ABU DHABI.- Etihad Air, una aerolínea en Medio Oriente que está
creciendo rápidamente, ofrecerá pronto a los pasajeros acaudalados a
quienes ya no les satisfacen las butacas de primera clase una suite en
miniatura, con cama, un baño privado con ducha y un mayordomo.
Es un nuevo lujo ofrecido por Etihad, que ya tiene chefs privados y niñeras para los pasajeros de primera clase.
La
línea con sede en Abu Dhabi anunció el domingo las nuevas atracciones
para los vuelos largos que podrá ofrecer en los próximos años.
La
aerolínea de propiedad estatal calificó la nueva combinación de
"residencia" disponible hasta para dos pasajeros en su Airbus A380 de
dos pisos, que entrará en servicio en diciembre.
El director
ejecutivo de Etihad, James Hogan, reconoció que la oferta —que según la
aerolínea es la primera de su tipo— ayudó a llamar la atención, aunque a
la postre es un esfuerzo serio para obtener más dinero.
"Obviamente
tendrá un efecto beneficioso para colocar a Etihad Air como aerolínea
de gran lujo", dijo. "Pero no haríamos esto si no creyéramos que podemos
obtener dinero. Se trata de un mercado de alto potencial económico. Hay
demanda aquí".
Etihad es la menor de las tres aerolíneas
gubernamentales del Golfo Arábigo que ha cambiado los mapas de la
aviación global al traer a los viajeros a sus sedes aéreas en el
desierto.
Su base en la capital de los Emiratos, Abu Dhabi, fue la
primera este año en el Medio Oriente en inaugurar una instalación de
autorización previa atendida por personal aduanero estadounidense. Los
pilotos estadounidenses y miembros del Congreso criticaron la
instalación, financiada mayormente por los Emiratos, alegando que coloca
en desventaja a las aerolíneas estadounidenses.
Desde el comienzo
de sus operaciones en 2003, Etihad ha organizado una flota de 96
aviones y el año pasado transportó 11,5 millones de pasajeros. Ha
ordenado más de 220 aviones adicionales, inclusive 10 Airbus A380 y 71
Boeing 787 provistos de interiores como el presentado el domingo.
Etihad espera recibir el primero de sus A380 en diciembre, destinado a su ruta de Abu Dhabi a Londres.
El
director comercial Peter Baumgartner dijo que seguramente se asignarán
más aviones A380 a las rutas de Nueva York y Sydney al ser ampliada la
flota.
La suite no será barata.
Baumgartner dijo que costará
tres o cuatro veces más que los asientos de primera clase, unos 21.000
dólares, entre Abu Dhabi y Londres, una sola dirección.
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