y jefe de
Rusi Qatar
