WASHINGTON.- El secretario de Defensa
Jim Mattis renunció el jueves en medio de un coro de protestas contra la
decisión del presidente Donald Trump de retirar las tropas
estadounidense de Siria y reducir el contingente desplegado en
Afganistán.
Trump defendió el jueves el retiro de sus 2.000
soldados en Siria por considerar que Estados Unidos ya no quiere ser el
"policía de Medio Oriente" e insistió con que el grupo Estado Islámico
(EI) ya está derrotado.
Pero Trump quiere ir más lejos. El presidente decidió
reducir el contingente estadounidense desplegado en Afganistán, dijo una fuente que pidió anonimato.
"La decisión fue tomada. Habrá una retirada significativa", dijo la fuente.
Actualmente,
Estados Unidos tiene cerca de 14.000 tropas en ese país, algunas en
misión de la OTAN como apoyo a las fuerzas afganas y otras en
operaciones de lucha antiterrorista.
Mattis, un general retirado
visto como una fuerza moderadora en el impulsivo presidente, hizo pocos
esfuerzos por ocultar sus desacuerdos con Trump.
"Usted tiene el
derecho de tener un secretario de Defensa cuyos puntos de vista estén
mejor alineados con los suyos...creo que lo correcto para mí es
renunciar a mi cargo", dijo Mattis en una carta a Trump.
Mattis
elogió a la coalición para derrotar al Estado Islámico y también
defendió a la OTAN, la alianza militar entre América del Norte y Europa
cuya rentabilidad ha sido cuestionada por Trump.
"Mis puntos de
vista sobre cómo tratar a los aliados con respeto y también a tener en
cuenta tanto a los actores malignos como a los competidores estratégicos
están fuertemente respaldados e informados por más de cuatro décadas de
inmersión en estos temas", escribió Mattis.
Trump, quien se rodeó
de ex militares y se dijo que estaba impresionado por el académico y
calmado Mattis, de 68 años, fue diplomático cuando anunció su salida.
Escribió en Twitter que el secretario de Defensa había logrado "un
progreso tremendo".
Mattis prestará servicios hasta fines de
febrero, lo que le dará a Trump una breve ventana para nombrar un
sucesor que puede ser confirmado por el Senado.
"¿Quiere
Estados Unidos ser el policía de Medio Oriente, para no obtener NADA e
invirtiendo vidas valiosas y miles de millones de dólares (...)?
¿Queremos estar ahí para siempre? Es tiempo de que otros peleen
finalmente", tuiteó el mandatario al declarar la victoria sobre el grupo
extremista Estado Islámico, el miércoles.
La retirada de Estados
Unidos hará que Rusia, que ha desplegado su poder aéreo en apoyo del
presidente sirio Bashar al Asad, sea la potencia global prominente en el
conflicto.
El presidente ruso, Vladimir Putin, quien ha descrito
la caída de la Unión Soviética como un desastre geopolítico histórico,
ve a Siria, la aliada de Moscú desde hace mucho tiempo, como un activo
clave para preservar la influencia en el Medio Oriente.
Rusia consideró "justa" la decisión de Trump. "Donald
tiene razón, estoy de acuerdo con él", dijo, sobre el retiro de unos
2.000 soldados estadounidenses de Siria.
El régimen chiíta de Irán también ha respaldado enérgicamente a Asad, a diferencia de Turquía.
Desde 2014, el EI ha perdido la mayor parte de su autoproclamado "califato" ante las sucesivas ofensivas.
Pero
Francia, Reino Unido y Alemania, aliados de Estados Unidos en la lucha
contra el EI y objetivos regulares de acciones terroristas atribuidas al
grupo, no coinciden con Trump en que ha sido derrotado.
"El EI retrocede pero la amenaza no ha terminado", dijo el ministro de Exteriores de Alemania, Heiko Maas.
En
París y Londres, principales aliados sobre todo en las operaciones
aéreas, insistieron en que la campaña militar contra el EI continúa.
La
continuidad de la campaña aérea, en la que Estados Unidos y sus aliados
han pasado años atacando blancos de EI en todo el país, es foco
principal de incertidumbre tras el anuncio de Estados Unidos.
Este
jueves, Rebecca Rebarich, portavoz del Pentágono, dijo que el ejército
estadounidense continuará sus operaciones aéreas en Siria mientras haya
tropas en tierra
"En cuanto a lo que pasará después de la salida de las tropas, no especulamos sobre operaciones futuras", dijo.
El
secretario de Estado Mike Pompeo dijo que Washington tiene la intención
de seguir combatiendo al EI "ya sea en Siria o en cualquier otro
lugar".
Turquía e Irán, dos actores clave en Siria, hablaron este
jueves del impacto potencial de esta retirada durante una reunión en
Ankara de sus presidentes, Recep Tayyip Erdogan y Hasán Rohani.
"La
integridad territorial de Siria debe ser respetada por todas las
partes", dijo Rohani, en momentos en que la creciente autonomía de los
kurdos sirios preocupa a Turquía.
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